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自老者睡去后，张财主不放心，每日都来探望。
老者虽不进饮食，但面色红润，呼吸细密绵长，一看便知是处在沉睡之中。
张家上下无不啧啧称奇，奔走相告，说是家里住着一位老神仙。老者在睡梦中，名声就已传遍江州。周边十里八村都知道，望石村有位老神仙，不吃不喝，就爱睡觉。
老者这一觉从正月里睡到春暖花开。他睁眼的时候，黄色的油菜花已开满了田野。仆人来禀报时，张财主正陪着老娘吃早饭，得到消息，他把碗一扔，光着脚就跑到老者房中。
由于睡了三个月，四肢都有些僵硬，老者正在房间里缓慢的运动，舒展筋骨。
张财主一阵风冲进屋里，睁大了眼睛，不住打量老者。
睡了三个月，老者的气色明显见好，皮肤细腻洁白，竟然比小姑娘的脸蛋还要嫩，满头的白发多出了不少黑色。
这是要返老还童啊！张财主再无疑虑，纳头便拜，口称神仙在上，请受凡人一拜。
老者刚刚睡醒，头脑还不清楚，任由张财主跪拜，也不阻拦。
老神仙醒了的消息不胫而走，几天功夫就传遍了江州的大街小巷。善男信女每日里携子挎篮，跋山涉水来到望石村参拜神仙，或寻医药，或保平安，或求长寿，或祈富贵，人心不一，世间百态。
一开始，老者还为寻医问药之人诊治，后来人潮汹汹，实在抵挡不住，老者便要辞行。张财主哪里肯放，他好说歹说，连吓带唬，劝走众人，又在附近山中择一清净地修建几间茅屋供老者清修。
老者见山中清幽，正适合修行炼丹，便搬了过去。张财主每日都过来问候探望，送饭送水，伺候的很是精心。
老者找江州的铜匠打造了一个丹炉，每日除了上山采药外，便是生火炼丹。
张财主满怀期待着老者的仙丹炼成后能分到一颗，自己也好羽化成仙，一登天界。
好事多磨，在张财主热切期盼的目光中，老者的丹一炉炉的报废。小山般的柴火垛一点点缩小，药材矿石不要钱似的扔进炉中，最后都化作黑乎乎的碳球。
张财主安慰自己，不经历风雨怎能见彩虹，不经历碳球哪能得仙丹。
日子就在期望失望中踉跄前行，张财主的心随着一炉炉的废丹上上下下，起伏不定，成仙之道，果然艰难无比。
经过大半年沉重如山的失败后，老神仙在冬季来临前又一次闭上了双眼。有了上次的经验，张财主没有惊慌，他安静的等待着老神仙再一次醒来。
他坚信，老神仙一定是在睡梦中回天界了，不然凡人怎么可能几个月不吃不喝还能活下去。在老神仙回天界这段日子里，保护好他的肉身是自己当仁不让的职责。
这一次老神仙足足睡了半年，再次醒来时，头发已是黑多白少，面容更加年轻，看上去就像中年人一般。毫无疑问，这是活生生的返老还童。
这次不止江州，整个巴郡都沸腾了。上至贵族，下至平民，骑马乘车走路，涓涓细流，汇成汹涌人潮，扑向江州望石村。
张陵听完几个老军的讲解，按捺不住心中的激动。他转身飞奔回府衙，叫来府吏，两人骑上马，快马加鞭出了江州城，直奔望石村。
一路上，张陵心潮澎湃。他少年时便精通《道德经》，研习河洛图讳之书，素喜黄老之道。今日听闻江州就有一位能炼丹的老神仙，心中早就飞驰到望石村了，恨不能立刻向其请教。想到这里，手中马鞭又抽了下去，跨下马长嘶一声，速度又快了几分。
府吏是江州本地人，熟门熟路，他策马在前带路，不多时，就到了望石村。
只见望石村村口人山人海，望石村村民堵住路，不许外人进村。外地人怨声载道，他们大老远来到这里，就是想见见传说中的老神仙，如今却连村子都进不去。
张财主家管家叉着腰，站在村口，大声说道：“老神仙有令，他老人家刚刚从天界归来，不想被外人打扰，尔等速速离去，不要打扰老神仙清修。”
外地人群情汹涌，有人喊道：“你们望石村的人不厚道，想独霸老神仙，谁知道你说的是真是假，我们要见老神仙，如果老神仙亲口这么说，我们马上离去，但只怕方才那些话是你们自己编造出来的。”
他这么一说，外地人都不干了，青壮都撸胳膊挽袖子，准备冲进村去。
管家满头大汗，根本控制不住局面，眼看就要失控。
张财主匆匆从村里走了出来，面对众人，团团作揖。“各位父老乡亲，稍安勿躁，容我说一句话。”
俗话说伸手不打笑脸人，张财主礼数周全，人们的情绪渐渐平息，大家屏息静气，听他说话。
“各位父老乡亲，我这个管家不会说话，有得罪的地方，还请大家海涵。不过老神仙昨日刚刚醒来，现在正在房中静思，不想见人，别说各位从外地来的，就连我也只见了他老人家一面就被赶了出来。上次老神仙醒来的时候，就来了很多人，老神仙不喜吵闹，当时就要离开江州，被我苦苦哀求才劝住。”张财主说到这里，偷眼观察人群的反应，见大家没有出声驳斥，心中一喜，接着说道：“这次老神仙醒来，我的心情和大家是一样的，想早日见到他老人家，不过我们不能着急，惹恼了老神仙，他拂袖而去，不止是望石村的损失，也是整个江州，整个巴郡的损失。大家都是明理之人，你们说，我说的对不对。”
张财主说完，人群一片寂静，大家陷入沉思。半晌，人群中一个大腹便便的商贾打扮的人说道：“貌似你说的有理，我今日就先回去，不过过几日还会再来，到时候我陈家愿出钱为老神仙修建一座府邸，你这望石村穷山恶水，想必是招待不好老神仙的。”
张财主认得此人是巴郡巨商陈万水，他拱手道：“陈兄，如果老神仙同意，我自然没有意见。”
人群再一次热闹起来，一个年轻人喊道：“为老神仙修建府邸，我董家也算一份。”
张陵站在人群外，向里望去，认得这个年轻人是巴郡郡守的侄儿董其严。
张财主再次作揖，“各位，先行散去吧，过几日若老神仙心情好，见到你们，你们当面跟他老人家说吧。”
人群渐渐散去，空地上只剩下张陵和府吏。府吏看了看张陵，似有询问之意，张陵一咬牙，飞身上马，“先回府衙，明日再来。”
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