?人人都说，十方山庄的庄主阮天威好福气，有个美若天仙的女儿，而且宅心仁厚，可比观音。美若天仙她是信的，这位小姐她亲眼见过，生的确实好，眉眼细致，肤若凝脂。
人人也都说，今年的“寒露宴”必是阮小姐拔得头筹，更有好事的拿她跟三年前的胜出者比较，都说若不是因为那时阮尹雪小姐为母丧守孝，又兼太过年幼，不曾报名参加，那一届武林第一美人的称号必定落不到姑苏陆家三小姐——“海棠仙子”陆紫绯身上。
“寒露宴”每隔三年举办一次，请的便是武林中的各色美人儿，却又不单只靠美貌就能入选，琴棋书画，女红中馈，刀剑武技，必须有其过人之处。一旦接到了邀请参加“寒露宴”的“引芳帖”，就等于得到了全武林的承认，身价自不可同日而语。所以武林中的女子莫不以收到一张无双楼发出的“引芳帖”为无上的荣耀。评佳人，论武技，赏才艺，“寒露宴”可谓是武林中不可缺少的一大盛事。
这些事情，梅苏本是不关心的，她生的是清秀可人，却绝对达不到倾国倾城的地步，她也算有一技傍身，不过好像没有美人把杀猪宰羊当成技艺去展示吧，所以可说这个什么“寒露宴”跟她一点关系也没有，如果不是有八桂那个爱传小道消息的朋友的话。
八桂自己其实跟这个“寒露宴”也没什么关系，不过她服侍的人却是这一届的热门人选之一，连带的她也整日的寒露长引芳短的，梅苏常取笑她改名叫八卦可能更贴切些。
八桂的主子就是与阮尹雪并称“江南双雪”的姑苏慕容家长女——慕容飞雪，她与阮尹雪齐名，又同处江南，自然免不了时常拿来被比较。两人都于上月初八接到了“引芳帖”，这一比较又更趋白热化了，人们纷纷揣测着到底谁能成为最后的胜者。
慕容飞雪通晓音律，尤其擅长五弦琵琶，一曲《春江夜》出神入化，闻者无不心醉神摇。阮尹雪也不弱，舞技超群，体态轻盈有若扶风弱柳，甚至有人说阮小姐翩然可作掌上舞，比汉时飞燕有过之而无不及。
这两个女子都出身世家名门，背景也相差无几，何况“寒露宴”的选擢从来不考虑身家背景，这点从每届获邀参加“寒露宴”的人选可以看出，小家碧玉、大家闺秀，只要不是打家劫舍杀人放火的主，都有可能被邀请。十五年前选出的那位第一美人，还是一位六扇门的捕快。这些典故梅苏本来可能没那么熟悉，不过现在就差倒背如流了，一切都是那个八卦到极点的八桂每天在她耳边翻来覆去的轰炸造成的后遗症，就像现在一样。
“苏苏，你都不知道，那时候他们问她有什么绝技，你知道她说什么吗?”梅苏身边，一个圆脸的可爱姑娘正兴高采烈的连比带划，好像当时她就在场一样，“抓贼”梅苏轻声的嘟囔了句，不过显然那姑娘正说的兴起，完全没听到梅苏说了些什么，“你肯定不知道啦，抓贼，那女子只冷冷的回了句：‘抓贼’。很酷是不是？”
“是是是，很酷很酷，后来她就成了那一年的寒露美人，然后，她就嫁入了琉璃阁，成了神秘的琉璃阁主夫人，再然后，她就与夫君退隐江湖，不问世事，过上了神仙眷侣般的生活。”梅苏一下抢过八桂的话头，把她可能花上一整个上午才能说完的话三言两语就说完了。
“你——”八桂明显被噎住了，好半天才找回自己的声音，“苏苏，你怎么可以把这么传奇的事情说的如此淡而无味呢？你要知道，这可是武林第一美人诶，所有武林美少女的梦想啊。”
“是，我知道这是武林第一美人，”梅苏微叹了口气，“但是如果我不在晌午之前，把这些鸡鸭处理完的话，总管就真的会把我调去西北那边守边疆了，也就没有下次机会可以听你说传奇了。”
“总管想调走你？不行，这绝对不行，我要去跟小姐说。”八桂还是改不了说风就是雨的性格，火烧火燎的就要去跟慕容飞雪说绝对不能让梅苏被调走。
“等等，八桂。”梅苏一把拉住了小姑娘，“我是说如果，你让我把这些鸡鸭处理完，就不会被调走了。”
“哦，这样啊，那我在这边看你干活，不吵你了。”像是为了证明她说到做到，八桂还搬来了一张小板凳，就这么睁着一双大眼睛眨巴眨巴地看着她。唉，梅苏忍不住又叹了一口气，开始干起活来。
也不知道为什么，八桂就是跟她特别投缘，自从她一年前进了慕容府，八桂就粘上了她。八桂虽说是个丫头，但跟小姐一起教养长大，府中的人也习惯把她当成半个小姐了。其实她只要负责伺候小姐就好，但这丫头偏偏有空就爱往厨房跑，还跟梅苏这个杀猪宰羊的厨房三等丫头成了朋友。
难道这丫头知道了那件事？梅苏看了一眼玩手指玩的起劲的八桂，很快把这个想法给否定掉了。
“苏苏，你说阮尹雪和咱们小姐哪个漂亮？”小丫头一会就闲不住了。
“各有千秋吧。”梅苏淡淡的回答。
“可是你不觉得我们小姐比较好看吗？”八桂似乎也意识到了有点偏帮的嫌疑，急急的辩解到，“我也不是说那个阮小姐不好看啦，上次元宵赏灯诗会的时候我们不都看到她了吗?确实很漂亮，但是你不觉得她很冷淡吗？”
“冷淡？”梅苏挑了挑眉，这个动作让她看起来有一种很独特的味道。
“是啊，你没发现她对我们这些下人都——恩，怎么说呢？”八桂歪着脑袋想找出一个合适的形容来。
“无视？”梅苏随口说了一个。
“对了，就是无视，好像我们都不存在一样哦。”
这点梅苏倒没什么太大感觉，世家女子，即使外间传的再平易近人，也多半有几分小姐架子，在她们眼中，下人就是下人，有自己该守的分寸和本分。那天，她只是觉得这位阮小姐有些软弱的过分了，倒显得慕容飞雪咄咄逼人，当日也不只她一个人注意到了这点，不过那些少侠公子明显都站在阮尹雪那一边，觉得是慕容飞雪做的过了。男人嘛，都喜欢保护所谓的弱者，不过他们其实也分不清谁才是弱者吧，装的楚楚可怜些就能激发他们全心的保护欲，当然也仅限于美丽的女子。
“苏苏，你说这次的‘寒露宴’飞雪小姐会赢吗？”这个问题八桂其实已经问过不下百遍了。梅苏实在很想说她怎么知道。不过看小丫头一脸期待的样子，还是耐着性子一百零一次的回答：“这个问题，你实在应该去问春山公子，毕竟他们才是评审不是？不过今年入选的二十四位美人，像飞雪小姐这样容貌又这样才情的也不多，所以胜算还是很大的。”
“是吗，是吗？我就觉得飞雪小姐一定会赢的。”真是个单纯的丫头，几句话就能让她眉开眼笑。
“是的，时候也差不多了，你应该去伺候小姐起身了吧。”梅苏忍不住开始下逐客令了。
“对哦，时辰已经不早了，那我先回去给小姐梳洗，过会再来找你。”说完，就一蹦一跳的走了，留下梅苏认命和满地的鸡鸭奋斗。
今天府里要宴客，用的鸡鸭比平时多了一倍不止，梅苏要做的，就是把所有的家畜宰杀干净，然后等着大厨来做成美味佳肴。这个活又脏又累，不过工钱给的不错，而且她也只用负责做这个。所以别的女孩子都争着去各房做丫鬟的时候，梅苏反而很满意这活，她手脚利落，处理那些家畜并不需要太多的时间，这样她就有更多时间舒服的躺回床上去睡觉了。是的，睡觉估计是她唯一的爱好了，这可能是长时间颠沛流离留下的后遗症，那真是段恶梦一样的日子。
梅苏用力的摇了摇头，努力的让自己摆脱那些不好的回忆，专心的干起活来。只见她下刀如飞，褪下的羽毛始终拢在一股无形的气场中，连半滴血都没溅出来。今天实在是被八桂耽搁的久了，不得已才用了这手可能暴露她身份的功夫，幸好平时府里的人都嫌这里血腥气重，除了八桂以外也没人喜欢往这边跑，所以被人看见的可能并不大。
梅苏花了一个多时辰，总算把所有的鸡鸭都处理完了，也不知道今天府里请的是什么客人，这么大排场，光鸡鸭就用了一百多只，听说小厨房那边还备了熊掌豹胎鹿茸那些平时难得一见的稀罕物，慕容家虽是大户人家，但素来节俭，难得有这么大的手笔。不过这些都不关她的事，她只求一个容身之处而已，看慕容家的情况应该还没那么容易倒。
她直起身子伸了个懒腰，抖了抖身上并不存在的灰尘，今天的工作告一段落。走出大厨房后面的杂物间，穿过回廊，准备回房睡觉，今天实在起的太早了。拜这份工所赐，没什么丫头愿意跟她这个又血腥又脏的丫头住一起，所以总管只好给她单独安排了一小间，真是赚到了，这是八桂那些一等大丫头才有的待遇啊，虽然她严重怀疑那房的原先功用是间柴房。
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