王雍鸣的手指死死攥着那份来自慈安殿的密信。
“诏狱那人，恐非沈万亭本尊？是替身？”王雍鸣低声念着，瞬间老眼精/光四射，随即发出一阵压抑的的低笑，
“好一个顾砚之！好一招偷天换日啊！竟敢在众人眼皮子底下耍这种把戏！”
他将密信凑近烛火，看着火焰迅速吞噬掉纸张，只留下一缕青烟。
太后的懿旨紧随而至，十日后午门问斩，王雍鸣亲自监斩，确保处决万无一失。
随之而来的，还有太后的一道口谕，若有任何意外，无论那人是真是假，都要让他彻底闭嘴。
“给我死死盯住刑部押赴刑场的囚车，一旦发现有人试图劫法场，或者那沈万亭有开口吐露半个字的迹象，格杀勿论！不管他是谁！我要那囚车里的，还有所有胆敢靠近法场的可疑之人，全部变成尸体！”王雍鸣嘴角勾起一抹笑。
“是！”黑暗处，传来一道毫无波澜的男声。
王雍鸣踱步到窗前，推开一条缝隙，阴冷的目光投向外面。
沈清霜害死他儿子，仅仅杀掉一个替身可不够，他需要的是整个沈家颠覆，永世不得翻身！
“来人！”他再次开口，“通知京都府尹，即刻张贴皇榜！传檄京都及周边州县！给本官大张旗鼓地宣扬出去！十日后午时三刻，罪臣沈万亭于午门明正典刑！此獠通敌叛国，贪墨军饷，致使边关将士饿殍遍野！实乃国朝百年来第一大蠹虫！陛下圣明，太后慈谕，将其处以极刑，以儆效尤！昭告天下，以安民心！”
他顿了顿，声音里带着一丝狂热：“也去告诉那些茶楼酒肆的说书人，让他们好好说说沈万亭如何中饱私囊，如何克扣将士的口粮和冬衣银，如何将那些将士的卖命钱塞进他沈家的口袋！编得越惨越好，要让京都的百姓乃至全天下的百姓都唾弃沈家！都恨不得生啖其肉！”
翌日清晨，京都的街头巷尾便被一张张皇榜覆盖。
“午门问斩？沈万亭那个狗贼终于要伏法了！”
“老天开眼啊！我家那口子当年就是在玉门关死的。呜呜...”
“呸！活该！贪了那么多军饷，害死那么多人，千刀万剐都不解恨！”
“听说了吗？沈家后院那菜地都是装的！钱全藏在别处了！这老贼，死有余辜！”
茶肆酒楼里，说书人唾沫横飞，将沈万亭描绘成吸食边军骨血的恶魔。
被轻易带动情绪的百姓，愤怒地聚集在皇榜前，咒骂声，哭嚎声，唾弃声交织一片。
将军府内，朱漆大门紧闭，隔绝了外面山呼海啸般的咒骂。
沈知修如同一尊石像，枯坐在地上，背靠在廊柱上。
窗外透进来的天光，落在他布满血丝的眼睛上，映不出一丝光亮。
父亲断臂处喷涌的滚烫鲜血，那骨肉撕裂声，还有父亲从昏厥中被痛醒时的凄厉惨嚎...这些画面组合在一起，日夜啃噬着他仅存的理智。
而如今，那张昭告父亲十日后斩首示众的皇榜，更是彻底将他推入了万劫不复的深渊。
“爹...”
一声低哑的呜咽声从他干裂的唇间溢出，带着深入骨髓的绝望。
“将军...”白若璃伸出手，试图去触碰他紧握的拳头。
“将军，您别难过，沈伯伯他吉人自有天相，或许...或许还有转圜呢...”
“转圜？”沈知修猛地抬起头，眼珠直勾勾地盯住白若璃，
“已经皇榜昭告午门斩首了！还会有转圜？哈哈...转圜？！”他突然爆发出一阵嘶哑的狂笑，笑声中充满了痛苦和自嘲，听得白若璃心头直发慌。
“将军！您别这样...”白若璃泪水如同断线的珠子滚落，她顺势扑过去，试图将脸贴在沈知修胸膛上，用身体传递她感同身受的哀伤。
沈知修猛地推开她，他挣扎着想要站起，身体却因虚弱和巨大的精神打击而晃了几晃。
“将军！您要去哪里？！”白若璃惊呼，伸手想扶，却被沈知修一把甩开。
“我要去见我爹！”沈知修双目赤红，如同疯魔一般。
他踉跄着冲向紧闭的府门，“最后一面！我要见我爹最后一面！放我出去！放我出去——！”
府门被他的身体撞得砰砰作响，而门外的侍卫显然得了严令，任凭里面如何撞击嘶吼，都纹丝不动。
“开门！让我出去！我要见我爹！开门啊——！”
沈知修用尽全身力气，额头狠狠撞在门板上，发出沉闷的钝响，鲜血瞬间从破皮处涌出。
白若璃站在他身后几步远的地方，看着那疯狂撞门的背影。拢在袖中的手，深深掐进了掌心。
......
狂风卷着豆大的雨点，狠狠打在疾驰的马队身上。
官道早已泥泞不堪，马蹄踏过，溅起浑浊的泥浆。
距离京都，仅剩两日路程了！
顾砚之伏在马背上，身体随着马匹的颠簸而摇晃。
他脸色苍白，嘴唇发紫，那双深潭般的眸子此刻也失去了往日的锐利，只剩下意志在强撑。
“咳...咳咳......”
一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，顾砚之身体剧震，喉间涌上的腥甜被他死死咽了回去，嘴角却还是溢出了一缕刺目的鲜红，又瞬间被雨水冲刷成淡粉色。
“顾砚之！”紧跟在侧的沈清霜看得心惊肉跳，声音在风雨中带着一丝哭腔。
她拼命控着缰绳靠近，试图伸手去扶他摇摇欲坠的身体，“停下！我们必须停下歇息！你的伤...”
“不...不能停！”顾砚之抬起头，雨水顺着他棱角分明的下颌线不断滴落，他咬着牙，“时间要来不及了...”
就在下一瞬，
顾砚之的身体突然一僵，像所有的力气在刹那间被彻底抽空。
他甚至来不及发出一声闷哼。整个人如同断了线的风筝，毫无征兆地从疾驰的马背上栽了下去！
“砰！”
顾砚之沉重的身体猛地砸进泥水坑中，溅起大片浑浊的水花。
“顾砚之——！！”
沈清霜立刻勒住狂奔的坐骑，甚至来不及等马站稳，整个人便从马背上翻滚下来，连滚带爬地扑向泥水中那个一动不动的身影。
雨水混着泥浆溅了她满头满脸，她扑到顾砚之身边，颤抖的手指死死扣住他的手腕。
还好...还有脉搏！
“顾砚之！你醒醒！你别吓我！醒醒啊！”
她将他沉重的上半身用力抱起，紧紧搂在怀里，用自己的身体为他遮挡着暴雨。
还没等众人都停下马，
“咻——！”
一道尖锐的破空声，从官道左侧一片的树林中疾射而出！
那支弩箭速度快得只留下一道模糊的残影，直冲队伍最前方的狼骑而去！
“敌袭！”狼骑小队长目眦欲裂，厉声咆哮。
然而，警告声被淹没在风雨中，已然迟了！
“噗嗤！”
箭矢精准无比地贯穿一名斥候的咽喉！
强大的冲击力将他整个人带得向后飞起，重重摔落在泥泞之中，鲜血瞬间染红了大片泥水，又被暴雨迅速稀释。
几乎就在斥候落地的同时！
“轰隆隆！”
数十匹马如同潮水般汹涌而出，瞬间堵死了狭窄的官道！
马上的杀手皆身着黑衣，蒙着面巾，
“杀！一个不留！”
为首的黑衣人声音嘶哑，带着浓重的杀意，猛地挥刀前指！
“保护顾首辅！保护沈姑娘！结阵！”狼骑小队长吼道。
幸存的十一名狼骑反应极快，他们毫不犹豫地拔出腰间的弯刀，以顾砚之，沈清霜和赵老为中心，迅速收缩，结成一个紧密的圆阵！
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