“敌袭！有埋伏！”护卫头领骇然变色，厉声示警！
然而，示警声未落！
“咻！咻！咻！”
破空之声密集地从庙外四面八方响起！
“噗嗤！”
“呃啊！”
惨叫声接连响起！守在门口和靠近门窗位置的护卫，瞬间被射成了刺猬！强劲的弩箭甚至穿透人体，深深钉入庙内的泥墙和朽木立柱上！
“玄甲卫！是玄甲卫的制式军弩！”
护卫头领看着同伴身上那标志性的三棱透甲箭镞，发出绝望的嘶吼。
庙内瞬间大乱！剩下的护卫惊惶失措，本能地寻找掩体，阵型大乱！
周显脸上的狞笑彻底僵住。
玄甲卫？顾砚之？他怎么来得这么快？！
庙门口的顾砚之手中，端着一具还在袅袅冒着青烟的军用劲弩！
“周显，”
顾砚之的声音不高，“本官送你体面，看来...你是不想要了。”
他的目光飞快扫过庙内，当看到被护卫按倒在地，额头流血脸颊红肿的沈清霜时，那眼底的杀意彻底掩盖不住。
“玄甲卫！”
“清场，持械者，格杀勿论！”
“遵命！”他身后的黑暗中，传来数声低沉的应喝。
紧接着，数名身着玄色铁甲从顾砚之身后的阴影里蜂拥而出，瞬间涌入狭小的土地庙！
“噗嗤！”
“咔嚓！”
利刃砍入血肉，斩断骨骼的声音，伴随着短促凄厉的惨叫，在破庙中响起。
周显带来的护卫，在训练有素的玄甲卫面前，如同土鸡瓦狗，一个照面便被砍翻在地，鲜血不断喷溅在斑驳的墙壁和腐朽的梁柱上。
杀戮，在瞬息开始，又在瞬息结束。
浓郁的血腥味如同实质般弥漫开来，令人作呕。
地上横七竖八倒伏着周府护卫尚在抽搐的残躯。最后一名试图冲向顾砚之的护卫，被一名玄甲卫面无表情地从后心捅穿，尸体软软倒下，抽搐着咽下最后一口气。
破庙内，死寂重新降临。
沈清霜挣脱了钳制，挣扎着爬起身，第一时间扑到阿箩身边，悬到嗓子眼的心才稍稍落下一点，但随即又被巨大的悲怆和后怕淹没，身体抑制不住地颤抖。
顾砚之将手中的劲弩随手抛给身旁的玄甲卫，迈步走入庙中。
他看都没看地上蜷缩哀嚎的周显，径直走到沈清霜身边，单膝蹲下。
“如何？”声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
他的目光扫过她红肿流血的额角，高肿的脸颊，还有那被踩得一片青紫，指节扭曲的手背。
每看一处，他眸中的寒意便深一分。
“我没事...”沈清霜摇摇头，她被周显打的时候都没掉一滴眼泪，此刻看到顾砚之终于再也忍不住，眼泪盈了满眶。
“证据...绿芜的册子，还有江枫的血书...被他烧了...”
顾砚之顺着她的目光，看向周显脚边那堆尚有余温的灰烬。
“无妨。”顾砚之的声音依旧平静，“你没事，比什么都重要。”
他伸出手，似乎想查看她的伤处，指尖却在即将触碰到她脸颊时微微一顿，最终只是轻轻拂开她额前沾着血和灰尘的碎发。
随即，他站起身，目光中的温柔瞬间褪去，看向正在试图往墙角缩去的周显身上。
周显肩胛处还插着那支弩箭，他脸上因为疼痛而扭曲不堪，眼中充满了恐惧，但在对上顾砚之视线的刹那，那恐惧又迅速被一种怨恨取代。
“顾砚之！你...你擅离贡院...动用军弩...残杀朝廷命官护卫！你这是谋逆！”
“陛下...陛下不会放过你！太后娘娘更不会！”
“谋逆？”顾砚之唇角勾起一丝笑意，“周大人勾结匪类，动用军弩伏击朝廷命官庞威在前，戕害忠良遗孤，焚烧罪证，意图杀害教坊司官眷在后。你听听...哪一条，不是诛九族的大罪？”
他缓步上前，每一步都像踩在周显的心尖上。
“至于太后...”顾砚之在周显面前站定，居高临下地俯视着他惨白的脸。
“你猜，本官是如何得知你在此地的？你猜，为何你下令火烧教坊司，那火...却没能烧起来？”
周显猛地瞪大了眼睛，一股寒意从心头蔓延，瞬间冻结了他的四肢百骸。
火烧教坊司...被拦下了？是太后...是太后的人拦下的？！
难道...难道太后她...她早已把自己当成了弃子？！
就在这时，庙外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，迅速停在庙门口。
一名风尘仆仆的玄甲卫快步踏入，无视庙内修罗场般的景象，径直走到顾砚之身边，附耳低语了几句，同时将一个巴掌大小的紫檀木盒双手奉上。
顾砚之接过木盒，并未打开，只是指腹抚过盒盖上精致的雕花，眼神幽深莫测。
他抬眼，再次看向已经有些木讷的周显，将手中的木盒朝他晃了晃。
“看来，有人比本官更心急，想请周尚书上路了。”
周显的目光死死盯住那个眼熟的紫檀木盒，那是宫里赏赐贵重物品时常用的规制！
一股难以言喻的腥甜猛地涌上喉咙。
“噗——！”
他再也支撑不住，一口鲜血狂喷而出，身体如同被抽掉了所有骨头，烂泥般瘫软在地，只剩下嗬嗬的抽气声，眼神涣散，彻底失了魂。
顾砚之不再看他，转身走向沈清霜。
玄甲卫立刻上前，将瘫软在地的周显拖了出去。
“能走吗？”顾砚之向沈清霜伸出手，目光扫过她怀里的阿箩，“此地不宜久留，我们现在必须离开。”
沈清霜点点头，借着他的力量站起身，身体晃了晃才站稳。
她最后看了一眼地上那堆带着余温的灰烬，眼中是无尽的悲凉。
就在他们即将踏出庙门时，一阵穿堂风猛地灌入。
灰烬被风卷起，打着旋儿，落在几人周身。
沈清霜的脚步猛地顿住。
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