接下来的半个月里，方青云跟随代表团辗转非洲大陆。
在阿尔及利亚，他跟随伍总与民族解放阵线领导人会谈，虽然是坐在会议室的秘书席里，却还是为能够出席两国会谈的场面激动不已；在几内亚，他连夜翻译的法语版《中几经济合作纲要》成为签约蓝本；抵达马里时，当地民众自发组织的欢迎队伍绵延数公里，孩子们用生涩的中文喊着"中国-马里友谊万岁"。
每个国家的访问都安排得密不透风。白天陪同领导人出席正式会谈，晚上整理会议记录、准备次日材料，常常工作到凌晨。
方青云的笔记本上记满了各国资源禀赋、产业需求等关键信息，连陈老总看了都称赞"比使馆的调研报告还详实"。
当飞机最终转向东方时，他的公文包里已装满十几份合作意向书，而晒得黝黑的脸庞，则成了这趟非洲之行最好的纪念。
......
1964年2月5日，农历腊月二十二，京城飘着细碎的雪花。
方青云随着代表团乘坐的专机降落在南苑机场时，透过舷窗望见停机坪上等候的人群。外交部礼宾司的同志们手捧鲜花，红色的横幅在寒风中猎猎作响："热烈欢迎代表团访非胜利归来"。
走下舷梯，熟悉的北方寒气扑面而来。方青云深吸一口气，两年未闻的京城冬日的味道让他心头一热。陈老总走在最前面，与前来迎接的外交部领导们一一握手。方青云作为随行人员，安静地站在代表团第二排。
"小方！"办公厅王主任一眼认出了他，"好小子，晒这么黑！非洲的太阳够厉害啊！"
述职会议在外交部三楼会议室举行。方青云将精心整理的访问日志和会谈纪要呈交上去，里面详细记录了十国访问期间的重要细节：几内亚总统杜尔对援建糖厂的特别期待，马里领导人提出的铁路技术培训请求，还有阿尔及利亚方面暗示的石油合作意向。
"方青云同志在本次访问中表现出色。"陈老总在总结时特意提到，"特别是在埃及的技术方案和马里会谈中的即时翻译，为代表团工作提供了重要支持。"
会议结束时已是下午四点。方青云收拾好文件，突然被办公厅秘书叫住："方同志，部长让你明天上午九点单独来汇报，记得带上你在巴黎的工作总结。"
走出外交部大楼，暮色中的长安街华灯初上。方青云紧了紧棉衣领口，两年了，不知道家里怎么样了，父亲母亲的身体是不是还好。
"小方！等等！"
身后传来急促的脚步声。方青云回头，看见办公厅的王主任快步追了上来，身后还跟着一个年轻的小伙子。
"这么冷的天，你怎么自己走？"王主任喘着气，拍了拍身旁的年轻人，"这是司机小王，让他送你回去。"
"这……太麻烦了吧？"方青云有些不好意思。
"麻烦什么？你刚跟着代表团从非洲回来，连个车都不派，像什么话？"王主任不由分说地把他的行李塞到小王手里，"明天九点，别忘了部长的约见。"
方青云还想推辞，却被王主任一把按住肩膀："你小子啊，在国外待久了，怎么还学会跟组织客气了？"他转头对司机嘱咐道："小王，一定把方同志安全送到家，他可是咱们外交部的功臣！"
"保证完成任务！"小王挺直腰板敬了个礼，麻利地接过方青云手中的行李箱。
方青云见状也不好再推辞，只得快步跟上。雪越下越大，细碎的雪花落在他的呢子大衣上，很快化成了晶莹的水珠。走到吉普车旁时，小王已经贴心地打开了后座车门，还用手护着车顶："方同志，当心头。"
"谢谢，真是太麻烦你了。"方青云钻进车里，透过车窗，他看到王主任还站在外交部大楼门口，正冲他挥手告别。
"您坐稳了。"小王发动车子，熟练地挂挡起步，"这雪天路滑，咱们慢点开。"
吉普车缓缓驶离外交部大院，车轮碾过积雪发出咯吱咯吱的声响。方青云望着窗外飞逝的街景，忽然意识到，自己真的回家了。
方青云透过车窗望着长安街的景色——街边的店铺已经挂上了红灯笼，几个小孩在路边放小鞭炮，"噼啪"的声响在暮色中格外清脆。两年没回来，京城的变化不大，却又似乎处处透着新鲜。
"方同志，您家住哪儿？"司机小王问道。
"南锣鼓巷，胡同口放我下来就行。"
车子穿过东四牌楼，拐进熟悉的胡同。路灯已经亮了起来，昏黄的光晕映照着青砖灰瓦。
"到了。"小王停下车，帮他把行李取出来。
"谢谢，辛苦了。"方青云接过行李，目送吉普车驶离，这才转身朝胡同深处走去。
雪越下越大，脚下的青石板路有些湿滑。他拎着箱子，一步一步走向记忆中的四合院。院门紧闭，门框上贴着崭新的春联——"天增岁月人增寿，春满乾坤福满门"，墨迹还未干透，显然是这两天刚贴的。
方青云抬手敲了敲门。
"谁啊？"里面传来一个熟悉的声音。
"是我，方青云。"
门"吱呀"一声开了，阎埠贵那张带着老花镜的脸探了出来。他眯着眼看了两秒，突然瞪大眼睛："哎哟！青云？你咋回来了？"
"刚回国，回了趟部里就赶回来了。"方青云笑了笑。
阎埠贵连忙拉开门，上下打量着他："好家伙，晒这么黑！你妈前两天还念叨你呢，说今年过年你又回不来……"
方青云跟着阎埠贵走进院子。四合院还是老样子——东厢房门口堆着煤球，西墙根下停着几辆自行车，远远的望去，中院的老枣树光秃秃的，枝桠上积了一层薄雪。
"快进去吧，你爸妈正吃饭呢！"阎埠贵指了指前院东厢房正屋，笑呵呵地说道。
方青云点点头，拎着行李走向家门。屋里的灯光透过窗户纸映出来，隐约能听见碗筷碰撞的声音，还有弟弟方青山正在说什么，引得妹妹方婉咯咯直笑。
他站在门口，深吸了一口气，抬手推开了门——
暖意扑面而来，带着饭菜的香气。屋内的说话声戛然而止，四双眼睛齐刷刷地望了过来。
饭桌旁，父亲方铁手里的筷子停在了半空，母亲林茹正端着汤碗，愣在原地。弟弟方青山张大了嘴，妹妹方婉则直接站了起来，惊喜地喊道："哥？！"
方青云站在门口，嘴角不自觉地扬起。
"爸，妈，我回来了。"
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