在山西这块地面上，盘踞着几条真正意义上的“地头蛇”，其中根基最深、权势最盛的，莫过于蒲州的张家与王家。
嘉靖、隆庆年间，王崇古官至宣大总督，位高权重，一手主导了与蒙古俺答部的“隆庆和议”。
这看似是化干戈为玉帛的国策，实则为其家族乃至整个晋商集团，撬开了“合法”乃至“半官方”的对蒙贸易大门。王家也借此积累了惊人的政治资本和泼天财富，其影响力在边镇根深蒂固。
而张家的上一任家主张四维，更是于万历年间位极人臣，官拜内阁首辅！张家与王家世代联姻，强强联合，形成牢不可破的“官商一体”格局。
张家坐镇蒲州，垄断河东盐利，掌控晋南绸缎贸易。他们充分利用张四维遗留的庞大政治遗产，将影响力渗透至边镇各个关节。
河东盐、晋南棉布等本应严控的战略物资，被他们堂而皇之地走私至蒙古俺答部，甚至再经由蒙古之手，源源不断地输送给辽东的后金。其粮仓规模之大，冠绝晋南，其走私通道之“顺畅”，据说连沿途巡检的官兵都需对其驼队“礼让三分”，不敢深查！
还有那“范、王、靳、乔、梁、田、黄、翟……名号或有出入，然范、王、靳、梁等几家，也是在张家、王家这两面“金招牌”的荫蔽和引领下，迅速膨胀。他们彼此联姻、合伙、互通有无，形成了一个盘根错节、富可敌国的利益共同体。
他眼中寒光爆射，一字一句，掷地有声，揭露着令人窒息的真相：
“仅张家、王家、范家、靳家这四家，家资总和便远超两千万两白银；这还不算其遍布天下的田庄、店铺、货栈、矿山！八大家合力，其掌握的银钱物资，足以抵得上我大明数年之赋税！”
“太原、大同、汾州，粮仓林立，动辄存粮数十万石，蒲州张家的盐仓，官盐私盐堆积如山，足以搅动数省盐价。这些，便是他们走私资敌、囤积居奇、操控市场的本钱！”
“旗下驼行马队，骆驼骡马数以千计。一次走私，便能调动数千峰骆驼、数千辆大车，形成连绵数里的长龙，将国之膏腴，悄无声息地盗运出关。”
“每年用以贿赂朝堂高官、封疆大吏、边镇将弁、税关小吏乃至臬司衙役的‘冰敬’、‘炭敬’、‘节敬’、‘买路钱’，总数高达数百万两；
山西总兵官张应昌、副总兵王国梁对下属走私“知情不报”，甚至默许亲兵参与护送，以“补贴军饷”为名，实为分肥。杀虎口参将陈洪范，此獠更是晋商走狗，其守口兵丁，明为盘查，实为放哨接应！
凡有晋商驼队，只需缴纳“买路钱”，便可畅行无阻。其营中，竟有晋商“供奉”的账房常驻。司税官更是胆大包天，对走私货物“免税放行”。
而太原、忻州、代州等府州县的知县、知州们，享受着晋商通过“乡绅”、“商号”名义送上的丰厚“冰敬”、“炭敬”。对境内粮仓异常出库、大批布匹铁器去向不明，视若无睹；
更有甚者，如介休知县，竟为晋商开具“赈灾粮”、“军需品”的假公文，助其蒙混过关。一些驿站驿丞则提供快马、驿卒，甚至利用官方驿道，为走私驼队提供“加急”转运服务，躲避沿途盘查。
而三司之一的山西按察使司，对涉及晋商走私的民间举报或低级官吏弹劾，一律被“压案不办”，或轻描淡写以“商贾纠纷”搪塞，甚至反诬举报者“诬告良善”。
而支撑这庞大走私网络的，是晋陕大地无数百姓的血泪。晋商勾结地方豪强、胥吏，以“低价强买”、“通债逼田”、“诡寄飞洒”（将赋税转嫁小户）等种种手段，疯狂兼并土地；失去土地的农民沦为佃户，承受着“四六分成”甚至“倒二八”的残酷盘剥！
稍有反抗，轻则鞭笞，重则诬为“盗匪”送官。山西、陕西境内，流民日增，小股“杆子”啸聚山林者比比皆是，可以说晋商粮仓中堆积如山的粮食，每一粒都浸透着失地农民的汗与泪。
“巡抚吴仁度呢？”许显纯问道，这位封疆大吏的态度至关重要。
李若琏冷笑：“老狐狸一只！整日高坐巡抚衙门，吟风弄月，标榜‘无为而治’。对境内流民、盗匪、乃至边镇异动，皆以‘民生多艰’、‘边军困苦’搪塞，实则……哼！”
他眼中厉色一闪，“据查，其最宠爱的妾室，乃是介休范家旁支之女。每年‘节敬’，范家送去的可是整车的‘山西老陈醋’坛子——里面装的，全是黄白之物！至于那位山西巡按御史，更是与蒲州张家过从甚密，弹劾的奏章，从未涉及晋商一字！”
“蛀虫！硕鼠！国贼！”许显纯一拳砸在冰冷的垛口上，碎石簌簌落下，“如此蠹国害民，天理难容！”
李若琏神色沉稳，补充道：“大人息怒。晋商走私，其核心在于打通关节，贿赂关键节点。其目标多为文官以及陈洪范之流，少数利欲熏心的边镇将领，以此获取假公文、免税放行、压案不办等便利。”
“至于普通军士及多数将领，”李若琏语气带着一丝不易察觉的同情，“他们大多不知内情，甚至深受其害。晋商贿赂的钱财，尽入贪官污吏及少数败类将弁私囊。边军粮饷常被克扣拖欠，士卒困苦，反观晋商驼队招摇过境，岂能不生怨愤？”
许显纯眼中寒光更盛：“国之蛀虫，吸食国髓，竟然连边军将士的血汗也不放过！”
李若琏继续道：“正因如此，我等行动时，若能迅速控制少数首恶，并出示朝廷明旨，昭告晋商通敌之罪，绝大多数不明真相的边军将士，非但不会成为阻碍，反可能因愤慨而助我！”
“至于大同、宣府两大重镇，”李若琏声音笃定，“陛下圣明，早有绸缪。”
“大同总兵满桂，此人乃蒙古降将出身，然归化多年，骁勇善战，对朝廷忠心耿耿，深恨走私资敌之举，其治军甚严，对下属约束极紧。
晋商纵有通天手段，亦难将手伸入其核心亲信。有满帅坐镇大同，杀虎口虽出陈洪范这等逆贼，然大同镇军心不乱，北门可保无虞！”
“而宣府总兵张继先，虽未必能主动查缉走私，但其治下军纪尚可，未见其核心将领与晋商有深勾连。只要朝廷明旨下达，张总兵必会严守关隘，稳定军心，确保宣府地面不乱，张家口、来远堡等咽喉之地，也不致生变。”
许显纯闻言，紧锁的眉头略微舒展，眼中精光闪动：“陛下遣王将军率五千蒙古铁骑入驻山西，实乃先见之明。有此五千精锐，非但可居中策应，威慑太原、策援大同宣府，更是悬在晋商及其保护伞头顶的利剑。”
“如此一来，只要我等行动迅速，这山西的天，塌不下来！只待陛下降旨，我等便可放手施为，涤荡贪官奸商，还山西一片青天！”许显纯声音带着强大的自信，“
他望向京城方向，目光深邃：“我已经将我等在山西查获的罪证名录、勾结详情、粮仓位置、运输路线，以及边镇将领具体情况，由锦衣卫渠道密呈御前；算算时日，此时差不多也该到了！”
黄崖口堡内，篝火噼啪作响。山西境内，五千锦衣卫、数千蒙古铁骑，如同蛰伏的猛虎，在太原、大同、宣府、代州的各处隐秘据点，或者以调查草原鞑子军情为由，静静地等待着。
他们磨利了刀锋，校准了弓弩，整备了甲胄。只待紫禁城中陛下一声令下，他们便将携带着万钧之势，将那些吸食国髓、祸害黎庶的蠹虫，彻底碾为齑粉。
而有满桂、张继先稳住边防，另有陛下五千铁骑震慑四方，山西的天，必将迎来一场彻底而有序的清洗。
山西的天，是时候该变一变了！
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