首辅方从哲立于阶下，心中如同打翻了五味瓶，苦涩翻涌，更夹杂着一股难以言喻的悲凉与无力。他侍奉神宗、光宗两朝，宦海沉浮数十载，历经无数风波，早已是须发皆白、垂垂老矣。
本以为熬过了惊心动魄的“红丸案”，得以在首辅任上勉力维持，待新君根基稍稳，便可功成身退，求一个“三朝元老，荣归故里”的善终结局，在史书上留下个“持重老成”的清名。
然而，眼前这位少年天子的手段与掌控欲，远超预料；皇帝借山西巨案之威，竟悍然将手伸向了文官命脉——官员任命权；重启“传奉官”，无异于在动摇文官根基！
看着阶上威压凛然的年轻身影，再看看殿中惶恐的同僚，方从哲只觉一股冰冷无力感浸透全身。
他老了，精力锐气皆已消磨。面对这位挟血案之威、手握绝对权柄、意志如铁的君王，他这位“首辅”、“元老”，又能如何？
硬顶？皇帝手握铁证，气势如虹，硬抗无异于自取灭亡！
顺从？那便是亲手葬送百年文官选任之制，沦为千古罪人！
进亦忧，退亦忧！两难绝境，莫此为甚！
他这艘宦海老船，已无力对抗少年天子掀起的滔天巨浪。此刻，他所能做的，或许只剩在这惊涛中，为摇摇欲坠的文官体统，做一次徒劳却不得不为的挣扎。至于安然归乡的奢望？早已不敢再有。
他深吸一口气，出列躬身，声音带着前所未有的沉重与恳切：“陛下……‘传奉官’之制，确有其弊。宪宗一朝殷鉴不远，吏治因此淆乱，朝堂因此纷争。”
“陛下欲广纳贤才，励精图治，其心可昭日月。然，祖宗所设廷推、部选、科道监察之制，乃维系纲纪、选拔真才之基石。骤然重启‘传奉’，恐……恐非善策。臣恳请陛下，另觅良法，既可拔擢英才，又不坏朝廷法度……”
朱由校面无表情地听着，眼神却越来越冷，他等得就是这一刻。
“哼！”一声冷哼，如同冰水浇下，瞬间压住了殿中的劝谏之声。
朱由校缓缓站起身，目光如寒冰利刃，扫过跪倒一片的劝谏之臣，最后定格在方从哲身上，声音不高，却字字如重锤砸在众人心头：
“祖宗成法？吏治基石？”
“方先生，还有诸位爱卿，”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，
“你们引以为傲的‘部选’、‘廷推’，选出了吴仁度这样的巡抚；你们口中的‘祖宗成法’，让张应昌、陈洪范这等国贼窃据总兵、参将之位；你们倚重的‘科道监察’，对山西滔天罪恶视而不见，甚至同流合污！”
他猛地一拍御案，声震殿宇：
“这就是你们所谓的‘吏治基石’？这就是你们维护的‘祖宗成法’？难道选出来的，是一群蛀空国本的硕鼠？为何维护的，是一个上下勾结、通敌卖国的烂摊子！”
“山西千里之地，饿殍遍野！边军将士，粮饷被克！国之膏腴，资于敌寇！这一切，就在你们眼皮底下发生！就在你们引以为傲的‘法度’之中滋生蔓延！
你们现在跟朕谈‘祖宗成法’？谈‘吏治基石’？”
他向前一步，威压如山，目光锐利得仿佛要刺穿每个人的灵魂：
“国朝选贤任能、整肃吏治之制，虽有祖宗成法，然于非常之时，或需非常之策以作补充，方能涤荡积弊，应对时艰！”
“山西一案，已证明旧制不足以涤荡污浊，不足以选拔真正为国为民之干才；为补现有铨选、监察之不足，广开才路，破格擢用实干之才，朕意已决，重启‘传奉官’。”
“此制，将由朕亲自主持，选拔通晓实务、清廉干练、心系社稷之才，不拘出身，不论资历，唯才是用！所授官职，皆关乎国计民生、整军经武之紧要处。”
“其任命、考核、升迁，皆由朕躬亲裁断，或委朕亲信重臣专司其事。东厂、锦衣卫将严加监察，若有贪渎无能者，立黜！绝不姑息！”
他目光如电，扫视全场，带着不容置疑的决绝：
“朕知尔等心中不服！然，山西巨案在前，卿等失察之责未消。此乃朕革新吏治、挽救危局之策，非为与尔等商议。”
“不过，选贤任能，贵在至公。为示公允，亦为堵天下悠悠之口，朕特允：凡‘传奉官’之人，其履历、策论、实务考校之评断，皆抄送吏部、内阁！”
“内阁会同吏部，可对候选者之德行、才能、过往履历，进行复核！若觉其才不堪用，或德行有亏，可具实情密奏于朕！朕将亲览，再作圣裁！”
此言一出，殿中气氛微变。方从哲等重臣眼中闪过一丝不易察觉的惊异。皇帝竟主动提出让吏部和内阁参与复核？
朱由校的声音陡然转冷，带着不容置疑的决断：
“但是此复核，乃为拾遗补缺，非为掣肘；吏部、内阁需于限定时日内完成复核，最终授职与否，权在朕躬；若有借复核之名，行打压排挤、推诿拖延之实，贻误国朝急务者……”
他目光如冰刃，扫过吏部尚书和方从哲：
“朕，必以‘沮挠新政’、‘妨害国事’论处，绝不姑息！”
“臣……遵旨！”吏部尚书和方从哲连忙躬身应道，心中五味杂陈。
皇帝给了他们一个“复核”的名义，与其说是分权，不如说是让他们分担部分“背书”的责任，同时堵住朝野“用人唯私”的议论。
朱由校看着阶下心思各异的众臣，心中冷然；恩威并施，敲山震虎，火候已到。他不再多言，拂袖转身：
“内阁即刻拟旨，昭告天下：朕为社稷计，重启‘传奉官’之制，广求贤才！凡有志报国者，无论出身，皆可自荐或由地方官举荐，经朕亲试或委派重臣考核，合格者即授官职！”
说罢，不再看任何人，径直大步离去，沉重的脚步声在死寂的殿宇中回荡，如同宣告一个旧时代的落幕，和一个由皇帝绝对意志主导的新时代的开启。
留下满殿重臣，在无言的震撼与沉重的挫败感中，久久无法回神。
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