十月三十一日，十月的最后一天，太原府城在深秋的寒意中苏醒。
汾河之水带着些许浑浊，静静流淌过古老的城墙。朝阳的金辉洒在青灰色的城砖上，也照亮了城内熙熙攘攘的街市。
作为九边重镇、晋商大本营，太原的清晨总是格外喧嚣。南门外的骡马市早已人声鼎沸，来自口外的驼队卸下成捆的皮货、药材，换取堆积如山的布匹、铁器和盐包。
空气中弥漫着牲口的气味、尘土的味道以及刚出炉的“头脑”的香气。
城内，宽阔的鼓楼大街上，鳞次栉比的商铺次第开门。
悬挂着“日昇昌”、“蔚泰厚”、“大德通”等巨大鎏金招牌的票号门前，伙计们用长杆挑下挡板，露出里面擦得锃亮的黄铜柜台。穿着体面的掌柜们站在门口，拱手迎接着早来的大主顾，算盘珠的劈啪声隐约可闻。
粮店、布庄、当铺、酒楼…各色人等穿梭其间，讨价还价声、吆喝声、车马粼粼声交织成一首充满市井烟火气的晨曲。
一切都与往日并无二致，繁华而有序，仿佛这深秋的寒意与千里之外的朝堂风波，都与这座坚城无关。
然而，这份平静，注定要被一支来自京城的特殊队伍打破。
上午巳时初刻，太原城东的承恩门外。
一支风尘仆仆却杀气腾腾的队伍，如同沉默的钢铁洪流，骤然出现在官道尽头！
没有鼓乐仪仗，没有鸣锣开道，只有沉重的马蹄叩击着铺着薄霜的黄土路面，发出闷雷般的轰鸣！
为首的是数百名身着玄色铁甲、背负劲弩、腰挎长刀的龙骧军精骑，他们眼神锐利如鹰，面甲下的脸庞冷硬如铁，一股久经沙场的铁血煞气扑面而来！
紧随其后的，是钦差大臣王命璿的简朴车驾，以及身着面色阴鸷深沉的御马监太监方正化。
更令人心惊的是，在队伍核心位置，赫然出现了负责调查山西贪腐的锦衣卫指挥同知——许显纯！
他一身飞鱼服，外罩玄色斗篷，风尘仆仆却难掩其鹰视狼顾之相，眼神扫过城门楼上的守军，带着一种洞悉一切的冰冷与掌控。
这支队伍的出现，如同投入平静湖面的巨石。城门口原本喧嚣的入城人流瞬间死寂！
所有人都被这突如其来、带着浓重铁血肃杀之气的队伍震慑住了！商贩忘了吆喝，驼夫忘了牵绳，连空气都仿佛凝固了。
守城的军官，一位身着棉甲、面色紧绷的总旗，显然是锦衣卫的内应。他非但没有惊慌，反而眼中闪过一丝“终于来了”的释然。
他猛地一挥手，用眼神和喝骂，指挥着手下兵卒迅速、有序地引导着人流向两侧退开，在城门洞和官道中央清出一条足够宽敞的通道。
当队伍行至近前，那象征钦差身份的龙纹旗牌、节钺仪仗清晰可见时，总旗深吸一口气，挺直腰杆，右手握拳重重捶击左胸甲胄，行了一个标准的军礼！
他身后的兵卒也齐刷刷地挺直身躯，握紧手中长枪，神情肃穆，眼神中充满了敬畏，以及一丝紧张。
钦差队伍对这一切视若无睹，他们高举着象征中枢意志的仪仗，毫不停顿，马蹄踏碎青石板的闷响和铠甲鳞片摩擦的细碎声响，在死寂的城门洞中回荡。
队伍如同劈开波浪的利刃，径直穿过洞开的城门，沿着宽阔的鼓楼大街，在无数惊惧、好奇、茫然的目光注视下，踏着沉重而坚定的步伐，目标直指位于城中心的——山西巡抚衙门！
巡抚衙门大堂内，气氛凝重得几乎凝固，山西巡抚吴仁度、巡按御史李若星、布政使、按察使等一干地方大员，刚接到“钦差将至，于大堂接旨”的正式通报。
他们按品级肃立在大堂中央，身后是各自的心腹属官。吴仁度身着二品锦鸡补服，强作镇定地站在最前方，但微微颤抖的手指和额角细密的冷汗出卖了他内心的惊涛骇浪。
李若星脸色苍白，眼神闪烁不定，不时与身旁的布政使交换着焦虑的目光。
他们知道京城有变，却不知具体，更未料到钦差来得如此之快、如此之突然，还带来了许显纯这尊煞神！
“钦差大臣王大人、锦衣卫指挥使许大人、御马监方正化方公公到——！”一声尖利的通传划破了巡抚衙门前的死寂。
王命璿、许显纯、方正化三人，在龙骧军精锐的簇拥下，大步流星踏入庄严肃穆的大堂。
为首的王命璿面色沉凝如水，方正化、许显纯嘴角则挂着一丝若有若无、令人心悸的残酷笑意。
他们身上那混合着长途奔袭的尘土与无形杀伐之气的威压，让堂下所有官员呼吸都为之一窒。
吴仁度深吸一口气，强压心头悸动，率领众僚属躬身行礼：“臣等恭迎钦差王大人、许指挥使、方公公！大人一路辛苦……”
王命璿没有寒暄，甚至没有让众人平身。他目光如电，扫过吴仁度、李若星等人强作镇定的脸，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，清晰地回荡在空旷的衙前广场上：
“圣——旨——到！”
两个字，如同惊雷炸响！吴仁度、李若星等人心头剧震，猛地抬头！
许显纯一步踏出，从怀中取出一卷明黄绢帛，刷地展开！他眼神锐利如刀，声音冰冷而高亢，每一个字都如同冰锥，狠狠凿进在场每一个人的耳膜与心脏：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻山西巡抚吴仁度、巡按御史李若星等，不思报国，罔顾君恩！勾结奸商巨寇，私开边市，资粮于敌！坐视民瘼，鲸吞军屯！喝兵血，刮民膏！致使三晋流民塞道，赤地千里！边军困顿，怨声载道！更兼交通白莲妖孽，图谋不轨！罪证确凿，罄竹难书！实乃祸国殃民，罪不容诛！”
圣旨宣读至此，吴仁度、李若星已是面无人色，浑身筛糠般颤抖！布政使、按察使等官员也如遭雷击，摇摇欲坠！
他们想辩解，想喊冤，但喉咙仿佛被无形的手死死扼住，一个字也吐不出来！巨大的恐惧瞬间攫住了所有人的心脏！
许显纯的声音陡然拔高，带着森然杀意：“着即褫夺吴仁度、李若星一切官职功名；锁拿进京，交锦衣卫严审定罪；山西布政使司、按察使司、都指挥使司主官及以下涉案官吏，一体拿问！不得有误！钦此！”
“钦此”二字如同丧钟敲响！
“拿下！”许显纯厉喝一声，如同惊雷！
“遵旨！”早已按捺不住的锦衣卫缇骑和龙骧军甲士如猛虎出闸，瞬间扑上！
冰冷的铁链、沉重的枷锁，在吴仁度、李若星等人绝望的嘶吼和徒劳的挣扎中，狠狠套上了他们的脖颈！堂堂二品巡抚、三品巡按，顷刻间沦为阶下囚！
与此同时，巡抚衙门内外，早已埋伏好的大批锦衣卫和龙骧军士兵轰然涌入！控制衙署！封锁街道！接管城防！
一面面象征皇权的龙旗和“代天巡狩”、“奉旨办案”的大幡，迅速插上了太原城头各处要害！
“传令！”方正化尖利的声音响起，带着不容置疑的权威，“全城戒严！即刻起，四门落锁！许进不许出！
凡有晋商范、王、靳、梁、田、翟、黄、卫...等走私商家及其党羽府邸、商号、货栈、仓库，一体查封！所有人等，锁拿待审！敢有反抗者，格杀勿论！”
“得令！”龙骧军游击将军常少杰轰然应诺，眼中战意熊熊，他猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪：“龙骧军！随我来！接管四门！封锁全城！”
铁蹄踏破青石！甲胄铿锵！肃杀之气瞬间席卷了整个太原城！
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