第九十章 桑田全国重灾
大殿再次陷入了死一样的沉寂。
皇帝死死地盯着萧辰，那双衰老却依旧锐利的眼睛里，各种情绪在疯狂交织。
他比谁都清楚，江南的乱局，绝非天灾那么简单。
派这些文官下去，无异于肉包子打狗，有去无回。
而萧辰……
他是一把刀。
一把能斩断一切魑魅魍魉的，最锋利的刀。
现在，他别无选择。
良久。
“好。”
皇帝的声音，沙哑却决绝。
他挣扎着坐起身，枯瘦的手从枕边摸出半块刻着龙纹的虎符，用尽最后一丝力气，扔了下去。
虎符落在金砖上，发出一声清脆的碰撞声。
“朕给你便宜行事之权！”
“江南所有州府兵马，皆受你节制！”
“朕不要什么狗屁病因，也不要什么安抚！”
皇帝的眼中，爆发出惊人的杀意，那是不顾一切的疯狂。
“朕只要江南安稳下来！”
“谁敢再闹谁敢在背后捅刀子……”
“杀无赦！”
“臣，领旨。”
萧辰弯腰从冰冷的地砖上捡起那半块尚有余温的虎符，转身便走。
从进殿到离开没有一句多余的废话。
当他经过昭月身边时脚步微不可察地顿了一下。
“等我回来。”
声音极低，只有他们两人能听见。
昭月抬起头只看到他决然而去的背影宽阔而坚定。
她的嘴唇动了动，最终却什么也没说。
只是那紧紧攥着的手缓缓松开，手心里已满是冷汗。
她知道。
从这一刻起，江南那盘棋就不再是算计和博弈了，而是要见血了。
一场真正的腥风血雨即将在江南拉开序幕。
……
五日后，苏州城外。
一辆不起眼的马车停在官道旁，车夫与护卫皆是寻常打扮，人立在那却有种沉默的悍气。
萧辰一身布衣独自下车。
他没进那座被恐慌笼罩的府城，而是径直拐进了田埂。
放眼望去满目疮痍。
被寄予厚望的桑田如今一片死寂，枯黄的败叶在风中作响是无数农户无声的哀嚎。
空气里，飘着一股植物腐烂的怪味。
萧辰随意走进一块田，弯腰拔起一株枯死的桑苗。
根部已经烂透了黑乎乎的，轻轻一捏就化作了泥水。
这绝非寻常病害。
一个老农正是王二牛，双目无神地坐在田边，手里攥着一份官府契约，嘴唇干裂。
萧辰在他身边坐下，递过去一个水囊。
王二牛没接，麻木地看着他。
“官府的人？”声音沙哑，跟破锣没什么两样。
“路过。”
或许是萧辰的语气太过平静，王二牛紧绷的神经松动了，眼泪毫无征兆地滚落下来。
“路过的好啊……看看，都看看……”
他指着满目疮痍的田地，哭嚎起来，“这就是朝廷给咱们的好日子！骗子！全都是骗子！把咱们的地毁了，把咱们的命 根 子都拔了！”
萧辰没说话，静静听着。
从王二牛断断续续的哭诉中，他拼凑出了整个过程。
官府发下来的桑苗，本就蔫头耷脑，许多根上还带着泥，不像是从苗圃里新起的，倒像是从别处胡乱挖来的。
但没人敢多问，官府还发了钱粮，谁会跟真金白银过不去？
结果，种下不到十天，全完了。
……
当夜，苏州城内一家最普通的客栈。
一名黑甲卫士打扮的护卫，将一本薄薄的册子，悄无声息地放在萧辰的桌上。
册子是手抄的，记录着苏州府衙这次改稻种桑所有银钱、桑苗的采买与下发账目。
萧辰一页页翻过，看不出什么表情。
账面上，朝廷拨下的每一分钱，都用得明明白白。
采买的桑苗，皆是“上上等”，每一株的价钱，都高得离谱。
而朝廷给予农户的补贴，与农户实际到手的，中间差了整整三成。
这三成，在账目上被巧妙地列为“运送损耗”、“官吏辛劳”等各种名目。
账，做得天衣无缝。
可这本天衣无缝的账，与王二牛的哭诉一对，就成了一个天大的笑话。
萧辰合上册子，指尖在封皮上轻轻敲击，发出规律的轻响。
次日一早。
一封盖着“钦命督察”火漆印的公文，被送进了苏州府衙。
知府孙培正看到公文的那一刻，双腿一软，险些瘫倒。
该来的，还是来了。
他颤颤巍巍地换上官服，在一种近乎奔丧的气氛中，领着府衙上下所有官员，在大堂外跪迎钦差。
当他看到那个从府门外走进来的年轻人时，整个人都愣住了。
太年轻了。
眉清目秀，一身青衫，瞧着没有半点官威，反倒像个来江南游山玩水的书生。
孙培正跪在地上，心里的恐惧，莫名就消散了几分。
“都起来吧。”
萧辰的声音很淡，他甚至没多看跪了一地的官员，径直走上主位坐下。
“孙知府，本官一路南下，所见所闻，与你在奏折上写的，似乎有些出入。”
他将那本从京城带来的，孙培正哭诉灾情的奏折，扔在了桌上。
孙培正心里咯噔一下，连忙磕头。
“下官无能！下官有罪！请大人责罚！”
“责罚？”萧辰笑了，“本官不是来责罚谁的，是来解决问题的。”
他顿了顿，拿起桌上的茶杯，吹了吹热气。
“只是有些事，本官想不明白。”
“比如，朝廷拨下的银子，到了江南，怎么就会缩水？”
“再比如，这上好的桑苗，怎么就这么金贵，说死就死了呢？”
他的语气不重，听在孙培正耳朵里，却不亚于惊雷。
孙培正趴在地上，冷汗浸透了官服。
他摸不准这位年轻钦差的来路和意图。
是来查案的，还是……
他悄悄抬眼，飞快地瞥了一下。
那年轻人脸上没有怒气，没有杀意，只有一种玩味的平静。
孙培正的心，猛地一跳。
他懂了！
这不是来问罪的！这是来分钱的！
他立刻换上一副悲痛欲绝的表情，哭诉起来：“大人有所不知啊！这江南官场，盘根错节，下官也是有心无力！很多事，并非下官一人能做主！”
“那些银子，那些桑苗，层层盘剥下来，到了下官手里，早已不是原来的模样了！”
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