三天后。
晋西北，柳县。
县城指挥部内，一股浓烈的消毒水味混杂着雪茄的烟气，呛得人鼻子发酸。
伪政府的维持会长，一个脑满肠肥的胖子，正点头哈腰地给一个日军军官倒茶。
“恭喜秋田少佐……哎呀不对，瞧我这记性！是秋田‘中佐’阁下！”
胖会长脸上堆满了谄媚的笑，“中佐阁下英明神武，一到任就雷厉风行，将柳县周边的八路军余孽清剿得干干净净！”
“这短短月余，死在皇军枪下的八路，没有一千也有八百！柳县的治安，全仰仗阁下了！”
被称为秋田中佐的男人，秋田真一，只是冷漠地把玩着桌上的一枚精致的打火机，对胖会长的吹捧置若罔闻。
他确实该高兴。
刚晋升中佐，又在“肃清”作战中战功卓著，前途一片光明。
可一想到那批失踪的物资，他的心情就比这阴沉的天气还要糟糕。
那可是一个加强中队的全部辎重，足够他手下的大队消耗近两个月。
现在，连人带货，人间蒸发了。
“中佐阁下，”副官在门口低声报告，“人带来了。”
“带上来。”秋田的声音没有一丝温度。
两个士兵押着一个浑身泥污、军装破烂的日军士兵走了进来。
那士兵眼神涣散，身体抖得像秋风中的落叶，嘴里还在不停地念叨着什么，精神显然已经到了崩溃的边缘。
秋田的目光像刀子一样落在他身上：“你就是那个逃兵？小林中队的幸存者？”
那士兵被押到秋田面前，膝盖一软就跪了下去，整个人瘫在地上，涕泪横流。
“魔鬼……是魔鬼！那个人是森林里的恶魔！”
秋田猛地起身，皮靴踩在木地板上发出“咯”的一声，他一把揪住士兵的衣领，将他提了起来。
“八嘎！清醒一点！告诉我，你们遭遇了什么？是八路的主力，还是中央军的部队？他们有多少人？”
士兵被他摇晃着，眼神里只有无尽的恐惧。
“不知道……我什么都不知道……他们就像绿色的影子，在林子里飘……你根本看不到他们在哪，枪声一响，身边的人就倒下了……”
“我开枪了，我对着林子把子弹都打光了，可是没用！什么都打不中！”
他嘶吼起来，声音尖利刺耳，“不管躲在哪里，石头后面，还是卡车底下，他都能找到你！”
“一颗子弹，就一颗！脑袋……就像个烂西瓜……”
秋田的耐心在飞速流逝，他死死盯着士兵的眼睛，一字一顿地问：“他们，到底，有多少人？”
这个问题仿佛触动了士兵最深层的恐惧，他剧烈地颤抖起来，过了好半天，才从喉咙里挤出几个字。
“三……三个人……”
“什么？”秋田以为自己听错了。
“就三个人！”
士兵用尽全身力气喊了出来，随即又像是被抽空了所有精神，瘫软下去，“他们不是人……是山里的恶鬼……”
指挥部里死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着那个崩溃的逃兵。
一个精锐的押送中队，一个加强中队的辎重，被三个人给端了？
这已经不是战斗了，这是屠杀。
“八嘎呀路！”
秋田的怒火终于冲破了理智的束缚，他猛地抽出腰间的武士刀，雪亮的刀光在房间里一闪而过。
“噗嗤！”
一腔热血喷洒而出，逃兵的头颅滚落在地，脸上还凝固着那份极致的恐惧。
秋田握着滴血的刀，胸口剧烈地起伏着，眼珠子布满了血丝。
“废物！”
“饭桶！”
“大日本帝国皇军的脸，都被你们这群饭桶丢尽了！”
“一个中队，被区区三个支那猪全歼！这是耻辱！是整个华北方面军的奇耻大辱！”
副官站在一旁，额头上冷汗涔涔，大气都不敢喘一口。
他知道，中佐阁下已经愤怒到了极点，柳县的天，要变了。
秋田缓缓收刀入鞘，脸上的暴怒逐渐转为一种令人心悸的阴冷。
“看来，还是我对这些支那猪太过仁慈了。”
他低声说道，像是在自言自语，又像是在对魔鬼宣誓。
他猛地转向副官，下达了命令。
“传我命令！秋田大队，以及皇协军黄大队长部，全部出城！”
“对柳县周围的所有村庄，进行无差别扫荡！”
秋田的声音不大，但每一个字都带着血腥味。
“烧光！”
“杀光！”
“抢光！”
“我不想在这片土地上，看到任何一个还能站着的支那人！”
他停顿了一下，嘴角咧开一个残忍的弧度，“尤其是那些敢给抗日分子提供粮食和藏身之处的村子，我要让他们从地图上彻底消失！”
“另外，在所有出城的交通要道，全部给我设下埋伏圈！明哨暗哨，交叉火力，把网给我织密了！”
“我倒要看看，那三个支那猪，是长了三头六臂，还是插上了翅膀！”
“哈衣！”副官猛地立正，转身飞奔出去传达命令。
很快，整个柳县都动了起来。
一队队荷枪实弹的日军和垂头丧气的皇协军开出军营，引擎的轰鸣声和杂乱的脚步声响彻了县城的每一个角落。
街道两旁的店铺纷纷关门落锁，百姓们从门缝里惊恐地看着这股钢铁洪流涌向城外。
一股名为恐惧的瘟疫，迅速在城中蔓延开来。
日军暂时没有动城里的百姓，因为他们还需要这些人生产军需、缴纳粮食。
但城外的那些村庄，那些在他们看来滋生反抗的温床，即将迎来一场灭顶之灾。
……
与此同时，在距离柳县几十里外的一处隐蔽山坳里。
新拉起来的队伍正围着几口大锅，锅里炖着香喷喷的马肉，肉香飘出老远。
“他娘的，香！真香！”
张虎撕下一大块马肉，烫得龇牙咧嘴，却吃得满嘴流油，
“跟着排长干，就是痛快！有肉吃，有鬼子杀！”
新入伍的四十六个庄稼汉，包括那个叫狗剩的半大孩子，都是第一次吃到这么香的肉。
他们端着碗，狼吞虎咽，脸上洋溢着一种久违的幸福和满足。
王荣光拿着小本子，正在给新兵们登记造册，这几天都是他指导新兵练枪，颇有几分政委的架势。
就在这时，一个负责在山外放哨的村民连滚带爬地跑了回来，脸上满是惊恐。
“不……不好了！林长官！”
他上气不接下气地喊道，“鬼子！大批的鬼子和二鬼子从县城里出来了！”
篝火旁的气氛瞬间凝固。
林无悔放下手里的肉汤，站起身，目光沉静地看着来人：“别急，慢慢说。来了多少人？往哪个方向去了？”
“数不清！黑压压的一大片！”
“看方向，是冲着咱们南边的张家村、李家洼去的！他们见人就杀，见房就烧！那火光，隔着几里地都看得见！”
这话一出，在场的新兵蛋子们脸色“刷”地一下全白了。
不少人的家，就在那个方向。
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