林盼儿将食盒递给迎上来的楚大娘，语气温柔，“大娘，这些先放屋里，晚上热了咱们一块吃。”她脸上带着淡淡的疲惫，却依然保持着温和的笑意。
“好好好，”楚大娘接过食盒，心疼地看着林盼儿，“快进屋喝口水歇歇。你这孩子，总是这么操劳。”
大嫂看出林盼儿的疲惫，忙说道：“盼儿，你且说说这饼该怎么做，我们照着来就是。金钱草我们已经洗好收拾妥当，你动嘴就成，”
林盼儿点头应允，在屋檐下的小凳子上坐下。“那就麻烦大嫂把金钱草切碎，再把玉米面和泡好的米都准备着。”她的声音清亮，不疾不徐地安排着。
“对了，糖呢？”纪三嫂插嘴问道，“要不我去问娘要些？”
楚大娘听了，脸上闪过一丝尴尬，“家里哪来的糖呐，平日里连盐都要精打细算用呢。”
“不用麻烦了，”林盼儿指着自己的背篓，“我今儿在玉满楼东家那要了些。五嫂找根棍子把它敲碎就成。”
院子里很快热闹起来。大米和糯米在水里泡得软烂，切碎的金钱草散发着清新的香气。玉米面和着糖，搅拌均匀，蒸笼里腾起阵阵热气。
因为米粒没有磨成粉，需要反复蒸上两遍。蒸熟后倒进石臼，纪家兄弟轮流用木杵捶打，“咚咚”的声响回荡在院子里。
香甜的气息很快引来了村里的孩子们。他们探头探脑地往院子里张望，眼巴巴地看着忙碌的大人们。林盼儿见状，捏了几块饼胚分给他们。
“尝尝看，”她温柔地说，“不过可别吃太多，晚上还有肉呢。”说着，她偷偷瞥了眼纪三嫂正在捶打的饴糖糖块，暗自庆幸没有拿出白糖来。那东西在这个年代实在太过惊世骇俗。
“真好吃！”孩子们欢呼雀跃，“从没吃过这么甜的！”
楚大娘也尝了一口，连连点头称赞，“这饼做得好，又香又软，比集市上买的还要好吃。”
大嫂在一旁帮着揉面，笑着说：“那是自然，盼儿舍得放料，光这糖就值不少钱呢。”
正当院子里其乐融融之际，外头突然传来一阵喧哗声。林盼儿抬头望去，只见一群人拥着一位身着官服的中年人徐徐而来。那人面相和善，举止威严，正是本县县令。
有村民谄媚地笑道：“大人，您闻到的香气就是这家传出来的。这是纪家。”
林盼儿立即和众人一起行礼，“恭迎县令大人！”她的声音清脆却沉稳，在一干乱糟糟的叩头声中十分悦耳。
“都起来吧。”县太爷挥了挥手，目光在林盼儿身上多停留了几秒。这丫头确实不简单，举止得体，落落大方，一点也不像寻常乡下姑娘。
“听闻你们在做金钱草饼？”县太爷环顾院中的场景，饶有兴致地问道。
“正是，”林盼儿恭敬地答道，“若大人不嫌弃，待会儿可以尝一尝。”
院子里的气氛骤然紧张起来。楚大娘和几个媳妇面面相觑，生怕这粗茶淡饭会得罪了县太爷。然而县太爷却显得兴致盎然，在院子里转了一圈，仔细观察着制饼的过程。
“有意思，”县太爷捻着胡子点头，“我倒是头一回见着这样做法。往常都是直接和面蒸制，哪有这般讲究。”
林盼儿不卑不亢地解释道：“回大人的话，这是为了让饼更加绵软。若是直接蒸，口感便不及这般细腻。”
县太爷见状，也不急着走，就在院子里的椅子上坐了下来。
楚家人更加紧张了，但林盼儿却依然从容。她一边指导着饼的制作，一边安排人给县太爷上茶。那举手投足间的从容淡定，让人不禁觉得她仿佛生来就该是这样的角色。
夜色渐渐笼罩了整个村落，院子里的灯笼被点亮。香甜的金钱草饼终于出锅，热气腾腾，香气四溢。县太爷品尝后连连称赞，还特意命人记下了制作方法。
就在大家吃着饼，啧啧称赞时，王大虎终于听到风声，放下正在炮制的迷药匆匆赶来，看到县太爷和林盼儿谈笑风生的模样，心中咯噔一声，有种大事不妙的感觉。，他强装镇定，向县太爷行礼：“小人见过大人。大人来村子，怎么不知会小人一声，小人也好给大人安排酒食，乡下人不懂规矩，怎能拿这些粗粮野菜入大人的口。”
县太爷哼了一声，咽下口中的菜饼。开口说：“粗粮野菜？若是没有这些野菜，恐怕这些没有领到赈灾粮食的乡民都饿死了吧？哼！”
王大虎的脑子嗡的一声，脸一下子就白了。
县太爷瞥了他一眼，冷声道：“王大虎，你可知罪？”
王大虎身子一颤，额头渗出冷汗：“小...小人不知...”
“不知？”县太爷冷笑一声，“贪污赈灾粮食，克扣百姓口粮，这些事情你都干得很熟练嘛！”
王大虎“扑通”一声跪在地上：“大人饶命！小人知错了！”
“知错？晚了！”县太爷厉声道，“从即日起，原村长王大虎革职！新任村长由纪明德担任！”
这话一出，在场所有人都愣住了。纪大爷更是没想到县太爷的任命来得如此快：“我...当村长？”
县老爷吩咐下人拿来官印文书，亲自递到纪大爷手中：“是啊，从现在开始，你就是青溪村的村长了。这些年时有天灾，你要拿出做菜饼充饥这个劲头，为乡亲们多办实事啊。”
纪大爷接过文书，声音颤抖：“大人放心！我一定以乡亲们为先！”
“每月初八去县衙领取二两银子的补贴。”县太爷补充道。
大家围着县太爷和纪家人纷纷道喜祝贺，没人再去看仍然跪在地上的前任村长王大虎一眼。
王大虎面如死灰，眼中闪过怨毒的光芒。他踉跄着站起身，转身离去时，狠狠地瞪了林盼儿一眼。
待人群散去，林盼儿才开口道：“大人，民女准备置办一处宅基地，既然您来了，不知可否帮忙处理？”
“自然可以。”县太爷点头，“带本官去看看地界。”
他们来到村外的小松林，林盼儿指着一片空地说：“就是这里，大约三亩地。”
县太爷仔细查看了地界，让衙役丈量完毕后，便开始签订文书。林盼儿将一百两银票交到县太爷手中，从此，这片小松林便归她所有了。
送走县太爷一行人，林盼儿和纪大爷刚要返回，却见王大虎夫妇带着几个村妇堵在路边。
“哟，这不是咱们村的狐媚子吗？”王大虎媳妇尖声道，“连县太爷都被你迷住了？”
“可不是嘛，”一个村妇阴阳怪气地接话，“那么多银子，不知道陪了多少男人才赚来的。”
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