他环顾四周，俯瞰全场，冷声质问：“还有谁？”
其声借真气传播，响彻四方。
然而，无人响应。
全场静默，众人低头，士气降至谷底。
他们败了，彻底溃败！
……
“这如何是好？”严偌海眉锁深愁，忧心忡忡，“此事愈演愈烈，稍有不慎，便是庆国颜面扫地。”
陈**稍作权衡后决断下令：“速召影子来！”
局面已转，较预想更加棘手。
原本陈**尚且忧虑，倘若在凌玉挑衅下，民众失控冲向使团，会给庆国惹来麻烦。
此刻，情势愈发严峻。
凌玉以夺旗之举挑起争端，已占主动。
至此，他们方陷入两难境地。
“真要影子出手吗？恐……”严偌海迟疑不定。
“除此之外，别无他法。”陈**长叹，“今日若无人胜凌玉，庆国人的志气便算被他毁了。
一旦失了气节，重拾将难上加难。”
他遥望远处巍峨如神祇般的凌玉，感慨：“吾辈图伐齐国，而彼意欲瓦解庆国根基。”
闻之，严偌海不敢懈怠，疾赴鉴查院。
……
范无咎、谢必安相继惨败。
其败非但影响战局，亦动摇了庆国民心。
凌玉稳坐于马车，宛如高悬的霸主。
那随风飘舞的帅旗，承载着两国的武勇与尊严。
可再无一人敢于出战。
凌玉扫视四周，冷声说道："既然无人胆敢前来，那就让所有人退下吧！"他一声暴喝，震彻天地。
队伍继续向前，围观的民众纷纷避开，不敢靠近。
尽管心中憋屈，却毫无办法，整个场面陷入死寂。
百姓沉默，礼部官员沉默，陈**默然，太子、二皇子、长公主皆静立不语。
气氛压抑至极，长街之上，只剩车轮滚动和马蹄踏地的声响。
齐国官员顿感扬眉吐气，个个昂首挺胸，精神焕发。
他们强忍内心的激动，唯恐再度激怒民众而遭围攻，否则早已欢呼雀跃。
即便如此，他们心底依旧默默呐喊："凌侯威武！"
车队缓慢前行，凌玉端坐其中，一手握着铁棍，军旗在风中猎猎作响。
往昔，此旗象征荣耀，今朝却成庆国之耻。
城墙上，范贤目送车队远去，目光始终追随凌玉身影，心中波澜起伏。
"这才是真正的男子汉！"范贤内心赞叹。
范贤虽非生于此时，对庆国亦无深沉归属，却对凌玉的强大与豪迈心生敬仰。
不止他一人，即便对凌玉怀有怨恨者，也无法掩饰对其的佩服。
及冠之年即武艺超群，封侯拜将，权高位重，足以在史册上留下浓墨重彩的一笔。
这般年轻，众人皆知新时代来临，这既是令人振奋的时代，也是让许多人恐惧的时代，这便是凌玉的时代！
"看他年纪，应与我相仿，但他真是天之骄子啊！"范贤感慨万千。
因其保留前世记忆，自幼修习霸道真气，此等得天独厚的优势，他人难以企及。
然而，如今他不过七品上修为，仅比滕子京略胜一筹。
十九岁达七品上已是不易，但相较凌玉……"奇怪，为何总觉得他似穿越而来？"
范贤不禁心生羡慕，又想起凌玉所言："我并非针对任何人，只是在场诸位在我看来皆如废物。
"
"这台词太过熟悉，'废物'这种说法显然不是这个时代之人会用……"范贤眉头紧锁，满是疑虑。
……
庆国皇宫内，巍峨建筑将宫苑分割为多片区域，道路纵横交织。
王启年快步行走于宽广路途，心中忐忑。
随着那宏伟壮丽宫殿渐近，他的心情也提至嗓子眼。
……
嗖！
啪！
宫室之内，庆帝拉满弓弦，手中九石巨弓几与其身高相当，但他拉起来却毫不费劲。
箭啸划破长空，那箭直奔十丈之外的人形靶而去，一瞬即至，深深钉入其中。
此靶已非旧日精铁，而是一幅画像，活灵活现地再现着凌玉之容颜。
庆帝未停，复又搭箭拉弓，眼神凛冽如霜。
嗖！啪！
第二箭更疾，超音而行，爆响震天。
箭颤巍巍入画，正中心脏，半截隐于其中。
嗖！嗖！嗖！
庆帝连连引弓，箭箭相连，气势不减反增。
这九石强弓需千斤之力方能开，寻常猛将三箭即竭，而他竟一口气射出三十箭以上，越射越显英姿勃发。
不多时，凌玉画像所在的靶子便密布箭矢，许多直没尾羽。
“换靶。”
几名内侍推走旧靶，换上新目标。
侯公公观之，神色惊惧。
自这几月以来，庆帝每日皆如此习练，夜以继日，不曾间断。
一柄千金难求的宝弓，往往三五日便因频繁使用而毁损。
由此可知，他对凌玉的恨意深至骨髓。
嗖！——嗖！——嗖！——咔嚓！
十箭齐发，宝弓再折。
望着画像被箭羽覆盖的凌玉，庆帝暂舒心中郁结。
他舒展稍感酸麻的手臂，淡然问道：“齐国使团到了何处？”
侯公公满脸喜色，急切答道：“刚得讯息，应已入城。”
“哼！”庆帝冷笑，“我给凌玉的这份厚礼，他即便不愿收，也得收下。
此番无论如何，定要让他颜面扫地，有去无回！”
庆帝随手抛下断弓，两名内侍立刻递上新弓。
庆帝落座软榻，饮下三杯佳酿，眉宇间透着得意。
他仿若已见一幅血雨腥风之景。
侯公公谨慎探问：“然凌玉终归未伤沧州黎民，此事恐终将败露。”
“何妨？”庆帝笑言，“世人只信己所见，不究真伪。
若民智足够清明，朝廷又怎好控制？”
此话触及敏感之事，侯公公不敢接腔，仅谄媚侍立。
庆帝平静述道：“至于北蛮，不过群野夫，杀之何妨？换作是我，依旧会灭其族类，焚其巢穴，毁其栖处！”
对此，他全然不在意。
庆帝虽非善类，却是个称职的君主。
手段凌厉，心性冷硬。
在其治下，四海归一，无人敢逆，一统江山似只是时日问题。
庆帝对事实 ** 毫无兴趣，他的所有行为皆为巩固自身统治服务。
为了皇权稳固，他不惜付出任何代价，甚至不计后果。
“百姓看似柔弱，却有时比刀剑更具威力。
只要凌玉敢在京都杀害平民，这正义便在我方。”
“无论起因如何，他若敢公开施暴，我就可让他光明正大地留在此地。”
庆帝笑容满面，仿佛一切尽在掌控。
此时，一名小太监入内，毕恭毕敬地报告：“陛下，外头有位自称王启年的，称奉鉴查院院长陈**之命，紧急求见。”
“陈**？”庆帝略显惊讶，“何事如此紧急？”
思索片刻后，他说道：“让他进来。”
“是。”
小太监退出，不久，王启年弯腰而入。
“臣鉴查院文书王启年，拜见陛下，吾皇 ** 。”
“免礼。”庆帝挥手，“是陈**派你来的？”
王启年点头道：“陛下，如今形势有变，院长嘱我前来禀报，请陛下决断。”
说着，他擦了擦额头的细汗，显得既疲惫又焦虑。
‘难道出了状况？’
庆帝心中一惊，意识到事情或许复杂。
不然有陈**坐镇，绝不会如此。
庆帝努力平复情绪，缓缓开口：“当前局势如何？齐国使团不该被京都百姓谴责吗？”
王启年恭敬回答：“起初确实是这样……”
稍作停顿，“但凌玉不仅未退，反而更加挑衅，拿出燕统领的帅旗，立于马车之上，宣称谁能从他手中夺过帅旗，便是大庆真男儿，否则……”
“否则怎样？别吞吞吐吐！”庆帝怒吼。
王启年伏身道：“否则大庆男子便是无胆匪徒。”
“放肆！”庆帝大怒，将案上的杯盏砸碎。
怒气四溢，王启年立刻跪下，低首不语。
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