“院长。”
“你认为凌玉能够攻入京都吗？”
陈**没有直接作答，而是习惯性地抚摸轮椅扶手。
这扶手里藏着叶轻楣赠予他的防身**枪。
这么多年过去，当初的轮椅早已损坏，但这对扶手依旧保持原状。
陈**轻轻触及扶手，似乎感受到其内部的冰冷材质，心中不禁生疑：假如凌玉已大量配备这类强力武器，京都还能守住吗？他对此并无把握。
脚步声响起，一个乔装成平民的男子走近，在经过陈**身边时，悄悄将一封信丢在他身上，然后迅速隐匿于墙后。
陈**惊讶地回头张望，只见到身影消逝，不见人踪。
带着疑问，他伸手从腿上拿起那封信。
在角落处，歪斜的字迹书写着五个字：“陈**亲启”。
“院长……”
严偌海话未说完便咽了回去，被陈**抬手阻止。
随后，陈**注视着严偌海，这位监察院的次席顿时自觉地退到了一旁，假装什么都没看见。
拆开信封，里面的字迹透露出一股冷冽杀意。
陈**一眼便认出了写信的人，因为这字体和凌玉在醉仙居留下的诗文毫无二致。
然而，随着信的内容慢慢展现，陈**的气息变得急促起来。
短短片刻之后，看完信件，他的眼眶已经泛红。
“走，去范府。”
时间悄然过去，夕阳西沉，夜幕笼罩了整个京城。
京城中一片寂静，那种沉闷的气氛如同这座城市一样沉重且绝望。
昔日的繁华早已消散，但那些青楼依然灯火通明，隐约有音乐和笑声传来，似乎想要在末日前尽情欢乐。
也许，这仅仅是为了掩饰内心的恐慌罢了。
这一晚，京都城里所有人都难以入眠。
……
城内充满压迫感，城外却是一片祥和。
齐军今日的最后一餐吃得非常丰盛，就连凌玉也破例允许每人喝二两酒。
吃饱喝足后，士兵们心情平稳，睡得特别香甜。
深夜里，凌玉站在军营之中，遥望远处高耸的黑影，眼中光芒闪烁。
“尽情享受这最后的狂欢吧……”
……
皇宫内，同样弥漫着压抑的气氛。
夜间的宫廷灯火通明，一盏盏灯笼照亮金色的瓦片，好像要用世俗的光辉驱散天际的黑暗。
伺候皇室的太监宫女们都神情呆滞，和整座京城没什么差别。
御书房里，朝廷中的许多重要人物聚集于此，宽大的房间几乎坐满了人。
监察院院长陈**、林箬甫、老将军秦邺，以及升任户部尚书的范健都在其中。
他们是京城文武两派的支柱。
摇曳的烛光让庆帝略显苍白的脸庞多了一些红润。
今日传来的噩耗使他体内的力量紊乱，原本尚未痊愈的伤势更加严重了。
他沉默许久，努力稳定自己的情绪后，目光扫过众人，缓缓开口：“诸位有什么看法？”
即便身为大宗师，他也无法掩饰此刻的无助与忧虑。
一幕幕枪口喷射火光的画面不断在他脑海中重现，让他彻夜难眠。
房间里，众臣低垂着头，无人敢冒犯庆帝的禁忌。
林箬甫神情冷静，仿佛置身事外，低垂的眼眸深邃如潭水，不知在想些什么。
各部门的要员低声交谈，言语模糊不清，表面上看起来无所不谈，实际上却像没有沟通一样，更像是一种逃避庆帝注意力的方式。
官员们的推脱让庆帝感到不耐烦。
然而，他没有注意到，在昏暗的烛光下，监察院院长陈**面容阴沉，正在不停地抚摸轮椅扶手。
今日，范健同样神色沉重，身体微微颤抖，仿佛正在极力压抑胸中的怒火。
当日白日里，陈**收到了凌玉送来的一封信。
信中详细描述了当年叶轻楣遇害的经过，其中不乏许多鲜为人知的细节，读来仿若身临其境。
……
信的核心内容用朴实的语气，将所有责任归结于一人——庆帝。
信里的文字并无威胁之意，但那些寻常的字句却激起了陈**和范健身上的深仇大恨。
这些年来，他们一直都在追寻叶轻楣被害的 ** 。
虽然当年陈**回京后在京都展开了血腥的清洗，但他内心深处直觉认为，此事背后必然另有隐情，有人暗中操控。
经过多年的追查，他已经有所发现，而这封信如同一条线索，将他掌握的信息与推测编织成网。
若不是庆帝此刻心神不宁，他或许能感觉到从陈**和范健身上传来的虽不强烈却极其纯粹的杀意。
可惜，他并未察觉，就像这些年他对许多人视而不见一样。
现在，他只专注于稳固自己的统治。
啪！
突然，秦邺站起身离开座位。
他那双布满血丝、疲倦至极的眼睛里透着几分狠厉，干裂的嘴唇微微张开，几乎是从牙缝中挤出嘶哑的声音：“臣……请战！”
周围的武将偷偷抬起头，随后又羞愧地低下视线。
他们害怕战斗，但秦邺因为失去了儿子满腔仇恨，早已将生死置之度外。
庆帝抬眼，深深注视着他：“凌玉的火器，你有什么应对之法？”
这是关键所在。
如果不能消除火器的威胁，无论谁领兵作战，战局都不会有任何变化。
所有人的目光都集中到秦邺身上，期待他给出一个令人安心的答案。
在众目睽睽之下，秦邺血红的眼睛慢慢睁开：“济城失守之后，将士们为了逃避责任，肯定会夸大火器的力量。
即便如此，在两军混战的情况下，火器也无法决定胜负。”
秦邺的声音平静，但每一个字都震耳欲聋。
他的意思再清楚不过：豁出性命一拼。
庆帝久久凝视，最后郑重地点点头：“这场战役就交给你全权处理，城里的年轻人也可以自行招募。”
他认可了秦邺的战略，并决定动员整个京都参与战斗，不惜牺牲数十万平民的生命来削弱火器的威力。
“退下吧。”
“臣告退……”
大臣们纷纷离去。
庆帝靠在椅背上，一手托腮，满脸倦意。
他端起茶杯轻轻抿了一口，试图借助清茶平复内心的不安。
哗啦啦……
等到群臣散去，范健推着陈**来到庆帝面前，两人之间仅隔七尺。
庆帝看着两人，眉头微蹙：“两位还有什么事？”
他刚抬起头，就迎上了陈**冰冷得像寒冬潭水般的眼神。
再看范健，脸皮抽搐，似乎正努力抑制着火山般的愤怒。
庆帝心中一惊。
陈**强忍怒火，沉声问道：“是不是你杀了她？”
庆帝的脸色骤然大变。
然而，只是一瞬间，他便镇住了内心的慌乱，冷眼喝道：“胡言乱语！”
尽管庆帝反应敏捷，陈**依旧将他所有细微的表情尽收眼底。
作为监察院院长，陈**对微表情的洞察极为敏锐。
不过短短片刻，他已经彻底确认。
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