孙鹊儿心领神会，立刻挪动脚步，亦步亦趋地跟在了正要上前诊视的南文怀身侧。
殿内，明黄色的帐幔低垂，隔绝了外间大半光线，浓得化不开的药味混合着沉水香的气息，沉沉地弥漫在每一寸空气里，令人胸口发闷。
昔日艳冠花都、令君王倾倒的杜氏美人，此刻枯槁地陷在锦绣堆成的软榻里，形销骨立，仿佛一尊失了魂魄的玉雕。
那张曾令六宫失色的芙蓉面上，笼罩着一层不祥的灰败与虚浮的肿胀，尤以双颊为甚，竟隐隐透出一种诡异的、如同劣质胭脂般的樱红色泽。
她的呼吸短促而微弱，眼神涣散无光，偶尔费尽气力掀开沉重的眼皮，那浑浊的眸子里也只剩下无边无际的痛苦煎熬，昔日顾盼生辉的神采早已被病魔吞噬殆尽。
纵使宫娥用最上等的珍珠粉和玫瑰胭脂精心遮掩，也盖不住那股从骨缝里透出来的衰败死气。
南文怀并未立刻上前把脉。
他肃容垂首，朝着卫明方向深深一揖，声音不高，却字字清晰，如投石入水：“启禀皇上，依草民浅见，观贵妃娘娘气色症候，非寻常病痛，乃是……中了朱砂之毒！”
“朱砂？！”卫明瞳孔骤然一缩，鹰隼般的目光瞬间凌厉如刀，猛地射向贤贵妃。
贤贵妃被这目光刺得一激灵，尖声嗔道：“皇上明鉴！臣妾连这长春宫的门槛都未曾踏过半步！此事与臣妾何干？”
卫明目光沉沉，又转向珍妃。
珍妃巧笑倩兮，盈盈福了一礼，声音如黄莺出谷：
“皇上容禀，臣妾与淑妃姐姐同沐圣恩，平素往来实在有限，不过是在皇后娘娘宫中晨昏定省时，依礼见过几面罢了。
至于姐姐的饮食起居、汤药调理……臣妾更是无从知晓。
只是曾听宫人们私下议论，说那都是皇后娘娘一片慈心，亲自过问、一手操持的呢。当时六宫姐妹，谁不道姐姐福泽深厚，得娘娘这般悉心照拂？”
她话锋一转，将“厚爱”二字咬得极轻。
卫明的视线，最终如寒冰般落在了皇后脸上。
皇后仿佛被那目光烫到，猛地攥紧扶手，指节泛白，那华丽的护甲在木头上刮出刺耳的声响。
她“噌”地站起身，凤冠上的珠翠剧烈摇晃，声音因强压的惊怒而微微变调：“皇上！此等江湖游医信口雌黄之言，岂能轻信？”
“朕没问你。”
卫明的声音冷得没有一丝温度，目光却牢牢锁住南文怀。
南文怀深吸一口气，再次拱手：“皇上明察秋毫。不知贵妃娘娘日常服用的药渣，可还留存？”
虞子鸢的心提到了嗓子眼，她清晰地看到，皇后那张向来沉稳的脸，瞬间褪尽了血色，变得惨白如纸。
她又飞快地看向床榻边的姑母杜唤月，果然见其低垂着眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下浓重的阴影，那神情，是浓得化不开的失望与了然。
一直沉默的卫烁立刻上前一步，声音沉稳有力：“回父皇，儿臣早已虑及于此，贵妃娘娘近月所用汤药之残渣，皆命人仔细封存。王然！”
“奴才在！”一名精干内侍应声而出，捧上一个密封的土陶罐。
南文怀接过罐，小心启封，用银匙从中挑出些许深褐色、已然干结的药渣碎块，置于鼻尖下，屏息凝神，反复细嗅。
片刻后，他抬起头，眼神无比笃定，对着卫明缓缓点头：“皇上，药渣之中，确混有微量朱砂。此物性烈，若微量长期掺入，日积月累，最是消磨根本，损及五脏，尤伤肝肾……贵妃娘娘沉疴难愈，根源便在于此！若是再晚一些发现，贵妃娘娘恐是时日无多了啊！”
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