急促的马蹄声，如同惊雷般在寂静的夜色中炸响，越来越近，越来越近。
叶迟的眼神坚定而警惕，扫视着四周，寻找着可以藏身的地方。
周大夫一家紧紧跟在他的身后，每个人的脸色都写满了惊慌，但又努力保持着镇定。
珍儿似乎也感受到了大人们的紧张，紧紧地抓着周大夫的衣角，眼中满是恐惧，却又不敢发出一丝声响。
“叶兄弟，他们追来了！”周大夫声音微微颤抖，眼中满是惊恐。
叶迟知道，他们已经没有时间再犹豫，必须立刻找个地方躲起来。
“叶迟哥，要不咱去哪儿躲躲。”
钟定手指向山坡下一处茂密的有人胸膛高的野草丛。
“嗯，快，跟紧我！”叶迟低声喝道，声音中带着一丝急促。
猛地一拉家人的手，领着他们朝着山坡奔去。
虽这处经不起细查，不过现在没别的办法了，只能赌一赌了。
他们小心翼翼地钻进野草丛中，尽量不发出任何声响。
叶迟让大家蹲下身子，紧紧靠在一起，自己则半蹲着，警惕地注视着山坡上方。
马蹄声已经近在咫尺，那急促而有力的节奏，仿佛在敲打着每个人的心脏。
叶迟能感受到身后的周大夫一家在微微颤抖。
他也有些紧张，但他知道，现在不是害怕的时候，他们必须坚持住。
“钟兄弟，我们会不会被发现？”周夫人的声音带着一丝担忧，她紧紧抱着珍儿，生怕她发出一丝声响。
钟定微微摇头，低声说道：“只要我们安静，他们找不到我们的。”
他的语气中带着一丝不容置疑的坚定。
马蹄声在山坡上方停了下来，接着是一阵嘈杂的声音，似乎也在寻找他们的踪迹。
几人的心提到了嗓子眼，叶迟和钟定紧紧握住手中的匕首，准备随时应对可能出现的危险。
“搜！给我搜！他们一定就在附近！”带队之人声音粗暴而急切，听起来充满了杀气。
时间在缓慢流逝，周大夫害怕得都没意识到额头上已经出了一层薄汗。
永王的人在山坡上搜寻了一会儿，但似乎并没有发现他们的藏身之处，只是在山坡上徘徊了一会儿，便又朝着另一个方向追了过去。
听着他们远去的声音，几人松了一口气，周大夫甚至跌坐了地上。
但叶迟和钟定并没有放松警惕，他们知道，这些兵随时可能回来，他们必须尽快离开这里，找到一个更安全的地方。
“叶迟兄弟，咱们赶紧走吧。”周大夫擦了擦额头上的汗说道。
“我们等一会儿再走，等他们走得远一些。”叶迟低声说道，他小心翼翼地观察着四周的动静。
等四周重新恢复了宁静，叶迟和钟定才小心翼翼地探出头，确认四周无人后，才松了一口气，
叶迟轻轻拍了拍周大夫的肩膀，低声说道：“好了，他们走了，我们可以走了。”
周大夫一家从野草丛中站起身，脸上露出了劫后余生的庆幸。
周夫人轻抚着珍儿的头发，柔声安慰道：“没事了，没事了，我们安全了。”
珍儿的眼中还带着一丝惊恐，但听到娘亲的话，也渐渐平静了下来。
叶迟环顾四周，确认安全后，领着周大夫他们沿着山路缓缓前行。
山路崎岖不平，但他们走得十分小心，生怕惊动了什么。
叶迟一边走，一边说道：“我们现在去和阿纭他们会合，然后跟我们一起去山沟村，你们放心，那里相对安全很多。”
周大夫点了点头，眼中闪过一丝坚定：“嗯，只要能安全，去哪里都好。”
只要他们一家人在一起，去哪里都好。
舒纭和叶正、大牛三人早就带着行李把自己藏得严严实实。
舒纭早已料想到，若是永王发现周大夫一家不见了，肯定要派人出来找，所以他们一早便把昨夜歇息的地方给收拾了，并且隐藏了他们待过的痕迹。
不仅如此，为了不被永王的发现，他们往前走了一个时辰的路，爬上了一座山头。
叶迟按照舒纭沿路留下的标记，一路找过去，期间还碰见了些永王的兵，都惊险躲过去了。
下午未时（三点左右），叶迟他们才爬上山头，找到最后一个标记点。
随后，钟定学了三声鸟叫，舒纭才探了头。
“你们来了，快，快进来。”舒纭拨开杂草，后面是一块大石头。
叶正、大牛从石头后面出来，“你们可来了，咋耽搁这么久？”
他们都返回去找叶迟他们了。
“一切如阿纭所料，永王果真派兵出城来追我们，所以咱们晚上赶路比较妥当。”叶迟说道。
“不。”舒纭摇头，“天一黑，火把一打反而引人注目。咱们就下午申时末出发，往前再走一个多时辰，找地方歇息，明日清晨再赶路。”
这样，永王就别想找他们了。
“好，那就这么办。”叶迟同意舒纭的想法，非常稳妥。
“那周大夫，你们快进来歇歇脚。”
“诶，也好。”
休息一下也好，刚才他实在太过紧张，如今放松下来却是疲惫不堪了。
如此，就在夕阳的余晖下，一行人又攀上了一座山，叶迟和钟定先行一步去寻找适合歇脚的地方。
天色渐暗，四周的一切都沉浸在这深蓝色的氛围中。
叶迟和钟定终于返回。
“山上有座废弃的猎屋，咱们可以去那儿。”
“太好了。”舒纭笑道。
今夜终于不必再在冷冰冰的山洞或者野外了。
众人就在这黑暗的前奏里到了猎屋。
猎屋的确不大，七个大人加一个小孩一进来就把空间全部占得七七八八了。
还好屋中间有个火塘，大牛顺手在外头捡了些枯树枝和枯叶，一烧燃瞬间驱散了寒冷。
大家围着火塘，躺在歇息。
珍儿挨着舒纭，与她一同盖被子，四周都是暖乎乎的，舒纭也慢慢进入梦乡。
叶迟几人还是轮流守夜。
清晨，几人便开始往平安镇方向而去，甩开了永王的追兵，一路上倒没遇到什么危险。
路行十二天后，才走到山沟村附近。
“快到了，快到了，再坚持一下。”
舒纭扶着周夫人，周大夫扶着手推车上的珍儿。
他们平日里没有走过这么远的山路，所以走起来吃力得很，夫妻俩的脚上都打了好几个血泡。
山路两旁是茂密的树林，清晨的雾气在林间弥漫，仿佛给大地披上了一层轻纱。一行人沿着山路走了许久，终于看到了山下的炊烟袅袅升起。
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