舒纭带着叶迟几乎把一大半山都转遍了。
还摘了好些药草回去，如蒲公英、艾草、车前草、以及折耳根。
折耳根这个东西，是有人爱得死去活来，有人厌恶至极。
舒纭就是那个喜欢到不行的，特别是凉拌，可惜这里没辣椒，不过折耳根熬汤也好喝。
要是涮火锅就更棒了，不过没辣椒就做不了火锅。
说到火锅，舒纭又绕路去看了看那棵花椒树。
嫩芽初绽，嫩绿娇小，像是点缀在枝头的星星。新叶渐渐舒展，带着春天的生机。
到了夏季，就可以摘些青花椒做菜了。
青花椒做鱼香得让人流口水，舒纭停下幻想，对叶迟说道：“走吧，咱们回去。”
这么上山一趟，她对于心里想法的实践也有个谱了。
“舒妹子，你回来啦。”
张杏花的肚子高高隆起，她正坐院子里晒太阳缝衣服呢，见舒纭二人路过，主动打招呼。
“杏花嫂。”舒纭笑着走过去，“就你一个人在家吗？”
“两个娃出去淘气去了，大海和爹去田里了，一会儿就回。”
张杏花比怀孩子之前丰腴了些，满脸洋溢的都是幸福的笑。
舒纭瞧了瞧她的肚子，“你快生了吧。”
“还有两三个月。”张杏花轻轻抚摸自己的肚子，笑得慈爱。
“小家伙可还听话？”
怀孕是件很辛苦的事，舒纭知道有些妇女的妊娠反应很严重，会孕吐会头晕，不过见张杏花脸色红润，似乎没有这些症状。
“听话着呢，都没闹腾过我，想当初我怀上大熊的时候，吐得死去活来的，可折腾人了。结果现在一看，果然是个皮猴子。”
“那就好，嫂子最近要忌嘴，不可多食荤腥，还得适当走动，生产时会顺当些。”
舒纭瞧她肚子有些大，怕生产的时候太过艰难。
“好，多谢你。”张杏花笑着拍了拍她的手，“对了，余壮士刚刚来了，说要找你呢，但是你不在，这会儿正在族长家呢。”
张杏花脸上挂着一丝抱歉，她怀孕后的记性是大不如前了，很多事转眼就忘。
“成，我晓得了，走了啊，杏花嫂。”
舒纭朝她挥了挥手，叶迟则点了点头，二人便去了叶族长家。
“你们可算回来了。”
叶族长和余刚坐在院子里闲聊着。
“族长叔，余兄弟。”舒纭二人与他们打招呼。
“来来来，快坐。”叶族长回头叫了大田氏和小田氏抬板凳出来，“余壮士正和我说这天气热了，就不需要木炭了。”
舒纭点头，余刚他们不需要木炭了，但是山沟村还是需要吃盐的。
叶族长又道：“不过余壮士是想要一些粮食和粮种跟我们交换。”
山沟村自己的粮食还短缺着呢，村民们还要靠东拼西凑的山货过日子，如何再把粮食给出去。
舒纭还没开口拒绝，叶迟便说道：“余兄弟，粮食我们是真没有多的。”
余刚一早就预料到这个结果，接着说道：“其实除了粮食，我们还缺糖，缺布，如果你们有的话，也可以……”
舒纭浅笑，“这些，都没有。”
余刚露出失落的表情。
他们住在深山里虽然可以通过狩猎获取肉类，但食物来源相对单一，缺乏稳定的粮食，而且在狩猎不顺利或冬季动物稀缺时，可能会面临食物短缺的问题。
山里气候多变，冬季寒冷，夏季潮湿，他们通常只能用兽皮制作衣物，或者是制作单薄的葛衣，还是没有布料来得实用。
“不过，我们可以给你们提供一些蜡烛。”
此话一出，对面三个人的都惊讶地看了过来。
只是叶族长和叶迟默契地没有说话。
余刚很是惊喜，“你真有蜡烛？”
舒纭点头。
叶迟第一次从余刚的村子回来时就告诉她了，他们住在深山里的情况。
除了缺吃少穿的，晚上照明只依靠篝火。山里夜晚黑暗，他们连油灯都没有，只要一入夜就早早休息了。
“那就说好了。”
余刚站在村口，向他们挥手。
送走余刚之后，叶族长才露出满脸疑惑。
“叶迟媳妇，你会做蜡烛？”
舒纭迟疑了一下，她看过制作蜡烛的纪录片，不过没有上手试过。
“可能会吧。”
“什么？”叶族长觉得自己是听错了。
舒纭对叶族长笑了笑，便跟着叶迟走了。
“现在咱们该做什么？”叶迟隐隐还有些好奇。
舒纭转头看他，“你难道不问问我会不会做蜡烛？”
“我相信你，若是你做不到的话，不会对余兄弟做出承诺。”
舒纭心里一阵心暖，因为叶迟对自己的信任和了解。
五日后，阳光透过松针的缝隙，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着松树的清香。
舒纭背着竹筐，手持一把锋利的小刀，走在前面，叶迟则背着一个简易的木架，上面绑着几个陶罐，跟在她的身后。
舒纭停下脚步，抬头仔细观察着眼前的松树。她轻抚着树干上的一处伤口，那里正缓缓渗出晶莹的松脂，像是松树的泪珠。
她回头对叶迟笑了笑，眼神中带着一丝期待：“你看，咱们五日前割的伤口已经有松脂了，今天一定收获不少。”
叶迟点了点头，眼神中流露出好奇。
他放下木架，从舒纭手中接过小刀，学着她的样子，小心翼翼地在松脂伤口边缘划了一圈。松脂顺着刀口流淌下来，滴落在陶罐中，发出细微的“滴答”声。
舒纭站在一旁，耐心地指导着：“别着急，要轻轻地划，这样松脂才会流得更顺畅。”
在她的指导下，叶迟逐渐掌握了采集松脂的技巧。
两人分工合作，舒纭负责寻找合适的松树，叶迟则负责采集松脂。
不一会儿，陶罐中就积满了金黄透亮的松脂，松香弥漫在空气中，让人心旷神怡。
“差不多了，我们回去吧。”舒纭看了看陶罐中的松脂，满意地说道。
“好。”叶迟将陶罐小心地放回木架上，两人一起踏上了回家的路。
回到家里，舒纭将采集来的松脂倒入大铁锅中，加入适量的清水，开始熬煮。
“松脂要慢慢熬，这样杂质才会浮上来。”舒纭一边搅拌着锅里的松脂，一边耐心地解释。
叶迟点了点头，眼神中充满了对这个过程的好奇。
随着炉火的燃烧，松脂在锅中逐渐融化，散发出浓郁的松香。
舒纭用木勺舀起一勺松脂，滴入冷水中，松脂迅速凝固成一颗晶莹剔透的珠子。
她满意地笑了笑：“差不多了，我们开始下一步。”
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