这青楼女子，名叫梅娘，病案上记载她发病时症状最为奇特，先是全身乏力，继而高热不退，随后皮肤上出现红疹，呼吸也变得急促起来，病情发展迅猛，短短数日便已卧床不起。
然而，梅娘早在疫情初起时便已病逝，知府大人也曾派人详细查过她的过往，却并未发现任何疑点。
但舒纭还是直觉她有问题。
她去找了高知府。
“大人，能否再带我去看看梅娘所在的青楼？”
知府微微一愣，“你是觉得这梅娘何处不妥？”
青楼女子本就接八方客，在她身上查不出多少线索。
“只是她是第一例病人，我想再了解一下她的发病过程，或许能得一二线索。”
高知府点头道：“好，本府着人带你们去。”
舒纭愿意折腾是好事，虽说他多次调查瘟疫之事，但终无结果。
高知府想，换一个人来查，或许就有不同的发现。
青楼位于府城的繁华地段，平日里歌舞升平，热闹非凡。
但如今瘟疫肆虐，早已没了往日的喧嚣。
舒纭和叶迟随着知府衙门的人来到青楼，只见大门紧闭，门前冷落。
叶迟敲了敲门，不多时，一个老鸨探出头来，见了叶迟，连忙开门迎接，满脸堆笑：“公子，这青楼如今可不敢再营业了，您这是……”
叶迟身后的衙役里立马严肃道：“府衙办案，你带我们去梅娘的旧居。”
老鸨一听，脸上的笑容瞬间僵住，眼神中闪过一丝惊慌，但还是乖乖地带着他们往里走。
穿过长长的走廊，来到一间偏僻的厢房，老鸨推开门，轻声道：“梅娘生前就住在这里。”
屋内昏暗潮湿，弥漫着一股陈旧的气息。
舒纭走进房间，仔细打量四周。房间布置简陋，只有一张床榻、一张木桌和几把椅子，角落里堆着一些杂物。
舒纭一一扫过，这里太过简朴，想来值钱的东西早就被老鸨给搜了去。
叶迟查探之后，也对舒纭摇了摇头。
舒纭沉吟片刻，对老鸨说道：“烦请大人将与梅娘交好的姑娘们都叫来问话，还有，是谁最先发现她生了瘟疫的，也请一并带来。”
老鸨面露难色，“这这……”
那衙役见她有犹豫，立即脸一横，“嗯？还不快去。”
老鸨叹了口气，只得快步去叫人。
不多时，几位与梅娘相熟的姑娘被带了过来。
她们皆是面带惶恐，瑟瑟发抖。舒纭见状，放缓语气说道：“各位姑娘不必惊慌，我只是想问问，梅娘生前可有什么异常？她平日里常去哪些地方？接触过哪些人？”
其中一位年纪稍长的姑娘颤抖着声音说道：“梅娘平日里除了在青楼接客，偶尔会去城南的花市买些鲜花。她为人和善，与我们姐妹们相处甚好，没见她有什么异常。”
另一位姑娘补充道：“梅娘发病前几日，曾抱怨说身体不舒服，说可能是客人太多，累着了。我们也没太在意，没想到她竟得了这可怕的瘟疫。”
舒纭微微点头，又问道：“那发现梅娘生了瘟疫的人是谁？”
这时，一个怯生生的声音响起：“是我……”
众人循声望去，只见一个身材瘦小的丫鬟站在角落里，低着头，不敢抬头看人。
舒纭走过去，轻声说道：“别怕，你是谁，叫什么名字？”
“我叫小翠，是负责伺候梅姑娘的。”丫鬟抬起头，眼神中满是惊恐。
“小翠，你来说说，你是怎么发现梅娘生了瘟疫的？”舒纭语气和缓，尽量让小翠感到安心。
小翠咬了咬嘴唇，说道：“那天早上，我去给梅姑娘送早饭，发现她躺在床上，满头大汗，脸烧得通红。我吓坏了，赶紧去叫大夫。大夫来了之后，说梅娘得了瘟疫，让大家小心，不要靠近她。”
舒纭点了点头，又问道：“小翠，你记得那天梅娘的房间里还有什么特别的东西吗？有没有什么人来过？”
小翠想了想，说道：“我记得那天早上，梅娘的房间里有一股奇怪的味道，有点像是香料的味道，但又不太一样。还有，那天早上，我看到一个陌生的男人从梅娘的房间出来，我问他是谁，他说是梅娘的客人，但我不认识他。”
舒纭心中一动，这陌生男人或许是关键线索。
她立刻对衙役说道：“官爷，这小翠说的陌生男人，或许与瘟疫有关。烦请禀告知府大人派人去查，看看有没有人见过这个男人，他是什么时候来的，又去了哪里。”
衙役点了点头，快步去了府衙。
舒纭又对小翠说道：“小翠，你再想想，那个男人长得什么样子？有没有什么特别的特征？”
小翠皱着眉头，努力回忆道：“他穿着一件黑色的长袍，戴着斗笠，看不清脸。他走路的时候，好像有点跛脚。”
舒纭心中一喜，这跛脚的特征或许能帮助找到这个人。
她立刻让人将小翠的描述记录下来，回去交给高知府。
高知府经过一番调查，终有了结果。
有人曾在城南见过一个跛脚的男人，他经常出入一家名为“祥云阁”的古董店。
高知府心中一震，兴奋不已，寻找许久的答案近在咫尺。
“这‘祥云阁’或许就是瘟疫的源头。立刻去查个究竟。”
高知府亲自带人前往“祥云阁”，舒纭和叶迟紧随其后。
到了那里，只见店铺大门紧闭，但从门缝里透出一丝微弱的灯光。
知府下令破门而入，众人冲进店铺，只见里面堆满了各种古董杂物，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。
衙役发现店铺的角落里有一个隐蔽的地下室入口，便立刻让人下去查看。
地下室里阴暗潮湿，摆放着许多奇怪的药瓶和器具，还有一张石桌上摆放着一些奇怪的符咒和药材。
舒纭心中一沉，这里分明是一个秘密的制药场所。
高知府立刻让人将地下室里的东西全部封存，并将“祥云阁”的掌柜和伙计全部带回府衙审问。
可经过审问，原来“祥云阁”的掌柜却一脸懵，他竟也不晓得自己店铺还有密室，也不认识青楼女子梅娘。
原本以为抓住了关键线索，如今却仿佛又陷入了迷雾之中。
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