钱里正叹息一声，苏茉莉说得对，民不与官斗，就算苏茉莉回村，村里人也护不住她，还可能让冯县令记恨上槐树村。
到时候不说别的，随便和他们要一些苛捐杂税，或者每年的兵役名额都增加一些，都够让村民们受的了！
他不能因为一时的义气，害了槐树村所有人。
钱里正无奈，只能点点头。
“钱叔，牛车您带回去。到时候能帮着种植园干一些活计。我这些日子也在县城逛逛，有好的牲畜都买回去干活。
还有钱叔，别告诉我们家里人真相，就说如意酒楼出了些事情，我要留在城里几天就成！”
钱里正答应后，驾着牛车缓缓离去，苏茉莉望着那渐行渐远的身影，深吸一口气，转身朝着如意酒楼而去。
如意酒楼的大门上果然被封了大大的封条，外面围了一些百姓，对着封条指指点点……
“这如意酒楼出什么事儿了？难道是给县太爷的供奉没给够？”
“是县太爷家的大公子带人来封酒楼的，说是如意酒楼的饭菜不干净，吃坏了人！”
“真的假的啊？”
“当然是假的了，如意酒楼是老字号了，从来没有出过吃坏人的事情，我觉得十有八九是因为酒楼的掌柜的得罪人了，至于得罪谁了，你们懂得……”
“要是那样的话，我觉得如意酒楼完了啊……”
“是啊！好可惜啊！这间酒楼的饭菜这么好吃，以后可能就吃不到了哦！”
苏茉莉走到酒楼的后门，轻轻叩门，许久，里面传来一个小心翼翼的声音：
“谁啊？”
苏茉莉压低嗓音道：“是我！”
门 “吱呀” 开了条缝，一个小伙计探出头，见是她，连忙将她拉进去，又匆匆把门关上。
“苏娘子，您可算来了！” 小伙计满脸焦急，“朱老板被那帮衙役打得重伤，现在躺在床上起不来呢，酒楼的兄弟们也都被打了，现在都回家了！这可如何是好啊？”
苏茉莉的心猛地一揪，忙道：“快带我去见朱老板。”
在后院一间昏暗的房间里，苏茉莉看到了朱老板。
他躺在床上，面色苍白如纸，身上多处缠着血迹斑斑的布条，听到声响，费力地睁开眼，瞧见苏茉莉，眼中闪过一丝复杂神色。
“苏娘子，你怎么回来了？”
“我今天听说了如意酒楼的事情，所以我来看看。朱老板，不是说好了吗？若是撑不住了，就告诉冯有才我的下落。”
苏茉莉没想到朱老板这么讲义气，被打成了这个样子也没有将他家的位置说出来。
“我那不是觉得还可以再撑一撑吗？没想到冯有才那货，打得那么快？下手还那么重！
我还没来得及招，他就动手了啊！”
朱老板龇牙咧嘴，肥胖的脸上满是后悔，早知道他不那么嘴硬了。
现在他被打成这副模样，还不知道他家夫人得多心疼呢！
他都不敢回去了……
苏茉莉看着朱老板后悔的模样，原本被感动的快要溢出的情绪中又添了几分哭笑不得。
“哦！原来是这个样子，连累你们了，很抱歉！”
苏茉莉不好意思的说道。
“哎！这也不能怪你，关键是冯县令太不是东西了，纵容他的儿女在外面无法无天……”
朱老板脸上露出一抹又恨又无奈的表情！
“朱老板，您先安心养伤。这事儿因我而起，我定会想办法解决。”
苏茉莉目光坚定，语气中带着不容置疑的决心。
朱老板苦笑着摇摇头：
“苏娘子，冯县令在这县城一手遮天，他那宝贝儿子更是嚣张跋扈惯了，你一个弱女子，能有什么法子？”
“他再一手遮天，也不过是麒麟县的一个小小的县令，只要咱们可以找到他们鱼肉乡里的证据，我就可以上告到州府，让上面的人来整治他们！”
苏茉莉的眼中闪烁着坚定的光芒，若是州府不行，她就去京城，她就不相信了一个小小的县令能够猖狂成这种模样。
朱老板长叹一声：
“话是这样说，但是并不容易。
这么多年，冯县令将这麒麟县经营地如同铁桶一般，那些被他欺压的人，要么被他威胁吓得不敢吭声，要么被金钱收买。
咱们要找到证据谈何容易？
就像是咱们如意酒楼，冯公子用吃坏人肚子来当做借口封了，咱们是一点法子都没有。
因为他们可以随便找个食客，威逼利诱一番。
只要那人坚持是在咱们这里吃坏了肚子，咱们就百口莫辩，只能停业休整。
要是想开业，我估计得花掉一大笔银子打点了！”
朱老板说着又是一声叹息，真的是红颜祸水啊！
长得好看却生于普通家庭，那无疑是灾难……
苏茉莉咬了咬下唇，沉思片刻后说：
“朱老板，您在县城人脉广，您仔细想想，有没有人曾经和冯县令有过深仇大恨，哪怕冒着风险，也愿意站出来指证他的？”
朱老板费力地转动脑袋，思索良久，一拍大腿：
“还真有一个！
城西的李铁匠，他原本有个女儿，生得花容月貌。
冯有才那畜生见了就想霸占，李铁匠自然不肯，结果冯有才竟勾结土匪，污蔑李铁匠通匪，把他抓进大牢折磨得死去活来，出来后已经不成人形。
他女儿也被冯有才霸占了，因为不堪受辱投河自尽了。
李铁匠出狱后，就一直想报仇，只是势单力薄，无计可施。”
苏茉莉眼睛一亮：“这李铁匠现在何处？我要去见他。”
“就在城西的铁匠铺子，你去打听李铁匠都知道，他瘸了一支腿，舌头也被割去了，这也是他一直去不了省城告状的原因！”
苏茉莉点了点头，问了一下其他员工的情况，知道都是皮肉伤，都回了家后，才放下心来。
“朱老板，您先养伤，我会尽快让酒楼营业的，其间的损失，都记在我的头上，到时候从我的分红扣就成……”
“这倒是不用，你要小心一些，若是不行，就赶紧离开麒麟县吧，别把自己搭进去。”
朱老板艰难的摆了摆手，眼中满是担忧。
苏茉莉感激的点了点头，随后离开了如意酒楼的后院。
她带好惟帽朝着城西走去……
城西的铁匠铺并不难找，远远就听见“叮叮当当”的打铁声。铺子门口，一个身形魁梧、满脸沧桑的中年男人正拄着拐杖，一瘸一拐地整理着铁器。
他的眼神浑浊而麻木，仿佛对生活早已失去了希望。
苏茉莉走上前，轻声问道：“请问是李铁匠吗？”
李铁匠抬起头，警惕地看了她一眼，喉咙里发出含糊不清的“呜呜”声，显然无法说话。他指了指自己的嘴巴，又摆了摆手，示意自己不能言语。
苏茉莉心中一痛，压低声音道：
“李大叔，我是来帮您的。
我知道您的女儿是被冯有才害死的，我也和他有仇。我想搜集冯县令父子鱼肉百姓的证据，将他们绳之以法，您愿意帮我吗？”
李铁匠的眼中骤然迸发出强烈的恨意，他死死盯着苏茉莉，仿佛在判断她话语的真假。
片刻后，他重重地点了点头，转身一瘸一拐地走进铺子，示意苏茉莉跟上。
两人来到铺子里，进门后，李铁匠东张西望，见没人，将门关了起来。
进门后，李铁匠直接朝着苏茉莉跪了下来。一边对着苏茉莉磕头，一边嘴里不断发出“呜呜”的声音，眼中泪水滚落。
苏茉莉连忙扶起他：“李大叔，您别这样！不瞒您说，我也是被冯有才盯上了，我不想落得和您女儿一样的下场，所以我必须自救！
大叔，若是我找到冯家鱼肉百姓的证据，您可愿意去州府告状？”
苏茉莉并不想直接出头和冯县令对上，毕竟她怕知府和县令会官官相护。
她不想让自己和家人陷入危机……
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