那群人面容憔悴，围坐在几堆微弱的篝火旁。
一个中年男子最先注意到苏茉莉，警惕地站起身，手中握着一根削尖的木棍。
“谁？”他声音沙哑，眼神中充满戒备。
“路过的人。”苏茉莉停下牛车，示意自己没有恶意。“我看这里有火光，就过来看看。”
队伍中的其他人也纷纷抬头，目光中既有警惕，也有一丝希冀。
一个抱着孩子的妇人小声问道：“小哥，你有吃的吗？孩子已经两天没吃东西了……”
苏茉莉看了看那孩子，瘦得皮包骨头，眼睛却大得吓人，正无力地靠在母亲怀里。
她心中一软，转身从牛车上取下一袋米和两桶水道：“这些大米你们拿去熬粥，这个地方不好，车上的水你们可以随便用，我刚看到那边有一条小河，河水已经满了，而且很清澈。
桶里的水若是不够，你们可以去前面打水，不远的……”
众人看到苏茉莉直接从牛车上随意的提溜下一个大麻袋，本就够惊讶的了。
在听说前面的小河后，更是惊讶的面面相觑。
一个男人难以置信的打开米袋子，看到里面是白花花的精米后，眼睛都亮了起来。
“大家伙儿快来看，真的是有米，还是精米……”
那些人听到男人这样说，全都凑过来，当看清麻袋中的大米后，才真的相信他们这是遇到活菩萨了！
“谢谢！小伙子，你不知道你的这一袋子粮食救了我们的命啊！”
一个白发苍苍的老者颤巍巍地跪下，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
他这一跪，后面的人也全都跪了下来。
苏茉莉连忙扶起老人："老人家快起来，我车上还有粮食，给你们一袋子不过是举手之劳。
大家快煮粥喝吧！
我的水桶还有用，你们将水腾出来，我这就走了。"
“小伙子，你不能再往前走了，再走两日……不，你有牛车比较快，可能一日多的时间就能到乌山。
那乌山山匪很多的，我们一起逃荒的总共一百多人，你也看到了，只有我们几个活了下来。
那是因为我们在老家时，还算是富户，将身上所有的银子和粮食都交了买路钱，这才能活着过乌山地界……”
“小伙子，你若是想往西走是不成的了……”
那名老汉连忙劝慰道。
“多谢您提醒，不过西关有我的亲人，我这次从麒麟城过来，就是为了把我的亲人带去麒麟城的。
我们家老的老小的小，我不回去，他们必死无疑……”
苏茉莉顺口忽悠道。
“哎……那你一定得小心，那些人杀人不眨眼，而且他们吃……人！”
老汉说到这里，突然压低了声音，浑浊的眼中闪过一丝恐惧。他颤抖着抓住苏茉莉的衣袖：“我们被劫的那天，正好看到一个疯女人从山上跑下来。
她嘴里大声让着：“快跑！吃……人嘞！吃……人嘞！”
刚喊完，那女人就被一刀痛死了。
后来我们观察，那些人会杀掉没有过路钱的老人，男人和岁数大些的女人。
但是十几岁的小姑娘和孩子们他们却是不杀的，而是直接绑进了山里去！
这样的行为正好印证了疯女人的说法！”
“所以，小伙子你一定要先思而行啊！你这细皮嫩肉，生得和小姑娘似的，被山匪抓住了，恐怕想死都不能是好死！”
苏茉莉听到老汉说的，忍不住打了个寒颤。
她正要回答，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。
众人脸色骤变，老汉一把拉住她的衣袖："快把牛车藏起来！是土匪的探马！"
可是已经晚了。
只见三个骑着瘦马的汉子出现在土丘上，为首的是个满脸横肉的刀疤脸。
他一眼就盯上了苏茉莉的牛车，眼中闪过贪婪的光芒。
"哟，这儿还有肥羊！"刀疤脸狞笑着抽出砍刀，
"把车和粮食留下，饶你们不死！"
“爷，我们白日里交过买路钱的呀！您忘了吗？”
老汉赶紧跪在了地上，对着山匪磕头。
生怕将他那些孙子孙女们带走，成了这些人口中的吃食。
那名山匪看了看老汉道：“好像有点印象，不过，我记得你们当时将所有财产和屋子都上交了，怎么还能有一牛车的粮食？
莫非藏私了？”
“哎呦！我们哪敢啊！这小兄弟是要去西关的，爷，您能不能看在我们白日里老实交了买路钱的份上，放他一马？”
老汉磕得额头渗血，声音里带着哭腔。
刀疤脸却一把揪住老汉衣领，将他提了起来：“呵！自身都难保了，还想救别人？把大人都杀了，孩子们全都带回到寨子里去！”
“这位爷，我们交了买路钱了啊！您怎么能……”
老汉的话还未落，就听到头顶传来“当”的一声……
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