良久，他才找回自己的声音。
“我相信东家。”
“只是……东家也莫要给自己太大压力。”
宋朝阳轻轻叹了口气。
她侧过脸，望向窗外。
晨曦已然透过窗棂，洒下淡金色的光晕。
新的一日，又开始了。
压力吗？
自然是有的。
可若没有这点压力，又怎能逼出人的潜力？
不破不立。
宋朝阳沉浸在自己的思绪里。
一时之间，空气沉寂下来。
“吱呀——”
后堂的门被推开，李掌柜缓缓走了出来。
一眼瞧见宋朝阳，顿时精神了不少。
“东家，您来这么早！”
宋朝阳回过神，唇边漾开浅笑。
“李掌柜早。”
她站起身，指了指手边的那个大木箱。
“李掌柜，这个箱子，劳烦你摆在柜台最显眼的地方。”
“等会儿客人结账的时候，让他们从里面抽一张纸卷。”
“按着上面写的，当场兑奖就是。”
李掌柜瞧着那沉甸甸的大木箱，虽不理解，却还是恭敬应下。
"是，东家。"
他上前，使了些力气，将那箱子稳稳当当摆在了柜台正中央。
宋朝阳左右看了看，木箱的位置恰到好处。
她扬声道，"开门迎客！"
"好嘞！"
李掌柜精神抖擞，快步走到门边，拉开厚重的门板。
他站在门口，清了清嗓子，运足了气。
"走过路过，不要错过！"
"酒楼今日酬宾！"
"凡进店用饭者，皆有好礼相赠！"
吆喝声果然有效，街上行人驻足，探头探脑。
很快，便陆陆续续有人好奇地走了进来。
大堂渐渐有了人气。
进来的人不少，有几个人的目光径直落在宋朝阳和红鸢主仆二人身上。
毕竟是女子，站在大堂里，确实引人注目。
这般毫不掩饰的打量，终究有些不妥。
红鸢微微蹙眉，不着痕迹地挡在宋朝阳身侧。
徐少陵不知何时走了过来。
他微微躬身，凑近宋朝阳，低声道。
"东家，楼上雅间清净，亦可看清楼下全局。"
"不如先上楼歇息片刻？"
徐少陵所言有理。
她确实不喜被人当稀罕物看。
而且雅间的视野更好，方便观察全局。
"嗯。"
她轻轻应了一声，随着徐少陵的指引，朝楼梯走去。
红鸢紧随其后。
雅间果然安静许多，隔绝了楼下的嘈杂。
宋朝阳走到窗边，推开半扇窗。
楼下大堂的情形一览无余。
可她的心，却未因此平静，反而跳得更快了些。
是前所未有的紧张。
这酒楼，是她脱离镇南王府后的第一步，更是她安身立命的根本。
只许成功，不许失败。
手心里，不知何时已沁出薄汗，黏腻腻的。
红鸢看在眼里，有些心疼。
"主子。"
她轻声开口。
"奴婢给您倒杯热茶暖暖手吧？"
"嗯。"
宋朝阳心不在焉地应着，目光依旧胶着在楼下。
心思全在那只大木箱上。
时间一点点过去。
宋朝阳目光紧紧锁住楼下柜台。
心提到了嗓子眼。
终于第一桌客人起身结账。
李掌柜笑着说了几句。
那人略带好奇地将手伸进大木箱。
摸索片刻，抽出一张卷起的小纸条。
展开。
宋朝阳屏住呼吸。
只见那客人先是一愣，随即眸光骤亮，脸上是掩不住的惊喜。
他抬头，对李掌柜说了些什么，笑容满面。
距离太远，听不清具体内容。
但看那神情，定然是得了满意的彩头。
她悬着的心，终于落回了肚子里，长长吐出一口浊气。
笃笃笃。
雅间的门被轻轻敲响。
"进。"
宋朝阳扬声道。
门被推开一条缝，一个小厮探进头来。
是酒楼里负责跑堂的。
他躬着身子，不敢抬头。
"东家。"
"徐掌柜让小的上来给您带个话。"
"楼下抽奖的客人都挺欢喜。"
"说咱们酒楼实诚，东西好吃还有彩头拿。"
"好些人都说明日还要再来光顾呢！"
宋朝阳微微一怔，心中泛起惊讶。
没想到徐少陵会特意让人上来禀报，他竟这般细心。
见她没说话，小厮以为她没听清。
又赶紧补充道。
"徐掌柜知道您在楼上惦记着呢。"
"特意让小的上来跟您说一声。"
"好让您安心。"
话说完，小厮又躬了躬身，这才小心翼翼地退了出去，轻轻带上了房门。
雅间内，只剩下主仆二人。
宋朝阳却觉得脸颊有些发烫。
这话说的……
熨帖得人心口暖洋洋的。
还没等她细细品味这突如其来的暖意。
眼角的余光，忽然瞥见楼下进来一个熟悉的身影。
青布长衫，步履从容。
正是黄先生！
他怎么来了？
宋朝阳心中大惊，顾不得其他，转身便往楼下快步走去。
红鸢连忙跟上。
她脚步匆匆，刚下到一楼拐角，正好与迎面而来的黄先生撞个正着。
宋朝阳连忙站定。
稳住身形。
赶紧敛衽行礼。
"黄先生！"
"不知先生大驾光临，小女子有失远迎，恕罪恕罪。"
黄先生捻着胡须，上下打量了她一番，脸上露出几分揶揄的笑意，半开玩笑地道。
"宋东家这是在楼上雅间躲清闲呐？"
调侃的意味十足，让宋朝阳红了脸。
她一时有些窘迫，不知如何回应。
徐少陵瞧见宋朝阳的窘迫，适时上前一步，微微躬身，挡在她身侧。
"黄先生见笑了。"
"楼下人多眼杂，多有不便。"
"东家这才在楼上暂歇。"
黄先生闻言，缓缓点点头。
宋朝阳见话题已经岔过去了，赶紧开口。
"今日厨房里新添了几样菜式。"
"不如黄先生到楼上尝尝？"
一听新菜式三个字，黄先生的眼睛果然亮了起来。
"哦？新菜式？"
"那敢情好！"
"老夫今日可是有口福了！"
宋朝阳心头一定。
她侧身，看向徐少陵。
"劳烦你去后厨安排一下。"
"拣几样新做的精致小菜，送到楼上雅间来。"
徐少陵会意，点头应下，转身快步走向后厨。
宋朝阳这才回，微微抬手。
"先生，楼上请。"
她引着黄先生，缓步走上木制楼梯。
红鸢紧随其后。
黄先生步履依旧从容，目光却不着痕迹地扫过楼下忙碌的景象。
柜台前排队抽奖的人群，跑堂小厮穿梭的身影。
一切都井然有序，透着勃勃生机。
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