她气息未平，声音带着急促的喘息。
“快放我下来！”
骏马早已应着主人的指令，四蹄翻飞，朝着城外疾驰而去。
夜风呼啸，将她的声音吹散。
“方才你身后不远处，似有人影晃动，恐是追兵。”
韩云烨低沉的嗓音在她的耳畔响起，带着不容置喙的冷静。
“情急之下，多有唐突，还望见谅。”
追兵？
她这才恍然大悟，原来自己太过专注逃亡，竟未察觉身后还有人跟着。
“原来……原来是我错怪殿下了。”
她的声音低了下去，带着几分后怕。
“当时情势确实凶险，若非行此险计，我今日恐怕还真逃不出来。”
马蹄声渐渐稀疏，周围的景物也从鳞次栉比的屋舍变成了疏朗的树影。
韩云烨勒住马缰，在一片僻静的树林外停了下来。
他率先翻身下马，然后伸出手，小心翼翼地将宋朝阳扶了下来。
双脚落地的瞬间，宋朝阳只觉得一阵虚软。
韩云烨深邃的眸光落在她略显狼狈的脸上，抬手，用衣袖轻轻擦拭去她额角的细汗。
他的动作带着一种出乎意料的温柔。
“都怪我，若非我提议你尽早南下，你也不必出此下策，受这般惊吓。”
他声音微沉，带着不易察觉的懊恼。
“如今想来，还是太过冒险了。不如……我即刻送你回府？”
宋朝阳闻言，忽地抬起头，眸光清亮坚定。
她伸出手，一把抓住了韩云烨正欲收回的手臂。
“不！”
她的语气斩钉截铁，不容置疑。
“我好不容易才出来，说什么也不可能再回去了！”
夜风吹拂着她的发丝，也吹散了她眼底最后犹豫。
“而且，殿下，我先前便与你说过，此次南下，并非全然是应你之情。”
她迎上他深沉的目光，一字一句，清晰无比。
“我宋朝阳，亦有我自己的私心。”
事已至此，再多遮掩已无意义。
有些话，是时候摊开来说了。
韩云烨深邃的眼眸中划过讶异，随即那抹讶异迅速化为浓厚的激赏。
他静静地看着她，等着她的下文。
“我知道殿下待我，有朋友之义。”
宋朝阳的声音在夜风中清晰而沉稳。
“我亦视殿下为友。”
她微微顿了顿，话锋一转，眼神变得锐利起来。
“只是，官场倾轧，波谲云诡，许多事情本就说不清，道不明。”
“你我如今，已是拴在同一根绳上的蚱蜢，一荣俱荣，一损俱损。”
“我为宋家谋划，为我自己争一条出路，亦是要助殿下安然度过此次江南之险。”
这番话，既是剖白，也是一种无形的承诺。
她宋朝阳，从不做亏本的买卖。
既然决定踏出这一步，便要将所有的利害关系都摆在明面上。
韩云烨闻言，唇角不由自主地微微上扬，那是一种发自内心的赞赏。
果然，她比他想象中还要通透，还要果决。
这样的盟友，才值得他倾力相助。
“朝阳肯与我说这番肺腑之言，我韩云烨，便绝不辜负尚书大人与夫人的托付。”
他凝视着她的眼睛，语气郑重。
“此行，定会护你周全，安然将你送回京中。”
宋朝阳唇边漾开一抹清浅的笑意，如月下初绽的昙花，清冷而绝美。
她伸出手，素白的指尖在夜色中格外显眼，径直伸向韩云烨。
月光下，她的眼眸亮得惊人，带着狡黠。
韩云烨微微一怔，有些不明所以。
他伸出手，想要握住她伸来的手。
“什么事情，你尽管说。”
宋朝阳却在他指尖即将触碰到自己时，灵巧地将手微微一偏，避开了他的碰触。
她莞尔一笑，带着几分戏谑。
“殿下将手给我做什么？”
她的目光落在他腰间，那里悬挂着一枚成色极佳的墨玉玉佩，一看便知不是凡品，更透着一股皇家威仪。
“殿下如今该给我的，是你的信物。”
“你派个人，快马加鞭回京，告知我父亲母亲，我确是与殿下一同南下，也好让他们二老安心。”
原来如此。
是他会错意了。
这丫头，竟还有心思调侃他。
韩云烨脸上闪过不易察觉的赧然，随即恢复如常，眼底却多了几分暖意。
他毫不犹豫地伸手，解下了腰间那枚墨玉玉佩。
玉佩入手温润，带着他身体的温度，沉甸甸的。
“你放心，此事我定会办得妥妥当当。”
他将玉佩递给一直隐在暗处的随从青竹。
“青竹，你持此玉佩，立刻回京，将此物与我的话一并告知宋尚书与宋夫人。”
“便说朝阳姑娘与我同行，请他们安心。”
“我们会在前方第一个驿站等你汇合。”
“是，殿下！”
青竹接过玉佩，身形一晃，便如一道青烟般消失在夜色之中，朝着京城方向疾驰而去。
动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
韩云烨转过身，示意宋朝阳看向不远处树影下停着的一辆马车。
那马车瞧着外表朴实无华，但细看之下，车辕车壁的木料皆是上乘的紫檀木，车轮也包裹着厚实的胶皮，以减缓颠簸。
“此次出行仓促，未及万全准备。”
他的声音带着歉意，觉得这样的安排还不够周到。
“只将随身携带的一些吃食备下，马车也只是略作布置。”
宋朝阳心中了然，点了点头。
她一边朝着马车走去，一边开口。
“殿下言重了，此番本就是突发状况，能有马车代步已是极好。”
“我们都有些措手不及，不过……”
她的话音未落，人已踩着随从搬来的小凳上了马车。
车帘掀开的瞬间，车厢内的景象，让她后面的话尽数吞回了肚子里。
她整个人都惊呆了，杏眼圆睁。
这……这也叫略作布置？
只见车厢内铺着厚厚的雪狐皮毛毯，颜色是雅致的湖蓝色锦缎软垫紧随其后，上面还散落着几个同样质地的云纹引枕。
正中央的小几上，摆放着一套羊脂白玉的茶具，旁边还有几碟码放整齐的精致糕点，散发着诱人的甜香。
甚至在一个不起眼的角落里，放置着一个雕花紫檀木的小小熏香炉，正丝丝缕缕地冒着清雅的安神香，气味悠远绵长。
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