残阳如血，将升武塔的阴影拉得老长，如同一柄利剑刺入大地。
赵渊负手立于塔前，玄色蟒袍在暮风中猎猎作响，腰间玉带扣上雕着的狻猊兽首在余晖中泛着森冷的光。
"王爷，人都带到了。"
副将单膝跪地，铁甲与青石板相撞，发出清脆的响声。
赵渊没有回头，只是微微颔首。
他面前十二名武者被铁链锁着，排成一列。
这些人中有被俘的江湖游侠，有威震一方的武林宗师，还有从死牢里提出来的亡命之徒。
唯一的共同点是。
他们都是实打实的二品境武者。
"知道为什么选你们吗？"
赵渊终于转身，声音如同冰刀刮过青石。
他的眼睛在暮色中呈现出一种诡异的淡金色，像是融化的金液。
一边的虬髯大汉明显神情恍惚，听到赵渊的话后，立刻吓出一身冷汗。
“殿下，我等虽说行走江湖，可却并没有犯……难道殿下要杀我们？”
赵渊笑了。
"杀你们？"赵渊缓步走到虬髯大汉面前，突然伸手按在对方天灵盖上。
"本王是要送你们一场造化。"
话音未落，虬髯大汉突然发出不似人声的惨叫，他的皮肤下仿佛有无数小蛇游走，肌肉以肉眼可见的速度膨胀，将衣衫撑裂。
铁链哗啦作响，竟被生生挣断。
赵渊收手后退，虬髯大汉跪倒在地，浑身颤抖，但所有人都看得清楚——他周身隐隐有金光流转，分明是金刚境才有的护体罡气！
"这...这不可能..."
一个瘦削的剑客喃喃道，"从二品到金刚境，至少需要二十年苦修..."
"在升武塔里，只需要七天。"
赵渊掏出一方雪白丝帕，慢条斯理地擦拭手掌，"当然，活下来的才能叫金刚境。"
塔门在机关声中缓缓开启，露出里面幽深的甬道。隐约可见墙壁上刻满古怪符文，在阴影中泛着淡淡的血光。
有风从塔内涌出，带着铁锈与某种腐败的甜香。
"带进去。"赵渊挥手。
士兵们用长矛逼着十二人进入塔内。最后一个是位年轻女子，左脸有一道新鲜的鞭伤。
她突然回头，眼睛亮得吓人："赵大人，若我活着出来，可能报杀父之仇？"
赵渊眯起眼睛，认出了这是三个月前被北莽游骑击杀的鱼龙帮帮主孙女刘妮蓉。
他轻笑一声："若你能活着出来，本王亲自给你报仇。"
塔门轰然关闭。赵渊从袖中取出一枚青铜令牌，插入门上的凹槽。
整座升武塔突然发出低沉的嗡鸣，那些符文次第亮起，由暗红转为刺目的猩红。
"殿下，这次会死几个？"副将小声问道。
"全死，或者全活。"
赵渊凝视着高塔，"上一批十个死了六个，这次改良了阵法。"
塔内突然传来撕心裂肺的惨叫。
那声音不像是人类发出的，倒像是某种野兽被活剥皮时的哀嚎。
副将握刀的手微微发抖，他想起三个月前第一个"成功"的金刚境武者——那人出塔三天后就爆体而亡，碎肉里长满了黑色的晶体。
七天七夜，升武塔周围的土地渐渐渗出暗红色液体，像是大地在流血。
守卫的士兵换了一拨又一拨，没人能忍受塔里传出的声音，到第五天时，惨叫变成了某种诡异的呢喃，仿佛有成千上万人在同时诵经。
第七日黄昏，赵渊正在塔外凉亭品茶，突然茶盏中的水面泛起涟漪。
他抬头望去，升武塔顶端的青铜古镜开始疯狂旋转，镜面折射出的光线在空中交织成一朵妖异的金莲。
"成了。"赵渊放下茶盏，眼中金芒大盛。
塔门开启的瞬间，浓稠的血雾喷涌而出。
十二道身影缓步走出，在夕阳下拉出长长的影子，他们身上的衣服早已破烂不堪，裸露的皮肤上布满暗红色纹路，如同活物般微微蠕动。
最令人毛骨悚然的是他们的眼睛——漆黑的瞳仁周围环绕着一圈金边，没有半点人类的情感。
虬髯大汉走在最前，他活动了一下脖颈，发出骨骼错位的咔咔声，随后毫无预兆地一拳轰向三丈外的石狮。拳风过处，千斤石狮瞬间化为齑粉！
"金刚境...真的全是金刚境..."
副将声音发颤。他注意到这些人的手腕上还戴着断裂的铁链——那是能锁住一品高手的玄铁链。
赵渊抚掌大笑："妙极！从今日起，你们就是'十二金煞'。"他转向那刘妮蓉，"从明天开始，你就可以复仇了？"
女子微微点头。
看着这十二个身上的死气沉沉，赵渊微微皱了皱眉头，虽然变成了金刚境，而且只懂得效忠，但就这么死气沉沉地可不好。
赵渊双手缓缓抬起。
刹那间，他修长的手指泛起妖异蓝光。
那光芒如有生命般在指间流转，渐渐形成十二道细如发丝的光线。
第一道蓝光如毒蛇般窜出，钻入最近那名武者眉心。赵渊眼前景象骤变——
他站在一片荒芜的意识之海中，四周漂浮着破碎的记忆片段。
这是武者的精神世界，因药物作用而支离破碎，赵渊信步其间，蓝光所过之处，记忆如积雪遇沸水般消融。
"你叫王寻，自幼父母双亡，是本王将你从死人堆里捡回来的。"
赵渊的声音在虚空中回荡，每说一个字，就有新的记忆画面被编织出来。
记忆的丝线被粗暴地扯断又重新连接。
赵渊手法娴熟，将原本错综复杂的过往尽数抹去，只留下他精心设计的忠诚烙印。
当最后一段虚假记忆植入，那武者的意识之海已完全变成深蓝色，与赵渊手上的光芒同频共振。
一个接一个，赵渊如法炮制。
到第十一人时，异变突生。
那彪形大汉的意识异常坚韧，蓝光竟被反弹回来。赵渊闷哼一声，嘴角渗出血丝。
他眼中寒芒大盛，双掌蓝光暴涨，硬生生撕开对方的精神屏障。
"原来是个佛门弟子..."
赵渊在记忆碎片中看到寺庙、经卷和一位老僧。他笑着将那些画面一一焚毁，"从今往后，你只是本王的看门狗，代号戌狗。"
当最后一道蓝光收回，赵渊脸色有些苍白，但片刻后便消失不见，眼中的兴奋之色却愈发浓烈。
十二道青铜符箓自动飞起，精准地烙在每位武者心口位置，没入肌肤消失不见。
"醒来。"赵渊轻声道。
十二双眼睛同时睁开，瞳孔深处跳动着与赵渊手上如出一辙的蓝光。
他们整齐划一地挣断精铁镣铐，单膝跪地，声音如同一个人："拜见主人！"
赵渊仰天大笑，笑声久久回荡。
他抚摸着最近那名武者的头顶，如同抚摸一柄新铸的利剑。"自今日起，你们便是本王的十二地支。我要你们生便生，要你们死便死。"
"愿为主人赴汤蹈火！"
十二人齐声应和，眼神狂热如信徒见到神明。
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