"老爷，棘卿大人又派人来请了。"
郑府管家躬身立在书房外汇报。
"这已是今日第三回了。"
书房内，郑笔畅正与友人闫矛清闲聊，听闻此言他头也不抬，只淡淡道："不见，就说老爷我染了风寒，不便见客。"
"是。"
管家应声退下。
一旁的闫矛清捧着茶盏，轻嘬一口，疑惑道："郑兄，大理寺卿朱樾大人三番两次派人相请，必是为了神武街爆炸一案。”
“此案震动朝野，若能参与其中，可是立功的大好机会啊，郑兄为何…"
郑笔畅轻笑一声，似笑非笑道：“大梁朝不止我一个郑笔畅。”
“同朝为官，如同乘一船，风浪一起，先落水，后落水，谁都不能幸免。”
闫矛清闻言一怔，连忙低声道："郑兄的意思是…这差事，是要命的差事？"
“自然，看看人家赵孟静赵侍郎就知道，高明啊！”
“一退朝，人家就称病不出，原来我还以为他是官做大了，顢顸（man han）了，不识时务。”
郑笔畅顿了顿，摇头叹道：“可回过头来一想，我连赵侍郎的背影都摸不着。”
“我劝闫兄你可千万别掺和进这桩案子。”
闫矛清听得手中茶盏一顿，连忙凑近几分："郑兄，您可得多提点提点小弟。"
说着，迅速从怀中掏出一叠银票，不动声色地塞进郑笔畅袖中。
赔笑道："一点心意，权当请郑兄喝茶。"
郑笔畅垂眸瞥了一眼袖口，唇角微勾，却未推拒，只是意味深长地说道。
"闫兄啊，这神武街的案子，背后牵扯的，可不是那么简单。"
"你说，这谢玉是什么人？"
"宁国侯啊！"闫矛清不假思索地答道。
"还有呢？"
郑笔畅似笑非笑地追问。
"这…"
闫矛清略一迟疑，忽然眼睛一亮，"驸马爷？"
这一刻，他隐约觉得自己似乎触及到了什么关键。
郑笔畅微微颔首，声音压低了几分："不仅如此，他还是太子麾下的第一大将，深得东宫倚重。"
"而且，我还听说，谢玉与悬镜司首尊夏江关系匪浅。"
"嘶～"
闫矛清猛地瞪大眼睛，倒吸一口凉气。
"那夏江可是陛下面前的大红人啊！"
"不错。"
郑笔畅冷笑一声。
"所以，你觉得这样一个人，会蠢到用制造爆炸案这种方式，来帮太子登基吗？"
闫矛清皱眉思索，迟疑道："有道理…可这和查案有什么关系？”
“既然不是他干的，咱们查个水落石出，还他清白，岂不是正好？"
"你想得太简单了。"
郑笔畅摇了摇头。
"如今刑部尚书齐敏，还有咱们的棘卿大人朱樾，可都是誉王的人。”
“他们好不容易逮住这个机会，岂会轻易放过谢玉？”
“必定会借题发挥，栽赃陷害，把他往死里整。"
"你说，咱们是帮太子还谢玉一个清白，还是帮誉王弄死谢玉？"
"可郑兄，恕我直言，在这朝堂之上，想要独善其身，两不相帮，怕是痴人说梦啊？"
郑笔畅闻言轻笑一声，缓缓起身，负手踱至窗前。
"独善其身自然做不到。"
“但太子与誉王相争，陛下至今未露倾向，只是收缴了谢玉的兵权。”
"天心难测，若贸然站队，轻则丢官罢职，重则…"
说着他的手指在颈间轻轻一划。
闫矛清顿时冷汗涔涔，下意识摸了摸自己的脖子，连忙拱手道。
"郑兄高见！"
"所以我劝闫兄，办好善后庆国公案的差事即可，千万不要卷进爆炸案这趟浑水。"
闫矛清闻言搓了搓手，压低声音道："郑兄，您再提点提点。”
“在下也是初办这等大案，现庆国公及其党羽府中抄没的家产，统共折银三百万两有余。”
“这些财物…该如何处置才算妥当？"
郑笔畅笑道："这里头确实大有讲究，既要归入国库，也要留出部分交由内帑支配。"
"你只要记住一点，不能短了陛下的用度即可。"
“苦了谁，也不能苦了君父。”
闫矛清眼珠一转，立即会意："明白明白。”
就在郑笔畅与闫矛清交谈之际，整座城池却已陷入风暴之中。
誉王萧景桓亲率人马，穿街过巷查找私炮坊，势必要将神武街爆炸案的罪名牢牢扣在谢玉头上。
与此同时，言阙也带着悬镜司的人马在四处搜寻。
与誉王不同，他是要查明火药来源，为自己的儿子报仇。
在妙音坊二楼之上，朱厚聪借着朱雀的视角，冷眼旁观着这一切。
是时候，给他们一点线索了。
俗话说，蛇有蛇路，鼠有鼠道。
在这金陵城中，要说消息最灵通的自然要数妙音坊这种风月之地。
三教九流汇聚于此，不经意间便会漏露出来一些不得了的消息。
很快，掌控妙音坊的梅长苏就得到了第一手消息。
"你是说，妙音坊的客人当中有人提起过，金钱帮近日得了一大批黑火？"
梅长苏的手指轻轻摩挲着那块刻着"宁国侯"三字的木牌，檀木的纹理在他指腹下清晰可辨。
自从上次将户部的木牌投入火炉后，他又重新雕琢了一块。
案几上整齐排列的木牌中，唯有礼部那块木牌发生了变化。
原本代表太子的墨色字迹已被朱砂重新描摹，如今赫然是誉王的印记。
"不错。"黎纲躬身道。
"十三先生的消息传来后，属下立即加派人手盯紧了金钱帮。”
“果然发现他们的帮主连同几位堂主都在暗中变卖家产，连祖宅都急着出手。”
“看样子是要举家逃遁。"
梅长苏眸光一凛："务必在他们离城前截住，一定要逼问出那批火药的来路。"
“属下明白。”
若是这批黑火当真是言阙运进城的黑火，那么一旦此事败露，以梁帝多疑的性子，言阙必死无疑。
这个念头在心头一闪，梅长苏的指尖骤然收紧。
他顿了顿，又低声道："若是…若是查到最后，真与言侯有关，立刻销毁所有证据。"
“是！”
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