言阙并不知道朱厚聪打算派他前往南楚。
此时他正在刑部地牢深处，亲审着嫌疑犯梅长苏。
只见阴暗潮湿的刑房里，梅长苏绑在十字架上。
他原本清秀的面容现在已是面目全非。
浑身上下布满了纵横交错的鞭痕，胸前还留下了五六个烙铁烫下的印记。
散发出令人作呕的焦糊味。
不过，最叼的是，原本半死不活的梅长苏，在饱受折磨之后，竟然激发出了令人惊叹的生命力。
一身的伤，扛到现在居然还没死。
只能说主角光环着实牛批。
"梅长苏，你能撑到现在，确实是一块硬骨头。"
言阙居高临下地俯视着梅长苏，冷笑道："但是本侯已经没有耐心再陪你耗下去了。"
下一秒，他猛地攥住梅长苏的下颌，迫使那张血迹斑驳的面颊抬起。
"本侯最后问你一次，甄平是不是你派去杀人灭口的？”
“爆炸案是不是你指使金钱帮所为？”
“你的背后，究竟是谁在操控这一切？"
梅长苏的眼睫微微颤动，却依旧不发一言，仿佛对言阙的逼问充耳不闻。
沉默，便是他唯一的回答。
"好！好得很！"
言阙怒极反笑，猛地扬手，又是两记狠辣的鞭子抽下。
皮开肉绽的声音在幽暗的刑房里格外刺耳。
梅长苏闷哼一声，额角冷汗涔涔，却仍死死咬紧牙关。
言阙丢下鞭子，转身走向一旁冷眼旁观的誉王，语气森然道："殿下，再这样耗下去，不过是浪费时间！”
“依我看，直接上大刑，先拔了他的指甲，再敲碎他的牙！”
“我倒要看看，他的嘴还能硬到几时！"
誉王瞥了言阙一眼，淡淡道："不可，如此一来，岂不是屈打成招？”
“倘若他扛不住，胡乱攀咬，到时候供出来的话，我们是信，还是不信？"
他岂敢真的让言阙对梅长苏动用极刑？
若此人受刑不过，在神志昏聩之际胡乱攀咬。
说出些对自己不利的供词，那可就得不偿失了。
眼下朝局一片大好，六部官员大半都已倒向自己这边。
太子一党节节败退，眼看着就要被自己斗倒。
在这紧要关头，绝不能横生枝节。
刑部尚书齐敏闻言立即上前一步，拱手说道："言侯爷，此事还需慎重。”
“您看此人气息奄奄，已是强弩之末。若再施以重刑，只怕熬不过去。”
“届时人犯暴毙，我等如何向陛下交代？"
大理寺卿朱樾也适时附和："齐大人所言极是。”
“此案牵连甚广，若因刑讯过当而断了线索，反倒不美。”
言阙阴冷的目光在三人脸上缓缓扫过。
誉王一派自审讯伊始便处处掣肘，一直到现在，竟然还在阻止自己。
他心中那股压抑已久的怒火顿时就要喷薄而出。
啪！
就在这时，一声清脆的茶盏碰撞声突然响起。
只见曹至淳翘着兰花指，慢条斯理地抿了口茶，眼皮都不抬一下。
"诸位大人，咱们在这儿可耽搁不少时辰了。"
他吹了吹茶沫，霎时间语气陡然转冷。
"再这么磨蹭下去，陛下他老人家怕是要不高兴了。"
此言一出，刑房内顿时一静。
紧接着，曹至淳将茶盏往案几上重重一搁，尖细的嗓音带着几分不容置疑。
"咱家觉得言侯爷说得在理，就该直接上大刑！"
他阴恻恻地扫视众人。
"若是诸位还想在这儿玩过家家，咱家可不奉陪。"
誉王闻言脸色骤然变得无比阴沉，简直都要滴出水来。
可曹至淳连个正眼都没给他。
这位东厂督公向来只听命于精舍里的那位。
莫说是亲王，就是太子在此，他也照样不给面子。
亲王和太子而已，终究不是皇上！
"来人！上刑！”
“把他十指的指甲一片片拔干净！"
东厂番子闻言立即上前，手拿铁钳，按住了梅长苏的双手。
"且慢！"
说时迟，那时快。
只见誉王猛地拍案而起，刑部衙役和大理寺差役立刻上前将东厂番子团团围住。
誉王强压怒火，转身对曹至淳拱手道："曹公公，可否再给本王一日时间，让本王单独与梅长苏好好谈谈。"
"若明日此时他仍不开口，本王绝不阻拦，任凭处置，如何？"
曹至淳眯起眼睛，目光在誉王、齐敏和朱樾三人脸上来回扫视。
见三人狼狈为奸，不断的阻挠，也只好后退一步。
"也罢，咱家就卖殿下这个面子。"
"明日此时若再无结果，诸位大人可莫要怪咱家不给情面了！"
说罢，曹至淳冷哼一声，带着东厂番子扬长而去。
沉重的牢门"哐当"一声关上。
霓凰郡主这些日子也暗中收买了一名负责行刑的东厂番子。
时刻向她传递梅长苏在狱中的消息。
从他的口中得知梅长苏受尽酷刑，已是奄奄一息之后，一时间也是心急如焚，坐立难安。
而就在方才，那番子匆匆传递来了最新的消息。
说明日曹至淳便要动用大刑，势必要撬开梅长苏的口！
霓凰看完纸条之后，脸色骤然一变，当即策马直奔苏宅。
"黎纲，当初是你让我将梅长苏与誉王捆绑在一起的，可如今案子审到这般地步，明日就要动大刑了。”
一进门，她便一把抓住黎纲的衣袖，急迫道。
“以梅长苏的身体，决计是扛不住的，你快想办法啊！"
黎纲一时间也不知道该如何是好。
宗主临行前嘱托过，黑火之事，绝不可轻易泄露。
可眼下宗主已是命悬一线，难道还要继续隐瞒下去吗？
就在这时，一旁面色沉重的蔺晨突然开口。
"黎纲，说吧！"
"梅长苏筹谋了十几年，大事未成，绝不能就这么死了！"
黎纲闭了闭眼，终于下定决心。
"好！"
他看向霓凰，一字一句将黑火药是言阙运进京的事情和盘托出。
霓凰听完这番话，整个人顿时目瞪口呆。
她终于明白，为何梅长苏宁愿忍受酷刑也要始终保持沉默了。
"所以真正策划爆炸案的，是言侯爷？"
黎纲沉重地摇头。
"言侯原本是要用这些黑火药行刺皇上，是宗主及时发现并制止了。”
“至于金钱帮为何会得到这批黑火药，又为何会用来行刺皇室..."
"恐怕只有已经死去的甄平才知道了。"
霓凰眉头紧锁，一时理不清其中关窍。
"那这个消息对我们有何用处？"
黎纲与蔺晨对视一眼，终于说出了自己的想法。
"郡主，要想通过这个信息救宗主，现在只有一个办法。"
"什么办法？"
"逼死言阙！"
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