徐知然被时逍着人送回了府。
她心情很复杂，失落中又怀着一丝淡淡的释然。
她不后悔自己对时逍的拒绝，既然无缘做爱人，做一对能真诚祝福彼此的知己，倒也不错。
男女之间，即使不谈风月，也可付诸真心。
回到落英阁，翠柳神色凝重地上前禀报：“小姐，关于夫人生前的药方，我们查到了一些线索。”
“哦？”徐知然眼神一凝，顿时将对时逍要离开的淡淡惆怅抛到了九霄云外。“是什么？”
“回小姐，府里人均知，二小姐年幼时因身患皮疹，云夫人带着她访医问药，换了好多大夫，总也看不好。可是，就在夫人去世半年前左右，二小姐开始涂一种叫复颜膏的药膏，说是一个江湖游医开的偏方，内服外涂，用了四五个月就去了病根，从此再没犯过。经探听得知，当年这游医在定京西郊，开了一家名叫“济仁”的小药铺，他就是在那里给二小姐配药拿药。
这事很有些古怪，当时老爷已是四品，云夫人生性多疑，更是一向对二小姐千娇百宠，看病拿药，更是为何不选城里有名望的大药房，偏偏挑了城郊一家名不见经传的小药铺？那江湖游医又是哪里来的？云夫人一向最信有资历有声望的大夫，怎么会轻易让二小姐用一个江湖郎中的偏方？
奴婢派人顺着这条线去查，却发现这间药铺早在七年前，夫人去世后不久，就关门歇业了，老板小二等一应人员均不知所踪。至于那江湖游医，更是不见踪影。这段时间我们多方打探，这才知道，原来当初给二小姐治病的游医，竟是李姨娘的远方亲戚！”
“李姨娘……”徐知然目光幽微，“如此看来，当年我母亲的死，她也脱不了干系。”
李姨娘，徐芳菲的母亲。徐府后院最默默无争，谨小慎微的存在。
她早些年一向仰云缥缈的鼻息过活，为她鞍前马后，生了徐芳菲后，变得更加安静守时，幽兰苑和落英阁斗得如火如荼，她却能带着女儿独善其身。
可自从徐芳菲在徐知然面前露出了马脚，这个李姨娘也早进入了她的怀疑范围。云缥缈换了芯子后，和李姨娘逐渐减少了往来，可徐松宿在她那里的时间却变多了。如今，没人知道的是，这个看似默默无闻的姨娘，已经又有了两个月的身孕。
徐松子息不旺，儿子只有徐知行一个，如果李氏这胎怀的是个儿子，她们芳菲阁的日子，便会越来越好过。
可是这样的喜事，李姨娘却瞒得一丝风也不露，每日用生绢束腹，除了贴身嬷嬷和女儿徐芳菲，谁也不知她已身怀有孕。
“娘，该喝药了。”徐芳菲把母亲的保胎药给她端来，看着她一饮而尽，心疼地说：“这么热的天，娘何必天天用那生绢束腹，万一伤到肚子里的弟弟可怎么好。”
“如今我怀胎尚不足三月，胎像未稳，不得不防。”李姨娘用手帕擦了擦嘴角的药汁，“落英阁那边最近有什么动静？”
“没什么特别的。”徐芳菲皱眉思索，“徐知然抱上了恭定郡主这棵大树，成日的不着家。徐知如自从上次从清河别苑回来，似乎被吓破了胆，现在还在幽兰苑里闭门不出。”
她不甘地咬了咬嘴唇：“娘，眼看徐知然名声越来越好，就连镇北王府都对她青眼有加，以后咱们想除掉她，可越发难了。”
李姨娘想起从幽兰苑打听到的消息，神色晦暗：“以前是我们小瞧了这个二小姐，没想到她小小年纪，竟如此有手段，三两下动作，就把老三那个色厉内荏的丫头吓破了胆，以后再想利用她和细致然抗衡，只怕不能了。”
徐芳菲哼了一声：“三姐本就是个草包，只会在没用的事情上争风，真要她做点正事，却功亏一篑。也罢，她也就配捡徐知然剩下的吃，以后就让她匍匐在徐知然脚下摇尾乞怜吧，这样没脑子的棋子，弃了就弃了。”
“好，不愧是我的女儿！”李姨娘抚摸着徐芳菲的如云秀发，“仗还没打，就先生了怯意，那怎么成？三丫头还真是经不得事，别说她这次没有失身，就算真的失身了，也未必是死局。”
她望着女儿光滑的、尚显稚嫩的脸：“你记住，什么事，不争到最后一刻都不算完。就算最后失败了，只要全力争过，也算没白活一场。”
她的眼睛黝黑幽深，仿佛两个黑洞，要把徐芳菲的灵魂都吸进去：“以后的前程，就靠你我母女二人来争了。”
转眼间，日子已到九月。柳望阑进京了。
这是一个众人等待已久的机会。
徐知然收到柳望阑入府的消息，长舒一口气，出去迎接。
来到正厅，她的目光缓缓扫过形形色色的人脸，徐松的、云缥缈的、李姨娘的……
这里面，有她的盟友、她的敌人、也有她要借势利用的人。
徐知然的目光最后定格在一张未见过的、清俊斯文的男子身上，绽开了一个明媚笑脸。
“表哥。”
新的一局开始了，只不过这次，她不再当棋子，而是执子之人。
下好了这局，她就能肃清在府里的敌人，和云缥缈联合起来，改变勾心斗角的腌臜风气，开辟女子自己的事业。
她有耐心，也有信心。
她会一步一步，走出属于自己的路。
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