寒蝉再度出现的消息，并没有引起太大的波澜。
这个神秘莫测的间谍，出手对付曹魏的次数多些，在吴境几乎没有什么大的动作。陈松手中握有寒蝉令牌这件事，有传言说陈松跟寒蝉有关，毒杀朱治、嫁祸太子都是寒蝉所为。
但这个话题，仅仅热闹了两三天就偃旗息鼓了。更多人关心的是未来的帝师人选。这个位置太过重要，先前朱治虽然不党不争，但资历威望都属超然，是最合适的人选。他死了之后，孙权手下的独臣之中，诸葛瑾等人都没有这个资格，帝师一职，只能从江东系或者淮泗系中推选。
眼看朝野的注意力都转到了太子太傅的人选上，贾逸的心绪才稍稍平静。发现陈松手中的寒蝉令牌之时，若不是还有孙梦在身旁，他甚至再一次动了杀宁陌灭口的念头。在东吴潜伏将近五年，第一次见到寒蝉令牌公之于众，竟然差点失态。贾逸明白自己是因为隐藏机密太久，才反应过度，很是认真地做了一番反省。
那枚令牌，他仔细辨认过，从大小、形状、花纹、雕工，甚至质地来说，几乎能以假乱真。但有一样，出现了疏漏——真正的寒蝉令牌，蝉形部分是由黄金打造的，虽然颜色上看起来和黄铜几乎无法分辨，却在重量上有少许不同。而且，在蝉尾的花纹处还有一个极为隐秘的设计，可辨真伪。
令牌入手，贾逸已经明白这是假的。但究竟是什么人，出于什么目的，在陈松的尸体下塞上这么一块假令牌？宁陌看到令牌之后，带领麾下解烦卫，几乎把整个院子都翻了个底朝天。宁陌跟寒蝉是什么关系？为何他对与寒蝉有关的东西，都如此慎重行事？贾逸觉得自己好像身居一团迷雾之中，跌跌撞撞，伸手不见五指。而迷雾之外，早已有饥肠辘辘的猛兽磨尖利爪，亮出獠牙，随时准备扑向他。
夜深了，长街上已经不见行人，两侧的商铺也已打烊，上了门板。只有街口那座木牌楼旁，一家小酒肆还亮着光。酒肆里也没什么客人了，伙计斜靠着柜台，手肘支着下巴，不时地打着哈欠。贾逸手按腰间长剑从酒肆门口经过，走了几步路，又折返回来。他站在门口，向里面瞟了一眼，走了进去。
伙计见来了客人，打起精神上前问道：“客官，要点什么？”
贾逸挑了个里面靠窗的位置坐下：“一壶玉露春，可有什么下酒菜？”
“蒸羊肉和烤鸡都卖完了，只剩下点盐渍白菘和卤蚕豆。”
卤蚕豆这东西，起先是萧闲的醉仙居弄出来的，很快就闻名全城。只是由于价格太贵，平民百姓很少有吃得起的。后来萧闲故意将卤蚕豆的方子流传了出去，有店家依法炮制，竟然味道也还行。慢慢地，卤蚕豆这道小菜在武昌城普及开来，之后更是传遍了整个荆州，甚至大半个吴境。只是吃过醉仙居卤蚕豆的人，都说寻常小店里的味道还是差了点，引得醉仙居的生意更加好了。
很快，酒菜都端了上来。贾逸落下酒樽，斟了大半杯。那名伙计上完酒菜，架上了一半门板，然后有意无意地靠在只容一人进出的门口，打起了瞌睡。从贾逸的方向看去，那名伙计几乎完全挡住了门外的景色。贾逸端起酒樽，一饮而尽。蚕豆入口，味道确实不如醉仙居，不过还算可以。
木窗上响起三长两短的敲击声，贾逸在长案上敲了一长四短作为回应。沉默了一会儿，窗边响起了一个年轻的声音：“帮你确认过了，后面没有尾巴，宁陌的人被你甩在了东市，还在里面转悠着找你。”
“那就好。”贾逸又给自己斟上了酒，“虞青呢？”
“早在去年，她已经撤掉了跟踪你的人。毕竟跟踪了快三年，一直没有发现什么异样，再坚持下去也没有什么意义。放心，有我们在这里照应着，不管什么人对你下手，都可以水来土掩。”
贾逸丢了颗蚕豆到嘴里，似乎有些心不在焉：“知道了。”
“宁陌的底细，也已经摸清楚了。他一直咬着你不放，是因为他怀疑你跟寒蝉有关。三年前，宁陌认为自己的妻子林悦被寒蝉所杀，因此，一直在追查我们的踪迹。他找上你，只是时间早晚的问题。”窗边的声音加重了语气，“这个人，从身手、敏锐、决断，任一方面来说，都要比虞青强。我们会丢给他一些假线索，对他进行干扰，但你也要小心。”
贾逸抿了口酒：“他隶属虞青，但又是个极有主见的人，背着虞青做了不少事。最近武昌城中军议司和进奏曹都沉寂了不少，就是他顺着我被伏击那晚的线索，一条条捋下去的结果。这个人，你们就没有想过收归己用？”
“什么你们，你是寒蝉的客卿，应该是我们才对。”窗边的声音轻笑一声，“宁陌对我们的成见太深，一门心思只想着复仇，不符合客卿的条件。”
“他的妻子，是我们杀的？”
“这件事跟你无关。你还是多考虑一下，如何应付手上的案子。”
“查到陈松这里，已经进入了死局。在别人看来，这个案子跟寒蝉有关，我又不能告诉他们那块寒蝉令牌是假的。”贾逸沉吟道，“其实，我这几天一直在想，从那晚我被潘婕暗算开始，到朱治被毒杀，太子被陷害，陈松被灭口，这一连串的事情，应该都是同一个人所为。”
“你是说公子彻？对于这个人，我们已经查过了，但是什么也没查出来。你想过没有，潘婕在临死前，忽然说出这么个人物，会不会是对你的误导？”
“不会，公子彻这个人，应该是存在的。”贾逸想起那晚潘婕的表情，“当然，这只是我的直觉，我觉得这一连串事情在风格上都很相似。”
“如果是公子彻所为，那他的目的是什么？”
“宁陌说是针对我，想将我拉进这一系列的案子中。但我觉得，他的目的并不是要对付我这么简单，好像是在谋划一个局。”
“你知道我们是怎么做事的，谋定而后动，知止而有得。如果事情不明朗，那就等到它明朗再说，以我们的实力，后发一样可以制人。”
贾逸没有说话，又给自己斟满了一杯酒。
“对了。”窗边的声音有些轻浮，“最近你和孙梦的关系有些异样，是怎么回事？”
“没什么。”贾逸沉默了一会儿，“孙梦的底细，还没有完全查清吗？”
“没有。你也知道，像这种我们也查不清的人，十有八九都是暗桩，而且还是隐藏得很深的暗桩。虽然她暂时对你没有什么恶意，但还是处处留心的好，别泄露你的真实身份。”
“已经几年了，还没查出她的身世啊！”贾逸像是在质问，也像是在感叹。
“先前应该已经有人告诉过你，寒蝉并不是无所不能的。”窗边的声音竟然严肃起来，“这世上形势瞬息万变，人心波谲云诡，不管哪一个人、哪一个组织都不可能做到无所不知、料事如神。寒蝉之所以能延续这么多年，并不是有多强大，而是懂得取舍，懂得隐忍。你我都是寒蝉的棋子，首先要明白的是，心中不能有执念。”
贾逸把玩着酒樽，幽幽叹道：“人活着，如果连一点执念都没有，那还有什么意思？”
然而，窗边已经没有了声音。
以贾逸的官秩，是没有资格参与早朝的，所以在吴境五年，这是他第一次踏入武昌宫。
武昌宫是孙尚香主持修建的，当时孙权还率军驻扎在公安，西拒刘备，北抗曹丕，整天忙得焦头烂额，完全没有过问。整座武昌宫修建得极为宏伟，长宽各约千丈，共开五门，设大殿三处，偏厅厢房百余间。整个宫城用料也十分讲究，木材选取交州檀木，石材凿自天岳山险峰，就连房瓦都是用澄泥所做。
两年之后，孙权从公安迁都鄂州，改名武昌。他在孙尚香的引领下看了建好的宫殿之后大发雷霆，认为铺张奢侈过度，与他倡导节俭的本意不符。几经群臣劝说，才同意处理朝政之时前往武昌宫，并另寻城内一处旧宅作为起居之用，称之为吴王府。
早朝是在太极殿内举行的，贾逸落座西列末位，前面还有三四十个官员。孙权坐在上方主席之上，俯视群臣，正在一件一件听取政事。贾逸听了几件，都是开采西山铜矿铸钱、徐盛驻守建业求援兵力、百越杀官造反急需镇抚之类的事情，枯燥乏味之极。
又过了大概一个时辰，终于轮到朱治案了。贾逸步出位列，面无表情地陈述完案情，撇清了太子和顾谭的嫌疑，将陈松定为疑犯，称一切都是寒蝉主使，虽然现在陈松已被寒蝉灭口，但他将和宁陌一起，在武昌城内全面彻查寒蝉。说完之后，他就退回了座席。接下来，应该是孙权说上几句惋惜哀悼朱治的话，淮泗系和江东系极力争取太子太傅的人选了。
然而，出乎贾逸预料的是，他刚刚坐下，左面就步出了一名文官，是选曹尚书暨艳。他猛然想起来，孙梦曾经说过，暨艳在朱治死前上书孙权，要求将他作为冗官裁除。这个时候暨艳又站出来，莫非是要质疑查案结果？
暨艳昂首挺胸，大声道：“至尊，臣下以为贾校尉所言差矣。只凭一块令牌，就断定此案与寒蝉有关，未免太轻率了。寒蝉令牌多次现于世间，有心人仿造起来也没多大困难。据说建安二十四年，魏帝曹丕就曾经仿造过一次，假冒寒蝉之名，设局将汉室旧臣一网打尽。”
所有的朝臣都斜过身子，看着暨艳。选曹尚书对解烦营经手的案子断言反驳，并不是职责所在，很是罕见。
孙权坐直了身子，道：“暨尚书，你认为朱太傅不是死于寒蝉之手，可有依据？”
“臣下以为，这次的寒蝉令牌是仿造的，原因有三。”暨艳负手道，“其一，寒蝉虽现世多次，但参与的大多是汉室、曹魏、西蜀之间的争斗，应该是忠于汉室的旧臣势力。在汉帝禅让之后，寒蝉已经消匿无声。为何汉室覆灭数年之后，再度出现在我吴境，毒杀重臣，陷害太子？这样做对复兴汉室，能有什么帮助？其二，正如刚才贾校尉所言，此案为御医陈松所为，若寒蝉是其幕后主使，必定在我吴境布局多年，才能策动人心。那么，为何这么多年，境内并无寒蝉活动的迹象？是我解烦营太过无能，发现不了吗？其三，若此案是寒蝉所为，为何环环设计缜密，甚至赶在解烦营到达陈松宅邸之前，就将陈松灭口，却唯独留下了至关重要的寒蝉令牌？岂不是自相矛盾？”
这些疑问，朝堂之上众人或多或少都想过，但没有几个人关心真相如何。朱治已死，他们更关心的是接替朱治位置的会是什么人。
孙权道：“你说的话听起来也有些道理。那依你之见，朱太傅因何被杀？”
“臣不敢说。”暨艳的声音更大了。
“朝堂议事，有什么不敢说的？”孙权有些不耐烦，“下面还有六七个议题，你有想法就尽快说，不要浪费时间。”
“臣下以为，朱治死于淮泗系与江东系之争。”
此话一出，满殿一片寂静。隔了很久之后，孙权才道：“暨艳，你这话是什么意思？”
暨艳道：“我东吴朝政被淮泗系与江东系分而把持，是三岁小孩都知道的事情，为臣就不再赘述了。起先至尊选用朱治为太子太傅人选，应该是深有所虑。朱治不论从资历还是威望上来说，都是太傅的合适人选，更难得不党不争，只对朝廷用命，对至尊用心。由他担任太傅，百年之后太子登继承大统，不会对江东系和淮泗系任何一方有所倚重，从而仍能保持朝政均衡的态势。只是近年来，江东系与淮泗系两派钩心斗角、暗中倾轧，已经到了彼此不容的地步。如今朱治一死，他们便有了夺得太子太傅之位，进而拉拢储君的最好机会。因此，臣以为，朱治很可能是死于江东系或者淮泗系的毒杀。”
“这种说法，未免太牵强附会。不管是出身江东，还是出身淮泗，都是我大吴的臣子，岂能干出杀人夺位这种事？”孙权向东侧文臣首位的张昭问道，“张公，您怎么看暨艳这番言论？”
张昭是三朝元老，淮泗系首席，如今虽然年近古稀，须发皆白，但精神仍然不错。孙权发问之后，他并没有回答，而是微闭着双眼，似乎走神了没有听到。
孙权干咳了一声，刚要重复问题，就听到张昭不冷不淡道：“老臣虽然与暨艳同朝为官的时间并不长，但也知道他性情耿直，如今敢说出朝堂之上最大的弊病，实属不易。只是将朱治之死归咎于此，都是他的猜想，并无半点人证物证，不可采信。”
孙权点点头，又转向张温道：“暨艳是你推举的，你怎么看？”
张温虽然是支持新政的，但也不便在朝堂上对暨艳太过偏袒，尤其是在张昭表态之后，他更要注意措辞。张温不敢思索太久，恭敬低头施礼道：“禀告至尊，微臣认为，张公说得很有道理，在无凭无据的情况下，实在不适合下此断言，比贾逸以令牌断定是寒蝉所为更为唐突。不过，和张公一样，我虽是张家家主，也觉得如今朝堂之上，派系争斗已势同水火，于千秋大业不利。暨艳身为选曹尚书，既然把这个问题抛出来了，不知是否已有对策？”
孙权看向了暨艳。
暨艳立刻拱手，道：“回禀至尊，臣下已经于数日前呈上奏章，陈述此事，不知至尊可还有印象？”
孙权皱眉：“改革曹署，削减冗官，广开渠道，招贤纳士那篇？有这个必要吗？”
“非常有必要。至尊容禀，蜀章武二年（公元222年），诸葛亮、法正、伊籍、刘巴、李严五人制成《蜀科》，主张法礼治国，威德并行。制定了‘八务’‘七戒’‘六恐’‘五惧’等条章，以劝诫及训励蜀国官员将士。历经三年，蜀汉朝政运转顺畅，吏治逐渐清明。曹魏更是于黄初元年（公元220年），采纳吏部尚书陈群的意见，推行了九品中正制。由大小中正推行乡举里选，削弱了豪门世家把持举荐人才的权力，使得不少寒门脱颖而出。”暨艳缓了下口气，“至尊，蜀汉、曹魏都是我东吴的心腹之患，他们都开始整顿吏治了，难道我们要任凭朝政烂下去？这样的话，先主在九泉之下，如何瞑目？”
孙权默然半晌，又向张昭问道：“张公，您觉得呢？”
张昭依旧微闭着眼睛，道：“至尊若是想整顿吏治，倒也不必由朱治这个案子硬扯过来。我想提醒至尊一句，朝堂上派系林立，相互倾轧是自古以来就存在的。就算英明如秦皇汉武，也无法解决此中弊端。人性本为私，就算是尧皇舜帝，他们的朝堂也不可能是从上到下君臣一心。为王者若是能均衡麾下，让其互相牵制，达到合力最强、内耗最小的地步，已属英明神武。只想着削弱臣下权势，自己一言九鼎的话，无异于自断双臂，自毁生路。”
张昭说完，在内侍的搀扶下颤颤巍巍地站起了身。他睁开眼，扫视了下朝堂上的群臣，竟然慢慢地向殿外走去。
孙权并未出声挽留，而是漠然地看着这位老人走了出去。然后，他像什么都没有发生过一样，道：“这样吧，朱太傅这个案子，一分为二去查，一方面交给贾逸，看看是否真有人为了太傅这个位子糊涂了；另一方面交给虞青，查清楚寒蝉在我吴境到底有无布局。”
众臣轰然应诺，孙权又拿起下一份奏章，开始商讨盐铁厘税。
贾逸坐在位子上，目光在暨艳、张温、孙权身上来回流转。整顿吏治，他是一点都不关心的，但朱治这个案子会演变成这样，却是他始料未及的。按照孙权的意思，寒蝉这条线交给了虞青，虞青很显然会交给宁陌。这样一来，就相当于贾逸在查案的时候，宁陌在查他。他又想起了潘婕口中的公子彻，这样的结果，是否是公子彻所乐意见到的？
下朝之后，贾逸特意等朝臣走完，才出了太极殿，然后足足用了小半个时辰，才走出武昌宫。他在宫门外迟疑了一阵，转身朝“镜花水月”的方向走去。郡主府那里，虽然这阵子去得比以前多了，但面对孙梦时还有些说不出的别扭，尤其最近孙梦总是有意无意做出一些暧昧的举动。
孙梦到底是不是田川，贾逸已经不再探查验证。寒蝉都摸不清底细的人，仅凭他个人更是无能为力。但对于寒蝉的说法，他还抱有一丝疑虑。他觉得，寒蝉对于孙梦的了解，应该比透露给他的多。身为客卿久了，他已经觉察到了，很多时候寒蝉并不喜欢让他知道更多消息。
转眼间，他已经走到长街上，远远地驶来一行车队，看仪仗似乎是吴王府的。贾逸停住脚步，站到了道路旁回避。他低着头，目光却往上瞟着，看着一辆辆车乘。虽然有线索表明，公子彻这个人可能是王室宗亲，却无法筛选甄别嫌疑人等。吴王府里，只住了一小部分王室宗亲，其余大多分散别居在武昌城内，有些甚至还住在建业、吴郡这些地方。王室宗亲之中，光是各家公子就足有六七十人，就算剔除年龄、地位不符的，也还有四十人左右。这些人的行踪和底细，贾逸一个一个去查，需要耗费大量的时间和精力。况且，他并无查索这些人的依据，被发觉之后就是大逆不道之罪。对于公子彻就是太子孙登的猜测，贾逸也觉得不大可能。就像孙梦所说，一国储君费尽周折去对付他这样一个小人物，也未免太看得起他了。
眼看那队吴王府的车乘已到近前，忽然之间，贾逸身后传来细微的弓弦抖动之声，一枚弩箭从他的耳畔擦过，“笃”的一声钉到面前马车之上。护卫马车的羽林卫立刻鼓噪起来，快速扑向两侧人群，进行弹压。贾逸转身向后看去，只见一个人影闪过了拐角。他正要抬脚去追，一队羽林卫已经冲至面前，手持长戟将他团团围住。
“我道是谁，”一个人拨开羽林卫，站到了贾逸面前，“姓贾的你怎么突然想不开，要行刺太子？”
此人穿了件宽大的锦袍，腰间歪歪斜斜挂了把长剑，笑得犹如抓到了鸡的黄鼬。正是那位轻浮的诸葛公子，太子孙登“四友”之一诸葛恪。贾逸心念一动，莫非这是太子的车驾？那背后射出的弩箭，目标并不是他，而是太子？只是眼前车驾都围得严严实实，看不出来太子究竟坐的哪一辆，那枚弩箭更像是随意射出的。这么说来，背后击发弩箭的人，也不是要杀死太子，而是要嫁祸他一个行刺之罪。
“姓贾的，你怎么也不说话？对不住了，先搜搜吧。”诸葛恪“嘿嘿”笑道。
两名羽林卫立刻上前，贾逸没有反抗，很是冷静地配合。不多时，他身上的暗器、机关都被拆解下来，在地上一一摊开。诸葛恪用佩剑拨拉几下，道：“你身上的小玩意儿可是真多啊！”
“身在解烦营，每日都如同在刀锋上行走，都是些防身的小手段。”贾逸道。
诸葛恪挑出那支袖弩，道：“凶器也找到了，你的麻烦大了。”
贾逸深吸了口气：“诸葛公子，周围应该有不少人看到，弩箭是从我身后的小巷中射出来的。”
“真的吗？可是人会说谎，不足为信！”诸葛恪摇头晃脑道。
贾逸哭笑不得，这位诸葛公子应该是对朱治一案耿耿于怀，现在借这件事故意刁难。他凝下神，正在思索脱身之计，却听到一个儒雅的声音响起：“元逊兄，不要对贾校尉无礼。”
贾逸循声望去，只见从后面的车驾上下来一位温文尔雅的世家公子，微笑着向自己走来。此人梳理得整整齐齐的头发上束着一袭白纶巾，一身黑红色曲裾深衣，竹片方扇握在手里，显得一副名士风范。
他向贾逸作了个揖，道：“不才孙登，见过贾校尉。”
贾逸打了个激灵，慌忙躬身回礼道：“解烦营翊云校尉贾逸，拜见太子殿下。”
孙登伸出双手，托住贾逸的胳膊，道：“免礼，免礼。贾校尉是国之英豪，惩治奸佞全靠你操劳，不必如此拘礼。”
这位太子有些太过客气，却并没有让人觉得虚伪。他的每一个眼神，每一个动作，都是自然流露，显得真诚无比。这么多年，孙登的风评一向很好，就连曹魏和蜀汉，都认定将来他会是位贤德之君。
诸葛恪在一旁嚷嚷起来：“殿下，你可别离他太近，他行刺你的嫌疑还没撇清呢。”
孙登看了他一眼，笑着摇了摇头。
“笑什么啊？现在咱们这也算人赃并获了，你可别又滥好人，把他给放了。”诸葛恪大声道。
孙登拾起那支袖弩，取出里面的弩箭，走到了车驾旁。他拔出钉在车厢板上的那根弩箭，将两者并在一起，展示给众人。两根弩箭，一根长，一根短，一根做工精巧，一根稍微粗糙，很明显不是同属一支弩机。
“看到了吧？射在车上的这支弩箭大一些，装不到贾校尉的袖弩上。这支弩箭，不是他射出来的，应该是有人想陷害他。”孙登道，“贾校尉，您受委屈了。”
贾逸拱手称谢，连声称“不敢当”。
诸葛恪还要胡搅蛮缠，孙登笑道：“好了，好了，元逊兄你就是气不过当初顾谭那件事，想在这儿占个上风，挽回点颜面罢了。你是将来要出将入相的人，不要再纠缠这点小事了，免得日后被文人骚客们当作笑料。”
他又冲贾逸拱手行礼，道：“本想与贾校尉促膝深谈，无奈还有要事，只能匆匆别过。感谢您洗清了顾谭的嫌疑，日后若有为难之事，尽管派人通知不才，不才定当竭尽所能，鼎力相助。”
贾逸回礼道：“查清案子，是为臣职责所在。请太子殿下放心，朱太傅一案必定会水落石出。”
诸葛恪酸道：“水落石出倒没必要，你别拿无辜的人充数就好。”
孙登挥手止住了诸葛恪，点头道：“相信贾校尉，一定能让朱太傅瞑目。”
彼此又客套了几句，孙登拱手拜别上了车驾，仪仗才向前而去。贾逸注视着车队扬起的灰尘，觉得孙登的姿态未免太低了。身为太子，这样固然可以笼络人心，但没有一丝威严，怎么能震慑百官？又或许，这只是身为储君时的姿态。自古为王者生杀予夺，不管未登基之前如何礼贤下士，一旦坐上了那个位置，没有几个不变的。如若坚持不变，那个位子也坐不了多久，迟早被跋扈之臣拉下来。
随即，他摇了摇头，这种事跟自己有什么关系呢？
选曹曹署内，暨艳正快速地翻看手上的议案。
这些议案经过徐彪审核，删减改动不少，尤其是在考察评价官员、裁撤冗官庸官这两个方面，已经变得较为宽松。他身子前倾，伏在长案上，正在重新誊改，把徐彪放宽了尺度的地方，大多又改得严苛起来。
前几天在朝堂之上，那一番辩论结果让他很是兴奋。江东系顾雍因为儿子顾谭涉案，没有发表什么意见。陆逊在夷陵屯田，朱桓在濡须驻扎，也未来得及反对。至于张温，一早就站在了自己这边，还隐晦地表达了支持整顿吏治的态度。江东系可以说已经完全拿下。至于淮泗系，张昭虽然识破了暨艳的用意，却意气用事，在朝堂上不辞而别，让至尊心里大为窝火。虽然至尊当场没有表态，但已经默许暨艳着手完善议案，准备下一轮商榷。在暨艳看来，这可谓旗开得胜，他已经认定，整顿吏治会进行得异常顺利。
不一会儿，他已经把手上这卷议案誊改完毕，起身在偏厅里找到徐彪，将议案摊在了长案上。暨艳顺手拿起长案上的一块点心，胡乱塞进嘴里，口齿不清道：“看看，看看，这个尺度，这个范围，施行下去，必定荡涤污浊，还朝堂一片清白！”
徐彪一字一句仔细读着议案，眉头越皱越紧。他注意到，有些条款是刚加上去的，比如“铜匦投书”。在曹署门口设置密匦，举行为时一月的具名投书，任何人都可以将曹署官员的劣迹写下，投入密匦之中。选曹每日开启，将投书汇总，交有司进行追查。经过调查，事实确凿的，对属官以罪论处，并奖励投书人；事实不清或无法验证的，对属官进行分类备案，不追究投诉人罪责。
徐彪指着这条，问道：“这样一来，岂不是诬告也没有关系？告密之风还不盛行于世？”
“圣人有云，政宽则民慢，慢则纠之以猛。”暨艳拍了拍手上的点心渣，“现在冗官庸官太多了，不得已而为之嘛！等肃清曹署之后，再把这条撤下就好了！”
“这太激进了，我担心会引起曹署属官们的反弹，到时候……”
“前怕狼后怕虎，能做成什么大事？”暨艳道，“我们要的就是雷霆手段，摧枯拉朽！事情如果做成，你我在青史留名，可不亚于前朝景帝削藩、武帝推恩！”
徐彪摇头道：“那你可知道，晁错和主父偃后来的下场如何？”
“事到如今，你该不会是怕了吧？我告诉你，整顿吏治只是第一步，这步走完了，接下来就是提倡农桑、减轻劳役、加强军备、严格法令！十年生聚，十年教训，二十年之后，我大吴的铁骑将会踏遍天下！”
徐彪没有说话。
暨艳用力拍了一下他的肩膀：“放心好了，前几天在朝堂之上，事情就进展得非常顺利，我估摸着不会有什么问题。你之前说过，我们整顿吏治相当于变法，要得到上位者的支持。如今太子已经明确表态了，至尊也默许了，我们还有什么可担心的？”
“太子明确表态支持？”徐彪有些意外地问道。
“他看了前一版的议案，跟你一样觉得有些过激。”暨艳笑笑，“不碍事，太子宅心仁厚，那就由我来做这个恶人。”
徐彪叹气道：“人至察则无徒。我们手段太过猛烈，能不能把这件事做完都不知道，别跟朱治一样，不明不白死了。”
“你看，你又来了。朱治那个案子，解烦营的贾逸、虞青都在查。要么就是寒蝉所为，要么就是江东系和淮泗系争斗所致，跟我们有什么关系？那时候整顿吏治这事儿连个风都没透出去呢！”
暨艳从怀里掏出一方布帛，递给徐彪，上面写满了密密麻麻的小字。徐彪接过，草草扫了一眼，发现都是曹署属官的名字。
“我在选曹这么多年，可不是混日子的。雷霆手段也不是胡乱挥刀，我自有分寸。张温给了咱们这份名单，我已经看了一遍，大多是有点本事，能做事的官员。我们裁减官员的时候，留下其中背景不深的，各个曹署照样可以运转，不会出什么岔子。等将那三分之二的官员都裁撤了，大家会发现朝政依旧井然有序，说不定比以前还要顺畅，到那时还有人有脸叫屈？”
暨艳说罢，又“啪”地拍了下长案，信心满满道：“此事，必定可成！”
“镜花水月”经过萧闲几年的打理，已经变成整个吴境最有名气的雅致之地，每天在门对面都会停着一溜儿马车。由于生意太好，经常客满，萧闲已经把对面的门店也盘了下来，弄了个茶社，供那些世家公子、豪门富绅免费品茶，清谈等候。如今贾逸作为店里的二老板，已被常客们熟知，经常有人在门口拉住他，寒暄几句。贾逸为了图个清静，早就改走了后门。后门处在一条小巷之中，静寂整洁，很少有人经过。
不过，这几天贾逸发现小巷中多了一个汤饼摊儿，即使刮风下雨也支在那里，根本不在乎有没有客人。他特意绕到前门，发现前门不远处蹲了个乞丐，大体上明白了怎么回事。看样子，宁陌在“镜花水月”也安排了监视他的人。
进了后院厢房，萧闲就找上门来，笑嘻嘻道：“怎么样，又去找孙姑娘了吗？”
贾逸瞟了他一眼：“以后再乱扯孙姑娘什么的，小心我翻脸啊！”
萧闲道：“我这不是为你好吗？我觉得孙姑娘蛮不错嘛……”
贾逸道：“算了，不说这些没用的，你找我有什么事？”
“外面多了客人，你察觉到了没有？秦风想动手收拾他们，让我给劝住了，这些人是哪里的？能不能动？”萧闲笑道。
“应该是解烦营的。”贾逸道。
“是宁陌都尉的手下？”
“不要跟他们发生冲突。”贾逸道，“我们可以暗地里散播些流言，就说宁陌派人记录来‘镜花水月’饮宴取乐的客人名录，准备参劾这些人有伤风化，配合暨艳的吏治整顿。”
萧闲“啧啧”道：“难怪孙姑娘说你越来越阴险狡诈了，看你这对付人的手段，真够阴损的。”
贾逸自嘲道：“我一个叛逃的降臣，你一个贪财的奸商，谈光明正大未免太奢侈了。”
萧闲哈哈大笑：“我只不过随口开个玩笑，你发什么感慨？对了，有件好事要告诉你，咱们最近得了笔大生意，营造黄鹤楼！”
黄鹤楼？听说孙权数日前出城，在黄鹄山游猎之时，想在山顶建一座高楼，作为瞭望守戍的岗哨。本来这差事按循例应交由孙尚香打理，但武昌宫兴建过于奢华之事让孙权耿耿于怀，于是命公主孙鲁班主持，并一再交代要坚固耐用，切勿华而不实。
“怎么回事，孙公主选了你去营造？”贾逸问道。
“是啊。我看了全图的画样，走访了几位老师傅确定能建之后，就跑去给公主送了几颗南海明珠，用最低的造价拿下了。”萧闲笑得很开心。
“也就是说，这次你挣不到钱？”贾逸随即明白了，“你是想攀孙公主的关系？”
“对。”萧闲回答得很干脆，“从选曹想拿你开刀，裁除冗官那次，我就开始琢磨这件事儿了。现在你可以说是四面树敌，就连解烦营都在找你的麻烦，除了孙尚香郡主，咱们也得扩展点人脉。你对至尊的价值在于是个独臣，淮泗系和江东系都不能去攀附，自然只有打他女儿的主意了。”
贾逸欲言又止：“可这位孙公主的风评……”
“我晓得，我晓得。”萧闲毫不在意地摆了摆手，“她虽然年纪不大，风评却不是太好，尤其在男色这方面随意了些。不过呢，咱们这三个人里，你是个老古板，秦风是个夯货，出卖色相这件事只能由我去做了。再说孙公主又生得挺好看，我也不吃什么亏嘛！”
贾逸看着萧闲，没有说话。
“我跟孙公主商谈的时候，她一直在‘咯咯’笑个不停，看样子对我相当满意。如果黄鹤楼能营造成功，我早晚能做入幕之宾。到时候我们有两座靠山，任谁也奈何不了！”
贾逸站起了身，向门外走去。
萧闲在身后道：“这天都黑了，你又要去哪里？”
“找个池塘，洗洗我的耳朵。”
“哎呀，我就说你真是放不开。你要是有我一半的洒脱，早就跟孙姑娘成亲了不是？这女人啊，只要跟你有了肌肤之亲，凡事都会向着你的……”
后面的话，贾逸越走越远，已经听不到了。
贾逸站在“镜花水月”的门口，左边是郡主府的方向，右边是陈松家的方向，犹豫片刻之后，他还是转身向右走去。
在发现寒蝉令牌之后，只对陈松的家进行了草率搜查，所有人就都退了出去。因为有宁陌在，贾逸也未提出异议。现如今，听说解烦营撤去了岗哨，贾逸又泛起了重新探查的念头。
天色已经完全暗了下去，陈松的小院附近看不到什么行人。贾逸走上前，贴在木门上顺着门缝向里面看去，里面静悄悄的，看不出什么异样。他索性推开木门，走了进去。如果遇到人，就说是解烦营办案，谁还敢质疑不成？
堂屋的门开着，陈松的尸体已经被抬到义庄，月光从洞开的大门照到屋里的地面上，映出一片惨淡的白色。贾逸打着火折，踱步走入房中，扫视了下四周，发现跟上次差不多，基本上没什么变化。
贾逸走出堂屋，推开了厢房的门。寻常人家里，厢房一般是由晚辈居住的，但陈松孑然一身，厢房好像被他当作了清谈待客之所。贾逸扫视了房间，没发现什么不妥。就在他准备转身出去的时候，目光无意间落在角落的那几只酒坛上，他不禁停住了脚步。有一只酒坛的泥封，比其他酒坛看起来颜色更深，应该是封存的时间早晚不同。
他走上前去，蹲了下来，一只一只地将酒坛拎起来，查看坛底的印记，全部出自同一家酒庄，而且是同一批酒。贾逸的眉头皱了起来，轻轻拍掉那只酒坛的泥封，发现里面的酒水并没有装满。不，这不是酒水没有装满，而是有人喝了酒后，又用泥封将酒坛封了起来。酒坛开封之后，就算一时喝不完，也可用竹片或木板掩盖坛口，没有再度泥封的道理。之所以这么做，是为了掩盖这坛酒被喝过的痕迹。
贾逸起身，走到壁橱前。上面摆了些瓷器酒具，其中有两只漆制耳杯极为显眼。他拿起其中一只，放到鼻端嗅了嗅，并没有什么味道。迎着火折的光亮，贾逸发现耳杯里很干净。他拿起旁边的一只铜酒樽，手指在里面捻了一下，粘上了一层薄薄的灰尘。漆制耳杯比较贵重，往往贵客来时才用。现在经常用的酒樽里面尚且有灰，漆制耳杯却没有，显然是有人用过之后，又清洗掉了。
莫非……陈松死之前，有贵客来访，两个人还喝了点酒？这位贵客说了些什么，逼得陈松饮下牵机药自杀？不，或许是这位贵客在酒中下了蒙汗药，麻倒陈松之后，将牵机药灌了下去，然后又将伪造的寒蝉令牌塞到了陈松手中。
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