“归辛树已动手，在齐楚交界伏击了一队私运兵器的商队！”
“对方来历不明，但带着不少西域军器，还有一套草原特制皮甲！”
秦浩点点头。
“人呢？”
“全杀了！”
“尸体扔了吗？”
“没有，挂在林口，用的是西域挂首示威的法子！”
“很好！”
秦浩的手指轻轻点在案上的图纸。
“让齐楚都看见，别藏着！”
“再传信出去，说我们秦家也对草原异族不放心，近期将于南部设关防盗！”
“具体时间不定，地点不明，让他们猜！”
“你猜得多，你就得花人，花力，花粮！”
“他们多花一两银子，我秦国就省一升米！”
赵应天没说话，只是神情明显轻松了几分。
他知道，主上的一连串部署已经逐渐显效。
十八国之中，至少有四国因为“秦国即将开战”的传言，私下召回前线派出人员。
有些人是密探，有些人是行商，有些人甚至是正在跟秦国做边贸的“官面商人”。
这说明一件事。
敌人怕了。
不是怕打，而是怕不知道秦浩什么时候打。
怕的是这一口气悬着，不落地。
“对了！”
赵应天忽然开口。
“属下收到消息，大楚太子派人秘密见了西域某国的王族使者！”
“谈得不是兵，是钱！”
秦浩闻言笑了一声。
“谈钱？好事！”
“你要让他们多谈钱，谈粮，谈物资！”
“等他们谈得高兴了，那些西域人就会提条件！”
“比如要地皮，要驻军权，要自由来往！”
“越谈越多，越谈越乱！”
“他们要是不答应，就白搭！”
“答应了，那后头的国内世家、公卿、大宗师就得跳出来闹！”
“你看吧，不出三月，楚国内部就得炸一次！”
“你派人去暗中推一把！”
“挑几个有点身份的楚地旧贵，偷偷传话—说秦国愿意私下保证他们不被清算，只要不帮西域人，就还有活路！”
“别说得太明，太明他们就信不过了！”
“点到为止！”
“宁可他们信错，也不能他们信准！”
“多一人犹豫，就是多一根绊马索！”
赵应天点头应下。
秦浩继续吩咐。
“南部边界再布三道线，每线两百人，不需要精兵，但要求必须熟地形，能跑，能隐，能放信号！”
“他们不是为了打仗，是为了制造‘我们在准备’的错觉！”
“你让他们白天走路，晚上烧火，扎营时大张旗鼓，故意让探子看到！”
“再准备几匹马，空鞍，不挂名号，只做调兵‘道具’！”
“你明白什么意思吧？”
赵应天轻笑。
“属下明白，是让他们以为我们有精兵藏着，但又摸不清具体有多少！”
“对，让他们猜！”
“但千万不要让他们真摸到！”
“演戏，是让他们看不是让他们拆的！”
“谁敢拆，就让他血溅三步！”
秦浩说完，望向墙角那一面大地图。
“我们现在不打，就得演！”
“演得像，演得真，让他们信！”
“他们信了，我们就掌握了话语权！”
“他们不信，我们就动动刀子，让他们信！”
“记住，不打，但要动！”
“刀不出鞘，不代表刀不在！”
“我们现在是在拉绳，等到他们真的开始怀疑彼此，开始内讧，咱们再抬手一击！”
“要的不是一场胜仗，而是一次瓦解！”
赵应天沉默了片刻，忽然开口。
“主上若生在百年前……”
秦浩没回头。
“百年前的我，死在马蹄下也不稀奇！”
“这年头，能活下来的才有资格做主！”
“我们现在不讲战功，不讲忠义，只讲谁活得长！”
“你把这句话，传给所有指挥官！”
“让他们知道，我们秦国不是打不过，是等！”
“等着他们自己咬自己！”
“咱们出刀，永远只砍落单的那一只！”
“主上明鉴！”
赵应天拱手退下。
秦浩重新坐回椅上，闭目。
外头风起，夜色未明。
但他已经听见了，这些看似团结的十八国，各自宫廷之内传来的那点点破碎声响。
那不是风，是裂缝。
是崩开的声音。
是联盟将碎，破局将成的前奏。
西域腹地，距离秦国边境数千里的一处绿洲城内，夜色笼罩，数十名身披黑袍的西域人围坐在石屋内，他们的脸色阴沉，眼神不安。
屋内没有点灯，只有几根用兽脂点燃的油芯插在角落，光线晦暗不明，空气里混杂着汗臭和烧焦的油腥。
为首的一人是西域某国的军司马哈桑，他放下手中骨杯，声音粗哑地问：
“楚人说的，到底是不是真的？”
角落里一个胡人翻译小心翼翼地应道：
“回大人，楚太子确实许诺了条件，允我方自由通行南部丘陵地带三十里，修筑驻军小寨，并分摊粮草三成，银两五万……但没有说什么时候兑现！”
哈桑冷哼一声，扭头看向身侧另一名使者。
“那吴人呢？”
那人摇头。
“吴国一直拖着，说王上病重，太子不敢擅决军政大事。
只答应愿意合作，但要看‘西域是否愿意先出兵表诚意’！”
“表诚意？他让我们去当刀子？”
哈桑脸色一沉，伸手在桌上一拍，骨杯哐啷一声滚倒。
没人敢说话。
屋内静了几息，他冷着脸说：
“这帮中原狗，就是看我们西域地远力弱，想让我们打头阵！”
“但他们忘了，我们西域不是他们的马，也不是他们的奴才！”
“他们要我们出兵，我们可以出，但我们也要他们出地、出粮、出人！”
“谁想拿我们的命来当赌注，那他最好先看看自己脑袋还在不在脖子上！”
屋内有几名西域将领低声附和，他们不是傻子。
草原蛮夷已经有些动静，之前有消息说，他们与越国边军接触密切，但最近突然断了音信。
有人说是谈崩了，也有人说是草原人在暗中集结。
西域人怕的不是草原蛮子，而是怕被中原各国当成工具人，等出兵了，流血了，死了，最后被当做“外敌”收割一波舆论，甚至当成背锅的理由。
“我们不能先动！”
哈桑咬牙。
“再等几天，看秦国是否真的要动。
如果秦人出兵，那我们就趁机南下，说是响应盟约，顺势占地！”
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