——时间回到稍早时——
炼赤寻踪来到妄恶谷。剑上的火焰已暗淡许多，丝毫感觉不到一丝的耀明，颤颤而立，像个老人。
远方的山峡处传来几声幽幽的猿鸣，悠远而又缠绵，有种上古的感觉。炼赤看了看天空，已是将近黎明时分了。“火差不多要灭了。”于是，他便把剑收了起来。
忽然，山脊上的积雾顺着下沉气流快速地往山下沉，一眨眼便蒙罩了炼赤的视野。
“山里的天气说变就变。”
潮湿阴霾的大雾使得妄恶谷变得阴森可怕，总叫人有种起鸡皮疙瘩的感觉。
炼赤没走几步，忽然蹲下身。他发现地上有打斗过的痕迹，还沾了不少血。接着，他用手蘸了蘸血迹。”血还没完全干，应该是不久前的。”他站起身来，继续往前走几步。很快，他有了新发现，一个词很自觉地从他口中奔出来。“鬣马！？”他顺着蹄印往前看。“这样的马蹄只有鬣马了。”
前方的马印并不清晰，好像被什么东西给覆盖住了。看到这，炼赤也知道发生了什么事。他一边揉摸着指尖上的血迹，一边沉思道：“希望不会太迟！”话毕，他继续朝前走。
炼赤经过一个弯口时，山口刮来一阵大风。顿时，烟尘飒地而起。随之，山雾渐渐散去。前方不远处出现几个摇晃的身影。炼赤仔细一看，原来是几个上集买东西的姑娘。她们各个脂红粉润，提着竹篮更显闺秀。她们肩挨着肩，聊得很是热闹。
炼赤没想到在这样荒山野岭的地方也存在市集，果然别有洞天。往里走，到处都是讨价还价的买卖声，洋溢出繁华盛潮的气息。琳琅满目的摊位依次摆开，把狭窄的山道堵得水泄不通。
“小姐，买一盒胭脂吧！新品种，你们准会喜欢。”卖胭脂的边说边打开一盒精美的胭脂，沁人的腻香扑鼻而来。
盒里的嫣红一下子就锁住了她们的目光感觉已经是爱上了。其中有个已忍不住想试试了。
“是么？”一个姑娘掩嘴，腼腆地笑道，“老板，这个怎么买？”在还没得知价格前，她们还是保持矜持。
“这个嘛……价格这些东西好说话，好说话！”卖胭脂的继续卖笑，故意把那盒胭脂硬塞到姑娘手里。“一两银子！不多不少，一两银子！”他竖起食指，郎朗而道。“姑娘，怎么样？不算太贵吧。”
一姑娘点了点头，表示这价位在她们接受的范围之内。
“那就好！那就好！俗话说，千金难买心头好！胭脂也要找对人。我这里的胭脂等的就是像姑娘这么美的主人。”
老板的话着实是把三个姑娘逗得面红耳赤。
“讨厌！”姑娘们含羞反骂道，“就会逗人！”
“难道我说错了？该掌、该掌！”
“诶！”姑娘看其认真样，真以为他要自掌嘴，便急忙叫停。
“我就知道姑娘恨不下这个心来。”手掌刚落到卖胭脂的脸上就停了。随后，他露出一副调皮得意的样子来。姑娘一看便知道被糊弄了，顿时有点哭笑不得。
“你……你……你……”一姑娘气得哼不出声，猛然跺了一下地。“就会欺负人！”
“姑娘莫生气，莫生气。”老板安慰道，“这么漂亮的脸蛋万一挤出皱纹来可不好。”
姑娘听了，觉得稍有道理，便不继续责怪他了。
“来来来！试试这个！”卖胭脂的老板转眼就从柜台下面拿出一盒新的胭脂，打开给她们看。“这也是新货，对除皱纹有很大作用。”
“真的？”姑娘半信半疑道。
“当然！不信你试试！”
其实，她们也不知道这是真还是假，反正听到是新货就想试试。
“快试试！”接着，卖胭脂的老板开始自卖自夸起来。“不是我骗你。我这里的胭脂水粉是整条街最好的。”
于是，她们在老板的怂恿下开始尝试起来。她们将少许胭脂抹在手上，稍感凉快，不禁就想问：“这是什么？怎么觉得凉凉的。”
卖胭脂的老板悄悄地凑过头，不知道在她们耳边说些什么，又把她们逗得哈哈大笑。“这个秘密一般我都不会告诉别人。只见三位姑娘如此漂亮，犹如仙女下凡，便忍不住说漏嘴了。”
美言巧句着实把她们哄得服服贴贴的。
“真不知你刚才是不是故意找话来气我们，然后好销售这些胭脂水粉。”
“什么都瞒不过你的眼睛。”卖胭脂的老板显得有点不好意思。“要不…我帮你打包好，算便宜点？”现在，他有点低声下气，不像刚才那样大声吆喊。他双手半悬在空中，只等姑娘一个肯定的回答。
“油嘴滑舌。”其中一个姑娘向天空抛了个撒娇的媚眼。她嘴上是这样说，其实内心早就被那些糖衣炮弹给攻陷，要不然怎么死拽着粉盒不放呢？
“对对对。”旁边的姑娘急忙应声道。“就会油嘴滑舌。”
“好了，好了。你们都别说他了。看你们把他说得都不敢做生意了。”姑娘边说边拿起刚才胭盒。“这些胭脂还算称心。你帮我们包裹起来吧。”
“好咧！”老板立马恢复往日的高亢。
“还有刚才那盒。”一姑娘补充道。
“好的，好的。通通都包得漂漂亮亮地给姑娘。”话毕，老板娴熟地包裹起胭盒来。一眨眼便包好了，还很精美漂亮。
“那，给你。”姑娘小心翼翼地从黄色的绸巾里拿出一些碎银，递给了老板。
“谢谢姑娘！”老板拱手接过银子，连忙道声谢。
放眼望去，一幅其乐融融的画面就这样生活地展示在炼赤的面前。空气中还四溢着各种气味，有酒香、胭脂香、烧饼香…很是复杂。
“姐姐，你看那个公子。”刚才买胭脂的一个姑娘腼腆道。
“那个啊？”
“就是那个啊！那个打着伞的公子。”她着急地指了指。
“原来是这家公子。难不成……我家妹妹对他已经是一见钟情？”
妹妹顿时感到害臊，不知如何回答，急忙掩住脸。
同时，旁边那个姑娘也跟着涨红了脸。
“哦，原来你也喜欢那位公子。”姐姐说。
“难道你不喜欢？”妹妹反驳道。
姐姐看了看炼赤，一下子也被迷倒了。“如此风度翩翩的公子，哪家姑娘不会喜欢。”
“不如，我们去问问他家住哪里？”妹妹在后面蹭了蹭姐姐的衣服说。
“看你着急的样。”
于是，她们半推半就地走到炼赤的身旁。姐姐向来比较大胆，便主动打起招呼来。
“公子……”她忽然语塞。
炼赤头也没回，匆匆从她们身边走过。
姑娘们惊诧于自己竟然被无视了，心里肯定有点不甘。论姿色，她们美如天仙，一个不差。路过的公子无不倒下她们石榴裙下，对他们的美姿更是垂涎欲滴。
“公子别走！公子别走！”妹妹挥舞着手绢，想挽留炼赤。
可是，炼赤转眼就消失在拥挤的人潮了。
巷集上，人声鼎沸，不同的人往来穿梭，你很难能看清前方的道路。形式各样的场景往往会在不经意间嵌入到你的视野里。不过，热闹是属于他们的，炼赤只是一个匆匆路过的过客。
“贵公子，不如买个饼吧！”话毕，卖烧饼的老板边往饼上泼撒着葱花，边用扇子扇着香喷喷的烧饼。香味扑面而来，惹得周围的人都直流口水。
“来来来！公子，看看这把刀，锋利无比，昨晚刚刚才打造出来的！”一个身材魁梧的大汉摆弄起大刀。“你听！声音！”随后，他在刀面上硬生地敲了几下，发出铮铮的声音。
前方不远处，有个简易搭建起的小店。店虽然不大，但里面坐满喝茶吃饭的人。站在门口的老板娘老远就看见走过来的炼赤，远远地叫喊起来。
“公子，来喝口清茶吧！里面还有好吃的小笼包！”
老板娘热情叫呼，做出迎客的手势。身后的小二急忙找了个空位，殷勤地擦拭起凳子来。
可是，炼赤没有落脚的意思，冷眼拒绝了。
面对这样孤高的客官，道上的卖家使出浑身解数来吸引炼赤的注意。久而时之，炼赤成为这巷集里最受瞩目的客官。
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