当鲁根用木乃伊领主卡里翁提供的火炬，解决了迦纳斯夫人家的灵异事件，并协助木乃伊领主找回了藏在滨海废屋里的亡灵守卫，从它的胸膛里剖出装着心脏的殡葬罐后，两天已经过去了。
期间，入赘贵族寡妇赞助人的画家，解开了与幼时青梅竹马的生死虐恋，承诺用一大笔金子和自己的艺术品报答晨星城领主。
而把家当统统收拾好，顺便把藏在地下陵墓内的其他两个殡葬罐一并带上的卡里翁，也趁夜色赶到了卡扎多尔的宫殿，向自己的新雇主报到。
虽然让塞伦涅之女和木乃伊领主同处一个屋檐下，显得有些太尊重他们彼此的意愿。但如今博德之门的大环境不好，就算怨言再多，彼此也还是要互相包容一些。
好在卡扎多尔的宫殿修建的十分立体，除了各种各样的塔楼之外，还有巨大的地下结构。这样一来，木乃伊领主和塞伦涅之女的物理距离就相距比较远了，也大大降低了面对面发生冲突的可能性。
“还没有进展？”艾维看着面前的棕发半精灵美人，永恒之躯仪式不但唤回了贾希拉的青春活力，甚至也把她那一头半白的奶奶灰小辫给重新染成棕色。
贾希拉重返青春鼓舞了一大批跟随她的竖琴手，就连驻扎在庄园内的焰拳士兵和高公爵顾问也忍不住侧目。
单凭外表来说，贾希拉确实当得起她那因为吟游诗人而广为传播的艳名。
但艾维是个实用主义者，从来都更关心同伴的能力，而不是外貌。他看重贾希拉是因为她娴熟的追踪能力，果决的判断能力，以及作为高阶竖琴手那超过一百年的办案经验。
只不过追查案子从来都不是一件简单的事情，更别说艾维要贾希拉追查的是一群在博德之门盘踞了许久，并且已经结成集会的鬼婆了。
“我们几乎已经把博德之门的海岸线踩了个遍，但却一点都没找到那群鬼婆的踪迹。要不是亲眼在城里见到了鬼婆的受害者，恐怕我会像之前一样视而不见。”贾希拉端着木酒杯的手指在杯壁上敲了敲。自然力量让早就已经失去了萌芽能力的木板抽出鲜枝，并在几秒之内开花结果，用一颗饱满的樱桃装饰了高阶竖琴手的鸡尾酒。
艾维认为单靠理想是不足以让自己的手下维持旺盛战斗力的，因此他通过公会的关系，往这座被他用魔法扩展了许多额外房间的宫殿里塞了一批服务人员，包括负责食堂的大厨，以及负责调制饮料的酒保。
至于活跃气氛的吟游诗人？
竖琴手里有十分之九都是吟游诗人，就连贾希拉也会吹吹口哨，唱几首儿歌呢。
艾维的伙食改革非常成功，所有人都愿意在完成了自己的分内工作之后，到食堂里喝一杯，或者是听一帮多才多艺的竖琴手打屁聊天。
冒险者们也会在回到根据地后来一杯特制的饮料放松神经，这其中自然也少不了一直厮混在底层人民中的贾希拉。
“脚下的土地没有对你说话吗？”艾维瞥了一眼被贾希拉来回在酒杯里浸泡的樱桃，问道，“我还以为那个仪式结束后，你能通过大地知道更多呢。”
贾希拉叹了一口气，将浸润过鸡尾酒的樱桃在嘴里细细嚼碎，又把细小的核吐进书房角落里的一盆绿植中，看着它生根发芽：“只有和博德之门联系在一起，你才能搞清楚这片土地究竟发生了多少混乱。它早就已经疲惫不堪了，把自然精魄的力量交给我后，它几乎是立刻就沉睡了下去。其他德鲁伊的法术都或多或少受到了一定影响，就连哈尔辛都向我抱怨过这个问题。”
“所以，你现在应该是博德之门土地的代言人喽？”对于贾希拉的回答，艾维并不意外，这位新上任的土地婆还没太搞清楚自己究竟能做到什么，“只要完全发挥你的潜力，这片大地一定会对你知无不言，言无不尽的。”
“是啊，是啊。”贾希拉一口喝干了木杯中的酒，“但现在就讨论我的潜力开花结果还为时尚早，而我们恰巧没有多少时间——”
“所以……”
“我还是更相信自己作为竖琴手的经验。”贾希拉从兜里摸出一块亮闪闪的鳞片摆在桌上，“我怀疑水女王宫殿的那些波涛祭司。虽然委托我们寻找谋害她们成员的凶手，但表现得实在是太殷切了一点……派人给我们提供水下支持，让灰港里的船主载我们出海，甚至每次沿着海岸线寻找踪迹，她们都会派一个不同的波涛祭司来跟我们组队。这不像是帮忙，倒更像是——”
“监视？”艾维的手指在书桌上敲了敲，“你有多少把握？她们的背后是一位神祇，而且号称婊子女神。作为德鲁伊，你肯定比我更清楚代表自然中元素力量的狂怒诸神都是一群什么样的货色。”
所谓狂怒诸神，是一组代表自然界毁灭性力量的神祇联盟，他们都以制造灾难、散播恐惧为核心神职，并非是严格意义上“狂怒”的人格化象征，而是象征自然狂暴面的神性集合。
所以在崇尚自然的德鲁伊中，狂怒诸神也是被崇拜的对象，虽然崇拜祂们的结社通常名声不显，但作为单一神祇，也是能在德鲁伊的法术中寻见踪迹的。
“我还以为杜姆领主是个从来都不惧怕和真神放对的勇敢者呢。”贾希拉调笑道，“这些全部都出于我自己的直觉，并没有多少把握。只不过依靠大地的力量，我知道在水女王宫殿立足的岛礁下方，有个很大的空间。”
“那就去做。”艾维从书桌旁起身，来到另外一张他用来抄写魔法卷轴的抄写台边，木乃伊领主和深水城大法师的魔法都有局限性，有些时候艾维必须亲自出马，做些低级法师用来赚钱的活计，“除了我这里的魔法药水和卷轴，你还可以去找盖尔和新来的秘术师卡里翁，要他们提供魔法上的帮助。”
艾维从一摞已经抄写好的魔法卷轴里抽出一卷，递给了贾希拉：“这是九环法术异界之门，已经提前定位到了我身上。如果你作为行动指挥官判定需要我的帮助，就在战斗里发动它。我会及时赶到帮忙。”
“这就对了！”贾希拉接过卷轴插进腰间的皮质卷轴筒里，“我还挺愿意跟法师合作的，至少在补给充足的情况下，可以把我放不出来的法术当烟花丢。没别的啦？”
艾维又丢出一打药水，还有一些其他的炼金道具：“水下呼吸药水，防死结界护符。我们的人力非常宝贵，尽量把他们都带回来。”
“使命必达，杜姆领主。”贾希拉把桌上的各种补给品用胳膊揽进提前准备好的挎包里，乐呵呵地离开了。
没有任务简报，也没有人员分配。
一是因为艾维相信贾希拉能自己搞定，二是因为他们对于水女王宫殿和它下面的空洞几乎一无所知——除了无法无天的冒险者，谁会想着往一个真神的神殿里钻，还偷窃人家贡品箱里的财宝？
“一个好消息，还有一个坏消息。你想先听哪个？”
最有可能去神殿偷贡品的人回来了。
红发尤物邪念身边，是她和影心共同的白发好闺蜜，吸血鬼衍体阿斯代伦。自从得知邪念与艾维的新进展后，这个吸血鬼衍体总会在见到艾维时，用一种玩味的视线在艾维身上来回扫视，最后没有例外地停留在腰部下方。
就算这种试图让艾维难堪的凝视每次都失败了，但阿斯代伦还是乐此不疲。
或许是因为出手阻止他的从来都不是艾维本人，而是邪念或者影心的原因。
作为一个花丛老手，狩猎范围在冒险者中排第二（第一是哈尔辛）的阿斯代伦精通各种能让情爱关系升温的手段。
艾维还是第一次知道“为联盟寻找一个共同敌人”这个办法也能用在男女关系上。
“别老用那种眼神看艾维！”没等艾维回答邪念的问题，这个红发小妞就挡在了阿斯代伦和艾维的腰部下方之间。
“啧啧啧……”吸血鬼衍体摇着头后退了一步，“我就知道你的分享欲没有影心那么高。”
在邪念打算用杀戮宗亲奥林的匕首给他开几个洞之前，阿斯代伦提高了声调冲着艾维说：“好消息是——”
“我们知道戈塔什在钢铁卫士的铸造厂里搞什么鬼了！”邪念转身扑向艾维，入侵到了一个只有亲密关系才会维持的距离，用一双红宝石似的眼睛看向艾维，“他麾下的班恩教团在那里控制了一大堆贡德信徒，负责组装钢铁卫士！让那些钢铁卫士动起来的办法可怕极了！”
“他们会先斩首一只僵尸，并取出它的大脑。因为是不死生物，所以僵尸的躯体依旧保持着活动能力。然后班恩的信徒会让夺心魔蝌蚪寄生在僵尸大脑里，并把无头的僵尸和钢铁卫士接在一起，通过僵尸脑袋和躯干的关系，来让至上真神操纵钢铁卫士！”邪念一口气说完，像个小女孩似得期待艾维的夸奖。
“啊……这就是为什么我会在钢铁卫士身上感觉到死灵术魔力的原因。”艾维伸手刮了刮邪念的鼻子，用魔法招来一把椅子让她坐下，又变出一张摆着点心和茶具的茶几，“僵尸的大脑和躯体依旧存在某种灵能联系，但还需要一个中枢机构才能统筹协调钢铁卫士的行动……有关这个中枢机构，你们知道了多少情报？”
邪念愣了一下，没想到艾维会问出专业性这么强的问题，赶紧从口袋里掏出一本手札翻了几页，清了清嗓子念道：“咳咳……被夺心魔蝌蚪驯化的僵尸大脑会被装进脑罐里……而所有脑罐都被放在控制中心，由神经协调……呃，电容协调……是神经电容协调器！”
邪念抹了一把脑门上细密的汗珠，努力把舌头捋直，完整地念出了那个拗口的单词。
“就我这两天的经验来看，你的舌头不是还挺灵活的吗？怎么会因为一个小小的单词犯难？”艾维调笑道。
邪念把手札抵在下巴上，粉红色舌头舔了舔晶莹的唇瓣：“需要我再证明一下这根舌头有多灵活吗？”
“嘿嘿嘿！”既没得到座位，也没得到热茶和点心的阿斯代伦打断了面前的粉红氛围，“还有坏消息呢！你不说的话，我可说了啊！”
邪念白了他一眼：“坏消息是，那些贡德信徒虽然没有被戈塔什植入夺心魔蝌蚪，但他们都被一种会爆炸的项圈给控制了起来，而且他们的家人还被戈塔什集中控制着。如果我们想得到这些贡德信徒的帮助，除了解除他们脖子上的爆炸项圈之外，还必须找到戈塔什秘密关押囚犯的地方！”
爆炸项圈？
这个词让艾维想起了一系列在地球上看过的惊悚片，主题都无非是人身控制、强迫取乐的类型，但像戈塔什这样把一群人用爆炸项圈控制起来当牛马的，艾维还真是第一次见到。
这就是中世纪封建社会的糟粕了，甚至都不像资本主义那样能把人异化成一颗螺丝钉。必须要使用死亡威胁才能让人乖乖听话。
“两个消息都很有用，你们辛苦了。”艾维这才为阿斯代伦也变出座椅和茶点，“被戈塔什秘密关押的囚犯。这让我想起了威尔的公爵父亲。如果戈塔什认为监狱的保护措施万无一失，说不定会把他们都关在一起。”
“再结合一下水女王宫殿波涛祭司关于水下钢铁巨兽的说法，几乎已经可以肯定，戈塔什关押人质的地方就在灰港深处。”
艾维敲了敲桌面，虽然戈塔什的谋划已经很清晰了，但难保他还有没有什么其他的底牌。
艾维需要一个万全的计划来针对戈塔什，一个即使对手翻脸，也不会造成更大后果的计划。
好在艾维一向善于制定计划，他已经有个大致的雏形了。
(本章完)
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