塔里尔大陆很大，也极其的危险。
这一次到来的也只是远征队的第一批。
他们这一批是最危险的最忙碌的，但一旦有所收获，那他们也绝对是最先吃螃蟹的那一批。
这也是为什么许多人趋之若鹜的原因。
因为他们付出的代价，是真有可能带来巨大的收获，他们也有可能书写出他们的传奇流传世界就像曾经的各国开拓史一样。
年轻的女游侠玛莎和她的队伍，包括人族战士卡尔、半身人斥候皮克以及石巨人少年学徒石墩，正艰难地穿行在被称为“荧光藤路径”的E-3区块。
任务本应是相对简单的清理“刺针毒蝎”——一种喜欢在茂密荧光藤蔓下伏击的变异节肢类魔物。
然而，眼前的情景远非如此。
毕竟这里是塔里尔大陆，因为战争而导致危险程度比曾经以往的传说更夸张的鬼地方。
从始至终每个任务都有考虑到可能会遭遇到的更危险的意外，所以每个任务单实际任务难度调控都是上调了一级的。
这是对塔里尔大陆应有的尊重。
“该死！这不是蝎子窝！”卡尔用盾牌狠狠砸扁了一只从侧面藤蔓里刺出的、只有拳头大小的毒蝎。
地上已经堆了不少这种小东西的尸体。
“地图上标记的威胁源是……一大窝蝎群？这他娘的是‘蝎巢’！被浑沌扭曲放大的巢穴！”
只见前方昏暗的林间空地中央，赫然是一个由腐败泥浆、硬化荧光粘液和无数刺针蝎尾骨堆积而成的巨大蠕动巢穴。
巢穴中央，一只身体膨胀如牛犊大小、覆盖着紫黑色几丁质甲壳、长着三对复眼和一对巨大毒螯的蝎巢母体正在不断排出黏糊糊的卵包和拳头大小的工蝎。
周围地面上更是布满了大大小小的坑洞，不断有工蝎钻出。
不是，哪有蝎子是这样的呀？
这不是蚂蚁的德性吗？
为什么蚂蚁会和蝎子混成一起变成这种可憎的玩意儿？
邪恶的混沌力量，又不似外界的邪神。
牢骚归牢骚，骂归骂。
该干什么还是得干。
“玛莎！它们太多了！皮克的驱虫粉范围不够！”
石墩有些慌乱地用他那巨大的石拳砸碎扑上来的蝎子，笨拙的动作让他被一只从刁钻角度射出的毒刺扎中了大腿。
石头皮肤不影响这些蝎尾针的锐利。
“呃！”石墩闷哼一声，强烈的麻痹感瞬间从腿部蔓延。
数据化之后的经验让他立刻得出了判断。
这毒素被认证为减益效果了。
否则哪怕给他扎个洞，也不会影响他的行动。
卡尔立刻顶住他，但更多的工蝎如同黑色潮水般涌来。
就在玛莎小队陷入包围，石墩行动力锐减，卡尔盾牌挥舞速度也因保护范围过大而变慢的关键时刻。
玛莎猛地想起了守夜人配发的药剂包里的“强力群居驱散炼金炸药”。
俗称大炸弹。
“皮克！引信十秒延时！”
“目标母体巢穴中央！其他人掩护！石墩！
把卡尔的备用盾顶在你受伤的腿上当夹板，别动！”
皮克毫不犹豫，像只敏捷的鼹鼠避开蝎螯，冲到足够近的位置，掏出那个外形像金属蜂窝煤球的炸药，拔掉保险，设定时间，精准地扔进了巢穴蠕动的中央开口！
就算被旁边的蝎子扎了也在所不惜，中毒嘛，他的血量还很健康，大不了喝管药剂，虽然以前不至于这么奢侈，但现在无所谓了。
“退！”
玛莎大喊。
轰！！！
一声沉闷但威力惊人的爆炸，刺鼻但带有强烈驱散效果的黄色烟雾瞬间从巢穴内部爆发，席卷了整个蝎群区域。
强烈的刺激性烟雾对所有低级甲壳类魔物有着致命的神经驱散效果，母体发出了尖锐痛苦的嘶鸣，它的卵包和刚孵化的工蝎更是如同沸水浇蚂蚁般瞬间僵直、瘫痪然后死去。
而那些成年工蝎也如同醉酒般行动混乱，失去了群体协同能力。
显然他们已经进化出了类似于集群思维一样的能力。
无法想象，这千年来在这种鬼地方到底有多少这种鬼玩意儿。
特别是这些年来混沌加剧，这一年来能量汇聚之后的结果。
“就是现在！集火母体！”
玛莎长弓连发，附魔箭矢带着寒光直射母体复眼。
卡尔怒吼着顶着盾牌，如同攻城锤般冲向因痛苦和烟雾而动作迟缓的母体。
石墩虽然腿部麻痹，但也咬着牙抓起一块脸盆大的石头，用尽全身力气狠狠砸向母体巨大的腹部甲壳。
最终，在烟雾掩护和守夜人特制炼金炸药撕开了防线，玛莎的指挥和队友们的拼死一搏下，蝎巢母体在卡尔一记重劈下轰然倒下。
危机解除，石墩立刻注射了解毒剂，脸色渐渐缓和。
他们清理着残局，心有余悸但眼神更加坚定——任务完成。
多亏了那“炼金蜂窝煤”。
以后，这东西得常备了。
而他们接下来也不过是任务面板当中危险程度不那么高的小任务罢了。
这种任务单如飘雪一般布满整个任务面板。
另外一片区域。
沼泽的恶臭几乎凝成实质。
霍格和沃夫这对原本看不对眼，但在船上结下友谊的兽人搭档，此刻正踩在及腰深的、粘稠腐臭的泥沼中，被三头巨大的“蚀骨穿山甲”包围了。
这些怪物个头堪比犀牛，覆盖着厚重的土黄色骨板，利爪如同矿工凿岩机。
它们对沃夫的撕咬和霍格的劈砍有着惊人的抗性，更麻烦的是，它们在泥沼中行动迅捷。
其中一头猛地一个翻身，巨大的尾锤裹挟着恶臭的泥水，狠狠砸在沃夫躲避不及的侧腹。
“嗷呜！”
沃夫痛嚎一声，被砸得倒飞出去，重重摔在更深的泥潭里，骨头可能裂了几根，挣扎着难以站起。
还是有些不太适应这种身体明明很痛发出各种抗议的声音，但身体却有完全不受影响的奇怪对抗感。
这是数据化之后不得不体验的项目。
比如大腿被开了个大洞，这种情况怎么也不可能站起来，疼痛也是如此表达的，但就是能够站起来的古怪情况。
听说在守夜人的新兵训练当中，这种对抗是优先级最高的，如果做不到自然应对，就无法成为真正的守夜人。
“蠢狗！！”
霍格暴怒，巨斧狠狠劈在一头穿山甲的脖颈骨板连接处，迸溅出火星和骨屑，总算逼退了它。
但另一头已经从侧面猛冲过来，巨大的钻头般的爪子直捣他的软肋。
霍格眼角瞥见陷入泥潭无法脱身的沃夫，还有那第三头伺机而动的怪物，心头一沉。
这家伙皮糙肉厚得超乎想象，任务里给的中和剂好像对它们效果有限。
就在穿山甲的爪子即将刺到霍格的瞬间，这个狂暴的兽人没有后退，反而眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉。
他猛地从腰后的药剂格里掏出两样东西，一瓶任务配发的粘性腐蚀中和剂，另一瓶则是他自己用额外贡献点从守夜人后勤兑换的“开缝溶剂”。
这种东西本来是用来建筑平整周围环境用的，用来对付那些顽固的大石头。
只不过后来发现，对于某些防御能力极高的兽类，特别是外壳上的特性和矿物有类似结构的兽类有奇效。
“给老子——开开胃！”
霍格狂吼一声，竟直接将两瓶药剂瓶口相对，“啪”地一声磕碎混合。
蓝紫色的刺鼻液体瞬间沸腾冒烟。
他完全不顾手掌被灼伤的剧痛，猛地将这一整管还在剧烈反应的混合液，狠狠泼向冲到眼前那头穿山甲张开、试图咬向他的巨嘴内部和脆弱的口腔。
鬼知道他是从哪里学来的这种用法。
某个不知名的守夜人药剂师打了个喷嚏。
“嗤——嗷！！！！！”
无法形容的痛苦嘶吼瞬间爆发，那穿山甲巨大的身体疯狂抽搐着，坚韧的骨板甲胄没能保护它脆弱的口腔食道。
可怕的混合酸液瞬间腐蚀、溶解了它内部的软组织，巨大怪物痛得在泥沼中翻滚扑腾，溅起滔天泥浪。
这突如其来的变故让另外两头穿山甲动作都滞涩了一下。
就是这瞬间的喘息。
“好机会！沃夫！还能动吗？！”
霍格对着还在扑腾的泥沼方向大吼。
“能……能！”
沃夫忍着剧痛，狼人血脉赋予的强大恢复力让他挣扎着再次站起，眼中闪烁着幽绿的光。
他看到了另一头穿山甲因同伴惨状露出的破绽。
后腿内侧甲板连接处！
沃夫如同一道黑色闪电，踏着漂浮的腐木借力，锋利的爪子精准地抓到了那头分神穿山甲的腿根，狠狠刺穿了那片相对薄弱的连接皮肉。
同时霍格也放弃了那瓶宝贵的溶剂，怒吼着挥舞巨斧，带着无匹的蛮力狠狠砍在被暂时废掉的那头穿山甲的脖颈伤口上。
鲜血、嘶吼、泥浆飞溅！
霍格的孤注一掷和沃夫在绝境中爆发出的精准致命一击，终于在看似无解的困境中撕开了生路。
最后两头怪物在混乱中被他们合力击杀，两人气喘吁吁地背靠背站在血污泥潭中。
看着满地的巨兽尸体，眼神疲惫但充满了胜利的狂傲。霍格甩着被轻微烧伤的手掌，咧嘴骂道：“妈的！下次非得弄把破城锤来！”
另外一边，进行着最高级任务的开拓前沿。
狂风卷过黑色嶙峋的峡谷入口，飞沙走石打在厚重的动力装甲上发出“噼啪”轻响。
铁狼佣兵团的车队在此处被迫停下。几具被撕扯得破破烂烂的巨大魔狼尸体躺在临时工事边缘，是被自动炮塔击毙的。但此刻，气氛异常凝重。
维克多团长站在临时搭建的、还在闪烁调试光芒的中型能量护盾发生器旁，脸色阴沉地看着自动侦察人偶传回的画面。
他们接令开拓的是F区块（黑石隘口），目标是建立前哨堡垒。
然而，计划中通往预设堡垒地基的峡谷通道，此刻竟然被一片移动的、由深紫色尖锐晶体构成的荆棘丛林封锁了！
他就知道，守夜人给予的开头任务不是那么好拿下的。
如果是那么好拿着的话，守夜人轻轻松松的就拿下来了，也不会将这些开拓任务下放下来。
放下来的都是一些麻烦事儿，守夜人不屑在这些地方浪费过多的时间。
但对于守夜人来说，只是浪费时间的麻烦事儿，对于他们这些佣兵团来说就是真正的困难。
“探测显示，这是‘碎晶棘藤’，数量庞大。”
负责环境监测的炼金术师声音急促，“它们能吸收附近的混沌魔力疯狂生长，互相连接形成‘晶墙’。
“物理攻击效率极低，而且核心区域似乎…有某种生物在控制它们！威胁等级自动上调为‘高危+’。”
更麻烦的是，地图显示另一条备用绕行路线需要多走两天，而且地形崎岖难行，不利于他们运送重型设备的地面载具通过。
时间就是金钱！！！
“物理效率低？那就试试能量，魔能炮准备！”
副官下令。
轰！轰！
两台临时架设的守夜人支援的自动魔能炮向着晶墙猛烈开火。
然而能量光束打在深紫色的晶体上，大部分能量竟像被吸收了一样，只是让晶体变得通红滚烫，却没有立刻碎裂。
炮台过热警告灯开始闪烁，而且这片晶墙似乎受到了刺激，有向外扩张的趋势。
眼看计划即将被拖延，维克多眼神一冷，下定了决心。
“不能拖！启动协议预案B。”
“工程队，上‘蚀脉探针’！”他指向一个特定的点位——那片晶墙最厚实的位置侧面的一道岩壁裂缝后方，能量图谱显示是晶藤的一个主要能量节点汇集处。
工程小队立刻打开车队中一辆特别改造的运载车上的设备箱。
里面是几根比手臂还粗、带着复杂符文的金属探针。
这些并非是守夜人支援清单里的特殊设备，而是他们靠关系从守夜人那里买来的东西。
“深层干扰蚀脉探针”。
工程人员熟练地将探针尾部连接上车载的能量核心，没这些核心的话，就得让他们来供给魔力，那可不安全。
然后在装甲士兵的掩护下，冒着零星飞射的晶体碎片，将沉重的探针狠狠砸进了维克多指定的岩壁缝隙深处。
探针尾部亮起危险的红光。
“启动！”
嗡——！！！
一阵沉闷到令人心脏几乎停跳的震动从脚下传来，无形的巨大震荡波沿着岩层和晶藤的根系网络疯狂传递。
那些深紫色的巨大晶体藤蔓仿佛被无形的巨锤狠狠敲击，发出了如同玻璃碎裂般的哀鸣。
核心节点处的晶墙瞬间崩裂出蛛网般的裂纹。
“就是现在！全火力！清路！”
维克多抓住时机怒吼！
滋啦！砰！砰！砰！
自动魔能炮集中轰击裂缝节点处，护盾发生器更是临时将能量集中在探针打出的方向上，稳定住崩裂的区域。
晶墙终于被轰开了一个足够大型载具通过的巨大缺口。
透过飞扬的晶体粉尘，维克多甚至能看到缺口后方，那处早已规划好、地势平坦、背靠稳固岩壁的预设堡垒地基点！
“目标区域已开！工程队立刻前进！按照蓝图开始锚定模块！快！”
维克多没有丝毫胜利的喜悦，只有冷硬的推进。
铁狼佣兵团的开拓者们顶着狂风和残存的晶藤碎片，如同决堤的钢铁洪流，驾驶着工程载具迅速通过被强行撕开的通路，轰鸣着冲向他们的目标点，开始了至关重要的堡垒基础建设。
他们没时间庆祝，开拓的每一步，都离不开守夜人的“作弊工具”和他们自身的果决与执行力。
那片预设地基，就是他们未来的根基，一旦守下来，他们就拥有这片区域的一部分权力。
守夜人会给予他们应有的奖赏。
前提是他们能够防守下来。
而现在他们也仅仅是到了这里。(本章完)
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