“还请陈宴大人，为百姓做主！”
“为太平村一千二百余口，讨回一个公道！”
孙疙瘩率先哭喊出声，“咚”地一声磕在石阶上，额头撞出一片潮红。
他这一跪，身后数以千计如同被风吹伏的麦浪，齐刷刷跪倒在地，衣袂摩擦石板的窸窣声混着秋风，在门前汇成一片呜咽。
“还请陈宴大人做主！”
百姓们齐齐仰着头，目光里有悲恸，有期盼，更有破釜沉舟的决绝。
“父老乡亲们，快快请起，本督能理解你们想沉冤昭雪，血债血偿的心情.....”
陈宴抬了抬手，朗声道。
顿了顿，却是话锋一转，又继续道：“只是很抱歉，这个案子本督不能接手审理！”
“为什么？”
以孙疙瘩、钱小四为首的百姓们，不敢相信自己的耳朵，唉声道：“陈宴大人您都不愿意，站在咱们百姓这边了吗？”
“若是陈宴大人您，都不愿意管这个案子......”
孙疙瘩膝行几步，额头重重抵着石阶，每磕一下就扬起一道血痕：“还有谁能为咱们百姓做主呢？”
“还请怜悯我们这些无依无靠的庶民！”
若是陈大督主都不愿接手，那又还有何人会管呢？
秋官府大司寇？
谁不知道那赵老柱国，与魏国公是同穿一条裤子的......
别说是主持公道了，哪怕连让他们进门都难！
“并非如此.....”
陈宴摇头，握着状纸的手缓缓垂下，指腹在褶皱处反复摩挲，力道却越来越轻，仿佛那纸页有千斤重，眉头紧蹙：“本督乃是明镜司督主，要做的是明鉴天下冤情，又怎会弃百姓于不顾呢！”
说罢，又无声叹了口气。
俨然一副为难至极的模样。
“那又为何不能接手呢？”钱小四听到这话，不解地问道。
“因为亲亲相隐！”
陈宴呼出一口浊气，脱口而出。
顿了顿，又继续道：“这案件本督审理出来，难以让天下人信服！”
“纵使再无偏颇，也会被人诟病的！”
刘秉忠闻言，若有所思，心中喃喃道：“陈督主拒绝的点，确实没毛病......”
“魏国公是他生父，长安谁让不知他们的矛盾，处置轻了会有人质疑徇私包庇，处置重了会有人议论公报私仇，不仁不孝......”
“只是他不审，这一局做来还有什么意义呢？”
“除非....”
那一瞬间，某个猜测涌现在眼前。
孙疙瘩脸上的血色“唰”地褪尽，高举的手僵在半空，那道灼灼的目光像被骤雨浇灭的火星，瞬间黯淡下去。
他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵着团棉絮，只发出嗬嗬的抽气声，最后重重瘫坐回地上，脊梁骨像是被人抽走了似的，再也挺不起来。
跛脚老汉慢慢爬回原来的位置，捡起地上的木杖，却没再拄起，只是将它紧紧抱在怀里，像抱着最后一点念想。
他浑浊的眼睛望着督主，那里面原本还有点不甘的火苗，此刻彻底熄了，只剩下认命的颓然，眼角的皱纹里积满了泪，却连擦都懒得擦。
就在门外聚集的百姓失望、落寞之际，却听得陈宴话锋一转，再次开口：“但是这个案子，我明镜司接下了！”
“由青龙掌镜使，李璮李掌镜使，全权负责审理！”
说着，抬起手来，指向了随他一同出来的李璮。
“李璮是谁？”
“这青龙掌镜使又是何人？”
百姓们闻言，心中死寂被这一句话喊撕开条缝，眼里倏地亮起一点光，像濒死的火星被风重新吹燃。
“陈宴大人，我们只相信你！”
“也只愿相信你！”
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