京畿以北的旷野，刮着刀子似的风，卷起砂砾抽打在甲片上，发出细碎而恼人的声响。
吴三桂勒马立于光秃秃的土岗，身后只跟着几位心腹将领与五百精锐亲兵。
战马不安地刨动着脚下贫瘠的冻土，喷出的白气瞬间被寒风撕碎。
吴三桂放眼望去，天地苍茫，枯草起伏如浪，除了风声，再无半点活物的气息。
崇祯二年，崇祯七年，崇祯九年，崇祯十一年……遭遇鞑虏多次劫掠的直隶省已然油尽灯枯，方圆数百里的人口直降一半。
远处废弃的村落像一具具朦胧的骸骨，沉默地指向灰蒙蒙的天。
吴三桂吞咽一口唾沫，心沉得如同坠了铅块，在冰冷的胸腔里缓慢而沉重地搏动。
他矫诏领军来到密云地界，又率领亲兵前往相约之地等待。
已经三日了。
三日还未见到八旗的先锋骑队，哪怕是超过百人的接应部队也没有。
他顿觉自己像个等待施舍的乞丐，孤零零地杵在这片死寂的荒地！
天杀的鞑子究竟有无内应打开边关？往关内渗透数百兵丁应当不是难事吧？
难不成要自己率领这支军心摇摆的大军，去帮鞑虏攻破边关？除了关宁军以外，其余部队会服从他攻关的指令？
他领兵赶到京畿地区，令朱由检欢欣鼓舞。
陛下召他与洪承畴进京述职，他却以染病、摔马的借口拒不离开。
他明白迟则生变的道理。
矫诏带来的猜忌影响已在发酵，他的影响力顶多覆盖关宁部，其余部众渐渐开始聒噪。
一旦“忠明派”发觉他想投靠鞑虏，势必联合黑旗营将他绞杀……
该死。
哪怕暂时夺取军队的领导权，他依旧是如履薄冰，片刻不得清闲。
吴三桂抬头望天，暗想这边是赌上身家性命的危机感么，仿佛稍有不慎便会万劫不复。
每一次风声鹤唳，都让他下意识地攥紧刀柄。
每一次地平线上的黑影，都引得他心跳骤然加速，最终又化为更深的失望与冰冷的猜疑。
昼夜的时间犹如一把刻刀在心头雕琢。
这步棋，莫非走错了？
吴三桂回望数里之外几乎不可见的大营，这支大军是他实现野心的本钱，同时也是随时毁灭他的炮弹。
吴三桂好似能感受到那些隐藏在头盔阴影下的目光，遍布惊疑、不安、甚至……恐惧。
若清军不至，这茫茫大地，何处是归途？
“大帅……”心腹的声音在萧瑟的秋风里有些失真，带着一丝不易察觉的干涩，“今日的时辰……快过了，是否？”
若是每日太迟归营，便无法压制营内杂音，可要是不等，错过的接应时间，导致发生异变……
“等！”吴三桂猛地打断他，声音嘶哑，带着一种近乎偏执的决绝，更像是说给自己听。
开弓没有回头箭！
每日都必须等足时间，赌清兵需要他这把插向大明心窝的刀！赌清兵出现时，他能第一时间接洽，夺下降军的领导权。
赌满清想要入关夺取中原的野心。
同时异变发生之际，他也能率领数百亲兵快速逃走。
就在这焦灼与绝望几乎要将人吞噬的当口——
远处！
那枯黄与灰暗相接的尽头，毫无征兆地腾起一道细细的、不断蠕动的黑线！
来了！
一股难以言喻的复杂情绪猛地冲上头顶，混杂着巨大的释然、冰冷的恐惧和一种尘埃落定的麻木。
吴三桂猛地抬手，身后所有亲兵如同绷紧的弓弦，瞬间跨上战马进入临战状态。
“走！”吴三桂领着亲兵，迅速迎上去。
黑线迅速拉宽、变厚，化作一片移动的乌云。
乌云越来越近，渐渐显露出狰狞的轮廓。翻飞的各色旗帜，尽是吴三桂在辽西对抗鞑虏所见的旗帜。
昔日仇敌，却成了今日的盟友……
马蹄卷起的尘土犹如棕色厚布，阳光下反射着刺眼寒光的，是密密麻麻的箭簇、长矛和弯刀。
滚滚而来的战马如锤如鼓，敲在吴三桂心头。
气势骇人！
饶是鞑虏被复辽之兵打成残废，依旧拥有摧枯拉朽的气势，甚至隐隐在关宁军之上。
光是目睹一场冲锋，吴三桂便觉得气场落了下风。
这股洪流在距离土岗百余步的地方，如同撞上无形的堤坝，骤然减速，最终戛然而止。
整个旷野瞬间陷入一种令人窒息的寂静，只有风吹动旗帜猎猎作响，还有无数战马粗重的喘息。
八旗先锋的人数不多，约莫千人左右。
为首一员清军大将，身着黄色镶边棉甲，盔顶高高的避雷针式盔枪饰着鲜艳的翎毛，策着一匹神骏黑马，缓缓而出。
他扫过吴三桂们这区区数百人，嘴角似乎挂着一丝若有若无、难以捉摸的弧度。
他身后紧跟着同样甲胄鲜明的悍将，目光冰冷地审视着吴三桂们，如同打量一群待宰的羔羊。
相隔百步之遥，吴三桂先开口了，洪亮的嗓音犹如号角吹响，“比欧起，吴三桂！率部在此恭候多时……”
相当笨拙的满语口音从口中吐出，这是吴三桂从军师嘴里紧急学习的几句常用语。
“吴三桂将军果然守约……”那将领微微颔首，算是回礼，目光却如刀子般在吴三桂脸上刮过，带着审视与评估。
旋即话锋一转，声音陡然冷了几分，目光扫过吴三桂身后区区数百亲兵，又投向那空荡荡的旷野，嘴角那丝弧度带上了毫不掩饰的讥诮——
“贵部大军何在？莫非吴总兵只带这点人马，就想与我大清商讨国事？”
一股被轻视的怒火猛地窜起，你们率领的也不过千人，有何骄傲的资本？但瞬间被吴三桂冰冷的理智压下。
他深吸一口气，迎着对方审视的目光：“大军驻于十里之外，枕戈待旦！吴某亲率前哨，迎候大清之兵，以示诚意！昏君无道虐民，纵容兵匪胡作非为，外有反贼蹂躏山河。
某愿效昔日唐皇借回鹘之兵剿灭叛贼，若事成，吴某愿献上京师全城钱粮布帛与女人以作报酬。”
吴三桂将早已准备好的说辞抛出，声音里刻意带上了悲愤与“大义凛然”，仿佛他并非率部降清的汉奸，而是“借虏平贼”的救明忠臣。
“噢，想不到吴总兵竟是如此忠义之人……”那将领嗤笑一声，语气里的讥讽之色仿佛化作尖刀扎人。
而身边满脸横肉的副将，却用略显笨拙的汉语嚷道，“借我大清之兵替你平贼，一座城的钱粮女人可不够，不如拿天下来偿。”
“打天下须得兵强马壮，你们仅凭一千骑兵就想横扫中原么？”吴三桂反唇相讥。
“哼，我大清主力早已兵临宣大，不日便能破口入关。况且我大清兵锋早已入关多次，你明军哪一次不像马蹄下的野草？纵使关内反贼遍地，我大清也可逐一击破。”
“天外有天，人外有人，你大清兵强马壮，但也是黑旗营的手下败将，如今黑旗营就在京师之内，背嵬军更是逼近山海关，仅凭你们孤军，休想染指中原……”
此言一出，这将领与副将果然安静片刻。
他们深知大清是如何坠落的，黑旗营、背嵬军可以说是他们的一生之敌。
眼下从吴三桂口中确认这则关键情报，他们也颇为惊诧。
这说明事态紧急，容不得半点拖延，一旦让背嵬军打破山海关，势必与八旗兵正面撞在一起。
必须拉拢吴三桂，快速打垮宣大边兵，以便两军会师，迅速拿下京师。
这将领沉吟片刻后道，“你深夜挟持军中统帅，违背皇帝诏命，率部与我大清洽谈。若是将此透露天下人，为黑旗营，背嵬军所部得知，你以为他们能饶你性命？你我皆是一根绳上的蚂蚱，何不速速联手打破京师，分了朱家的天下？以免夜长梦多？”
脸上的神色飞速变换，吴三桂终于咬着牙吐出，“吴某要做什么？”
“我这一千精骑借你调用，你只需率部南下扫清通往京师之路，旋即包围京师全城，另遣一部随我回师宣大内外夹攻……”
“三桂可听大清调遣，却须得给我‘借兵剿贼’的名声，否则京畿之地，何人愿助我？”
“粮草，器械都无需担忧。”那将领露出胸有成足的笑，“一伙心怀天下的商人早已备齐粮秣，只消我遣一信使，便会有源源不断的粮草运抵京师城下。”
吴三桂闻言大为震惊，想不到昏君驱使黑旗营的乱招，竟把各路人马都推到了对立面。
这也该怪黑旗营作风“跋扈”，平时厌恶豪绅巨商，如今该吃一吃被人联合抗衡的苦头了。
“不过我大清愿给你‘借兵剿贼’的名声，你又能给什么诚意，令我大清心安呢？”
“你要我怎么做？”
“……”那将领并未言语，而是命副将摘下头盔，指了指后者脑后那根金钱鼠尾。
吴三桂的心猛地一沉，不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上来。
清兵要他剃发明志！
“剃发？！”
身后传来亲兵压抑不住的、倒吸冷气的声音，带着极度的震惊和本能的抗拒！
吴三桂的身体骤然僵硬！血液仿佛在这一刻凝固，又瞬间冲上头顶，烧得两耳嗡嗡作响！
“吴三桂，名利富贵就在眼前，是要冥顽不灵跟着昏君一同覆灭，还是顺应天命，随我大清共享富贵？”
这将领微微抬手，身后那一片钢铁丛林般的八旗铁骑，仿佛得到无声的号令，齐齐发出一声低沉而整齐的呼喝。
“嚯——！”
声浪如同实质的巨锤，狠狠砸在每个人的心上！
那冰冷的杀气，如同潮水般汹涌而来，瞬间淹没了这片小小的土岗！
战马不安地倒退，身后亲兵们的呼吸陡然粗重，握着刀柄的手背青筋暴起，指节捏得发白，几乎要将刀柄捏碎！
所有亲兵都在等待主将的命令，是转身逃走，还是迎头而上跟鞑子拼了。
然而令人没想到的是，吴三桂的声音冷静却洪亮，目光如电死死钉在脸上，带着不容置疑的疯狂与威压——
“剃！”
吴三桂得到了自己想要的答案。
一连串的言语交锋，使他明白八旗外表凶悍，实则已是外强中干。
他们需要吴三桂的部众。
他不是以遭人轻视、跪求投降的降将身份，而是以一位至关重要、率军入股的“重臣”成为大清的一员。
这就已经足够了。
随着剃发的命令传开，吴三桂的心腹与亲兵们剧烈地颤抖着，有些人死死盯着吴三桂，眼神从震惊悲愤，最终化作一片死灰般的绝望与认命。
当剃刀贴上鬓角，一点点削落密集的发丝，带走了他们与汉家衣冠的最后纽带。
一千清骑随着剃发的吴三桂回到营中，帮助吴三桂迅速镇压“动荡的乱党”。
尽管借兵剿贼的“借口”在军中传开，但大多数人都明白吴三桂这是踏上了鞑虏的贼船，并非投诚义军，更不是奉皇命追剿贪官。
不过所有的一切都无所谓了。
随着他们一步步陷入深渊，无论是忠明，还是投靠义军，已经都无法再选了。
头皮暴露在凛冽的寒风中，刺骨的冰冷瞬间传遍全身，带来一种从未有过的、赤裸裸的脆弱和羞耻，仿佛赤身裸体行在闹市之间，四面八方投射来鄙夷厌恶的目光。
自尊与自豪被踩在脚下碾得稀碎，这支数万人的大军尽管发生了短暂的暴乱，但终究拧不过前狼后虎的局面，不得不正式成为清兵的一员。
“吴总兵，下回再见，你该晋为大清的王爷了。”
这将领冲着吴三桂微微一笑，旋即领走一万剃发的降卒。
明面上吴三桂被削走一万兵马，实际上却是把非关宁部交了出去，进一步加强自己对剩下部众的控制力。
在大明，他只是指挥一部明军的总兵，可在大清，他却是三万大军的统帅！
被贼军追击逃往京畿的落魄，被迫投诚清兵且剃发的屈辱，这个仇他记住了。
终有他大权在握的一天，他要向所有羞辱他的仇敌复仇！
京师，大清的未来王爷，吴三桂来了！
……
兵力空虚的宣大在鞑虏内外夹攻之下，不到一日便告破。
满蒙八旗与蒙古部落登时长驱直入，大量宣大降卒或主动，或被迫地加入其中。
原本只能依靠明军邸报的玩家，没法及时知晓清兵入关的消息，但好巧不巧的是，几位生活玩家恰巧就在宣府。
有人在边关行走江湖打算从草原绕路去中亚，有人在边关开了一间杂货店，收集当地人走私粮草茶砖的情报。
还有人扮作黑旗营的专用商人，运输一批民用物资前来宣府买卖，打算趁机笼络一批边关将领，以便将来可以无血劝降边关降卒。
结果突然就被鞑虏劫了，队友几乎战死，就剩他一人沦为了搬运粮草的奴隶。
但是『王空军』并不慌，第一时间打开了直播，冲着兄弟们喊道，“兄弟们，我变成鞑子的运粮奴隶了！”
(本章完)
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