“所以，今日请诸位来，便是希望诸位能为我东平府，为我们共同的家园，慷慨解囊，捐输钱粮！”
话音刚落，一名身材肥硕，姓刘的绸缎商人便哭丧着脸站了出来。
“张大人，非是我等不愿啊！”
“实在是……实在是昨夜金贼入城，小人……小人店里的一千多匹上好绸缎，全被付之一炬，损失惨重，实在是……有心无力啊！”
他这么一带头，其余的富商也立刻七嘴八舌地附和起来。
“是啊是啊，我家银楼被砸了，金银首饰被抢掠一空！”
“我家的米行也烧了，颗粒无存啊！”
一时间，整个大堂变成了诉苦大会，人人都在哭穷，个个都说自己损失惨重。
陈风静静地听着，脸上的表情没有任何变化。
直到他们的声音渐渐小了下去，他才缓缓开口。
“刘员外。”
他点名道。
那姓刘的绸缎商心里咯噔一下，勉强挤出笑容：“公子有何吩咐？”
“我听说，刘员外在城西还有三处宅院，里面地窖中，藏着白银不下五千两。”
陈风的语气平淡如水，却让刘员外的脸色一下变得惨白。
“我……我没有！”他惊慌地大叫起来。
陈风没有理他，目光又转向另一名姓钱的粮商。
“钱老板，你的米行是烧了，可你在城郊的庄子里，那几座粮仓，应该还安然无恙吧？”
“还有你，孙掌柜……”
陈风每点一个人的名字，便说出一番让他们心惊肉跳的隐秘。
大堂里的气氛，瞬间从悲戚的诉苦，变得死寂，凝固。
那些富商们看着陈风，眼神里充满了恐惧。
他们想不明白，这个年轻人，为何会对他们的家底，了如指掌！
就在此时，一直闭目养神的张商英，缓缓睁开了眼睛。
他将一份名册，拍在了桌案上。
声音不大，却像重锤一样砸在每个人的心头。
“这份名单，是昨夜金军攻城之时，某些人府上，家丁护院按兵不动的记录。”
张商英的声音沙哑而冰冷。
“国难当头，尔等只顾自家安危，坐视城池被破，百姓遭戮！”
“如今，让尔等捐输钱粮，重建家园，竟还敢在此哭穷推诿！”
他猛地一拍桌子，厉声喝道：“你们是何居心！”
“是巴不得这东平府彻底垮了，好让金贼再来吗？”
“老夫现在怀疑，你们之中，有人通敌！”
“通敌”二字，如同一道晴天霹雳，炸得所有富商魂飞魄散！
这可是诛九族的大罪！
“大人冤枉！冤枉啊！”
那刘员外第一个瘫软在地。
“小人……小人愿捐！愿捐一千两白银，不！两千两！小人愿捐两千两，以助全城百姓！”
有了第一个，就有第二个。
“我也捐！我捐八百两！”
“我出粮五百石！”
众人争先恐后，生怕慢了一步，那顶通敌的帽子就会扣在自己头上。
看着这滑稽的一幕，陈风眼中没有丝毫波澜。
他知道，对付这群人，怀柔与道理，远不如最直接的恐惧来得有效。
……
与此同时，城中的各个角落，陈风的计划，正在有条不紊地展开。
悦宾楼虽毁，但李师师的情报网络，却像一张无形的大网，覆盖了全城。
一间还算完好的茶楼里，李师师对着手下几名得力的管事，冷静地吩咐着。
“把昨夜金狗的暴行，给我传遍全城每一个角落！”
“还有，陈公子如何临危受命，如何用神罚天雷，将数百金兵炸上天！这些英雄事迹，要让三岁小儿都能传唱！”
“我们要让所有百姓知道，是谁在保护他们，是谁能带领他们活下去！”
“更要让他们明白，仇恨，能让他们忘记饥饿与恐惧！”
……
城南一处被严密看守的废弃铁匠铺内，炉火烧得通红，将人的脸映得一片赤红。
杜兴赤着上身，汗如雨下，正对着一张画满了奇怪符号的图纸，与几名老师傅激烈地讨论着。
“军师说了，这叫‘神力炮’，是咱们日后安身立命的根本！绝不能有半点马虎！”
“哐当！哐当！”
巨大的铁锤，在铁匠们的手中，一下下地砸在烧红的铁坯上，火花四溅。
每一锤，都仿佛在为一个新生的时代，敲响序曲。
……
城西的校场上，白凝与扈三娘正在整顿兵马。
凤鸣涧残存的百十名兄弟，作为骨干，正在训练那些新加入的，由各家富商“捐”出来的家丁护院。
“站直了！没吃饭吗！”
扈三娘一杆长枪的枪杆，毫不留情地抽在一个站姿松垮的家丁腿上。
那家丁“哎哟”一声，却不敢有丝毫怨言。
白凝则更为直接，她踱步在队列前，眼神冰冷。
“从今天起，你们不再是看家护院的家丁。”
“你们是兵！是守卫东平府的兵！”
“做不到的，现在就可以滚！”
“能留下的，就要做好随时会死在城墙上的准备！”
肃杀的气氛，让这群乌合之众，渐渐有了几分兵的样子。
……
陈风的身影，出现在了城中最残破的北城街区。
他亲自指挥着百姓清理废墟，将一袋袋粮食，亲手发到那些面黄肌瘦的灾民手中。
“大家加把劲！等城墙修好了，我们的家园就安全了！”
“粮食都拿好，回家煮了吃，不够再来领！”
百姓们看着这位传说中能引来天雷的陈公子，竟如此平易近人，眼神中从最初的敬畏，渐渐多了一丝发自内心的拥戴。
突然，一阵骚乱从不远处传来。
几名民夫，正扭送着一个偷窃死人身上财物的地痞过来。
陈风脸色一沉。
“国难当头，趁火打劫，与禽兽何异？”
他没有丝毫犹豫，拔出扈三娘递来的佩刀。
“拖下去，斩了！”
“以儆效尤！”
手起刀落，人头滚滚。
百姓们先是惊骇，随即爆发出了一阵叫好声。
乱世，需用重典。
仁慈，换不来秩序。
……
日子一天天过去。
在土豆的激励下，在严明的法纪下，东平府的重建工作，展现出了惊人的速度。
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