看着两个护士推着药物车进入病房，拿起三袋药，插上输液管，挂在吊杆的弯勾上，一个护士弯下腰，很细心地在母亲的手臂上找血管，插入针头，叶咏桐放心了。虽然最终结果注定了，但能多看母亲一天，她就觉得生活会多美好一天。
贺青祥准备走了。四人间的病房很挤，坐的位置都没多的。两个老人非常感谢他，硬是让他坐凳子，两老反倒站着。
“小叶，我走了，有难处，一定要第一时间通知我。”贺青祥站起来对叶咏桐说道。
“谢谢你，贺经理。”叶咏桐哽咽道。
“不用送我了，陪你妈妈吧。外公外婆，再见。”挥手再见后，贺青祥走出病房。
目送贺青祥离开，叶咏桐的眼泪忍不住哗哗直流。她的亲人，竟然不如外人。
没有钱缴费，母亲被停了药，每天都会被脸色难看的医生和护士催费。幸好还有空病床，不担心新入院的病人没床位，她的母亲才没有被立即赶到医院的集体收容间里。
外公外婆一时借不到钱，想把先祖父留给后代的中主区住房卖了。几个买家都看出了外公外婆急需钱的状态，使劲压价。外婆想就这样卖了，外公犹豫了，不是怕人财两空，而是觉得愧对先祖父，价格至少要对得起价值。
她想到了钟圣雅，想通过那个女儿去父亲家，探探父亲对母亲的情意究竟还有多少，能不能拿钱给母亲治病。
她拨通了钟圣雅的电话，说报社有考核任务，希望钟圣雅带她去采访钟世督。钟圣雅没有立刻答应或拒绝，不断地向她打听飞天梦会馆的情况。她有一段时间没去那里，哪知道那里还有没有蹲守的记者，更不知道诡侍是否出入过鬼所，只好撒谎，说还有坚守的记者。
钟圣雅告诉她，过段时间，等父亲有空闲了，再设法为她制造机会。她哪拖得起时间，不停地哀求钟圣雅帮忙。钟圣雅明显不耐烦，啪地挂了电话，过了好一会儿，才主动打电话过来，解释说在上班，不适合谈私事，下班后再联系。她焦急地等啊等啊，等到晚上八点，钟圣雅还没来电话。
母亲白天一直昏迷着，夜里才睁开眼睛，双眼浑浊，双手在被子上摸来摸去。她紧紧握住母亲的双手，含泪讲述母亲和父亲过去的爱情，那是母亲非常喜欢闲聊的事情。母亲最爱听的，是有关父亲的新闻，但她不敢讲，外公外婆在，其他三个病床上还躺着病人，家属也在床边陪着。
听着听着，母亲的脸上浮现出笑容，看着上方的空气，模糊不清地念着什么。她赶紧弯下腰，把耳朵凑近母亲嘴旁，隔着呼吸罩，仔细听了又听，才听清楚母亲反复喊着“海洋”。
她的眼泪一下子流下来，笑着摇晃着母亲的手说：“我在这儿呢。”
母亲的嘴一张一合，声音很小，断断续续，要凑近了很仔细地听，才能听清楚在说什么。她不敢离开，一直把耳朵贴在呼吸罩上听母亲说话。一滴滴眼泪从母亲的眼角流入发鬓间，她知道，母亲清醒了，需要一个倾听者。
母亲说得最清楚的话，她牢牢记在心里：“这一关，我是闯不过去了。我走后，你要继续好好生活。你是世督的女儿，你的所言所行要对得起这个身份，千万不要给你爸爸丢脸。”说完后，母亲转动了一下眼珠，闭上双眼，又沉沉地昏睡过去了。
第二天中午，她鼓足勇气，再次拨通钟圣雅的电话，反复哀求，差点哭了出来。可能听到了她带着鼻音的哭腔，钟圣雅才松了口，让她下午六点在中主区兴隆大厦一楼大厅等待。
钟圣雅没有明说是否带她去见父亲，她也不敢再多问。把母亲拜托给外公外婆后，她遵照约定，提前半小时到了指定地点，紧张地等待着。
六点过十分，钟圣雅从电梯里出来，一脸笑意，完全不像电话里那个声音的主人。亲热地挽着她的手臂，钟圣雅带她去了一个豪华餐厅，进入一个包房，里面坐着一个中年妇女。
“这是我妈妈。妈妈，这就是我跟你说的记者朋友小叶。”钟圣雅介绍完，拉着她坐下。
她有些拘束，不过，钟圣雅的安排很好，一边吃饭一边闲聊，能够缓和她紧张不安的情绪。
“小雅都给我说了，非常感谢你，我早就想请你吃饭了。今天你运气真好，钟世督没有额外的安排，会过来一起吃饭。小叶啊，只是闲聊，不要问太过正式的话题，这是家宴。”钟圣雅的母亲提醒她。
家宴？她差点没憋住泪，眼眶红了。
“小叶，你全名叫什么？”钟圣雅的母亲问她。
“叶果，苹果的果。”她撒谎道。
等待父亲前来聚餐的期间，钟圣雅一直在说公司里的事，似乎很不满上司给她安排的工作和同事关系，那个母亲没有劝解，反倒火上浇油，听得她一愣一愣地，很不理解。
过了一会儿，包房门打开，一个男人走进来，顺手关上房门。她猛地腾起身子站起来，把旁边的钟圣雅吓了一跳。她的父亲来了，她能够真真切切地近距离看着她的父亲，母亲心中的那片海洋。
父亲取下面罩、脱下被甲，坐在那对母女之间，和蔼地向她点点头。可能已经从钟圣雅口中知道她是谁，还有饭局的目的，上餐前，她被晾在一边，听着那一家三口的闲聊，偶尔得到父亲的目光注视。她插不上话，只能用笑脸回应父亲。
包房门上响了几声敲门声，隔着门传进来好听的机器语音：“芙蓉间，上餐了。”随后，包房门被推开，三个大头娃娃状的服务机器人端着餐盘进来，走到桌边，娃娃背后伸出更多的机器手，把餐盘上的碗碟摆放在桌子上。
它们不走，父亲笑着拿出三张钞票，一个大头娃娃一张，它们才发出笑声走了，很懂事地顺带关上门。那三张钞票，够她一个星期的饭费，那么，这桌菜，恐怕至少要用一个月的饭费才付得起。她差点流泪。芙蓉间，不是她该来享受的地方，那个女儿是芙蓉，她不过是花枝上的一片叶子。
席间，之前设计好的十个假采访问题，她一个都问不出口，不仅一点都不符合温馨的家人团聚的画面，虽然她根本算不上，而且她头脑里一直想着如何开口谈母亲的病情。她根本没预计到，钟圣雅的母亲也会在场，她准备好的劝钟圣雅让她跟父亲单独交流的借口根本用不上。
越是着急，她的情绪越激动，完全没法管住眼泪。父亲的一家三口惊讶地看着她，父亲这才主动提起采访考核的事，问她想知道些什么，他尽可能作答。
她鼓起勇气，含泪看着父亲问道：“海洋里结出来的苹果是什么味道？”
父亲拿着筷子的手一下子抖起来，瞪大眼睛盯着她，浑身散发出来的气场，她从中察觉出了震惊、慌乱，而冲在最前沿的，是愤怒。
“你用脑筋急转弯的题考世督？”愣了一下的钟圣雅对着她大笑起来。
钟圣雅的母亲一点都没笑，脸崩得很紧，对她说道：“小叶，问世督的问题要严肃。”
父亲很快恢复了常态，放下筷子，微笑着朝那对母女说道：“有观众在旁，小叶太紧张了。记者的采访，通常是一对一单独进行。我另外开个包房。”
她赶紧起身，抱歉地向那对母女鞠躬，快步跟在戴好面罩的父亲身后走出包房。她代父亲开了间小包房。
进入包房，父亲端坐在椅子上，很严厉地看着她，没说话。她不敢坐，含泪垂首站在父亲面前，突然感觉好温馨，她像个做错事的孩子，正接受父亲的责问。沉默着不是办法，她从包里拿出她和母亲的合照递给父亲，把母亲的病情告诉父亲，希望得到父亲的帮助。
她看见父亲浑身微抖，双眼含泪，但没有她期待中的表示，只是颤着声音要确凿证据。她是母亲在出租屋的卫生间里生下来的孩子，没有医院的证明，还是个私生子，没法上户口在外公外婆和母亲的中主区人户口上，只好花了一笔钱，把她的户口上在为母亲接生的老婆婆的第一附属区户口上。户口页，她没带，完全没想到需要带，带来也证明不了什么。
她正愁着拿不出确凿证据，包房门被大力地推开。她来不及转身，被一个力道拉转身，随后一阵脸疼和耳鸣，她被钟圣雅的母亲狠狠一耳光打摔在地上。钟圣雅开始骂她，话很难听。她捂着脸站起来看向父亲，却被那对母女前后夹攻，一个推、一个拽，再次将她摔倒在地上。钟圣雅的母亲从父亲手上夺过照片撕碎，抛打在她脸上。
至始至终，父亲没有出声制止，也没有帮她，只是愣愣地坐着，看着眼前发生的一切。最后，父亲被钟圣雅的母亲拖走了。钟圣雅留下一句狠话：“贱人，小心别让我再看到你。管好你的嘴，否则要你好看。”
她害了父亲，父亲回家后，肯定不得安宁；她害了母亲，被那对母女咒骂；她害了自己，丢了工作。
侧身坐在母亲的病床边，叶咏桐忍不住摸了摸被扇过耳光的脸，脸还在隐隐作痛。
第三卷
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