黑坛所经营的范围广泛,除了杀人、贩卖人口等作奸犯科的勾当外,也出售如丹药、兵器、武技秘籍、法宝以及药材等物品。当然,这些物品一般都来路不正,见不得光的。
正因为这个原因,黑坛的物品种类反而更多。
有些在正当市面上找不到的物品,说不定在黑坛上就能够见到。
只不过,黑坛的物品价格都十分昂贵,比起市面上要高出许多,甚至翻个一倍,两倍。
陆骏正愁寻找寒心草,顿时有了方向。但是,谢家雇了黑坛的杀手要杀自己,如果贸然前往黑坛,未免过于冒险,一时拿不定主意。
小公主见陆骏犹豫,催促道:“喂!你说话啊。”
陆骏道:“你为何非要我陪你去?难道你不能自己去吗?”
小公主道:“我当然可以一个人去,只不过……只不过一个人,算了,我一个人不敢去总行了吧?毕竟,我……是个姑娘家家的,明白了吗?”
看来她虽然刁蛮,但并不傻。
黑坛是个充满邪恶和黑暗的地方,充斥着暴力和血腥,另有一套规矩。像小公主这样耍横撒泼在这里一点用没有。
陆骏向周围扫视一眼,道:“你身边不是有不少侍卫保镖吗?”
公主出宫,自然是带有大内侍卫随身保护。他们一般都不会离的太近,只在周围装作路人游荡。但只要公主出现危险,就会马上冲上来保护。
大内侍卫绝对都是高手,修为远在陆骏之上。
小公主道:“你认为这帮家伙会陪我去黑坛吗?他们要是知道我要去黑坛,不但不会陪我去,肯定也会阻止不许我去。”
陆骏恍然大悟。
大内侍卫要保护小公主的安全,自然绝不会让她去黑坛这么凶险的地方。
陆骏道:“既然黑坛那么凶险,你就确信我能保护了你吗?”
小公主嘻嘻一笑,道:“你的事情,我都听说了。连谢步生这样的武道榜高手都不是你的对手,我相信你一定能保护我的。说到这里我想起来了,差点你就成了我的姐夫哦。对了,当时你退婚心里怎么想的?有没有后悔过?你有没有喜欢过泠儿姐姐?”
她越说兴趣越浓,完全没意识到已经跑题了。
陆骏不想接茬,转移话题问道:“你去过黑坛吗?”
小公主只好收起八卦心,回答道:“以前去过一次,当时是和我皇兄一起去的。”
“大皇子?”
小公主摇头道:“不是大皇子,是九皇兄。几个皇兄中,就九皇兄最疼我的,经常带我出去玩。可惜他两年前去了西域蛮荒,不然的话,就不用求你帮忙了。对了,说了这么多,你到底答不答应陪我去啊?”
陆骏想起当日在皇宫大殿,只见到八位皇子,唯独不见九皇子,原来他并不在京城。
“正好我也打算去黑坛,就一路吧。”陆骏已经想好了,决定冒这个险。黑坛那么大,只要自己尽量谨慎点,未必就会有事。顿了顿,他问道:“不过,你怎么摆脱这些侍卫?”
小公主见陆骏同意陪她去,顿时一脸开心。
“这个我早就想好了,你跟着我走就是。”
说完小公主与陆骏并肩走去,到了转角处有一辆马车。二人上了马车,小公主对马夫随便说了个去处,车夫策马绝尘而去。
过了几条街之后,小公主忽然轻声道:“跳!”
说完,她掀开帘子,身轻如燕般地从窗户飞跃而下。接着,陆骏也跟着跳了下来。很快,二人的身影消失在一个巷子口。
那马车继续前行,车夫丝毫没有感觉到车厢内已经没人了。
在小公主的带领下,终于来到了黑坛。
所谓小隐于林,大隐于市,黑坛正建立在城南的一片繁华地带的地下。
连皇子、公主都知晓地点,并前来交易,可见如今黑坛处于半公开的状态。黑坛所经营的很多生意虽然都见不得光,但使得多数人都受益。一定程度上,起到方便的作用。只要不出大事,朝廷一般就会睁一只眼,闭一只眼。
入口就在一个普通的巷子里。白天大门紧闭,只有到了晚上才会开门。
黄昏时分,陆续有人出没。
前来黑坛的人,一般都藏有秘密,不希望被人认出来,所以,每个人都裹着一件黑色的斗篷。从远处看,就像是一具具游荡的幽魂。
陆骏和小公主混在人群中,身上也都披着斗篷。
不过,他们的斗篷有点不同,乃是陆骏从冷克和辛杀身上缴获的变色衣。虽然,在他看来这变色衣的隐藏效果并不理想,但瞒过普通人还是绰绰有余。
变色衣除非注入真气,才能起到变色的作用,否则与普通的斗篷无异。
日落西山,天色黯淡下来。
黑坛的大门终于打开,众人按次序鱼贯而入。进去之后,必须向前台缴纳一万两银子的押金。这么做自然是为了限定人数,同时让真正有钱的人进来。黑坛的目的就是为了赚钱,穷人是别想混进来的。
另外,也是便于管理。如果在里面行凶闹事,或者违反规矩,押金就别想退还。
缴纳押金之后,每个人发一个腰牌。
腰牌上刻有数字,这个数字就是进入黑坛之后的代号。
办完一切手续之后,陆骏和小公主随着人群穿过一道狭窄的甬道,然后沿着向下的阶梯走去。越往下走,就越是黑暗。终于到了地面,但依然一片漆黑。
“请各位宾客往左走三百一十五米,然后再往右转五百七十二米……”忽然就听见有个清脆的女声在每个人的耳畔响起。
声音是某个神秘地方通过扩音设备传送的。
众宾客在这个声音的指引下继续前行,也不知道转了多少个弯道。
就像来到了一个地下迷宫。
在如此黑暗的环境下,这么七转八绕,弄的人晕头转向,失去了方向感。很显然,黑坛的安全意识极强。这么做是防止别有用心的人混进来,对他们不利。
朝廷之所以只打压,不铲除,其中有一条就是很难找到黑坛的具体位置。
黑坛成员分工明确,各自负责一方,朝廷即便是抓了前台的工作人员,也丝毫不起作用。
忽然,就听见“唰”地一声,有一扇门由下而上迅速打开。顿时,光芒四射,令长时间待在黑暗中的人差点睁不开眼。
门外左右各站有两名戴着面具的人员,摆出一个“请”的姿势。
众人穿过大门之后,自动关闭起来。
前方豁然开朗,出现一个极为宽阔的场地,一座座楼阁,宛如地下宫殿般。灯火辉煌,人影婆娑。到处可以看见一家家店铺,经营着琳琅满目的商品。
一起前来的人群顿时散开,各自去寻找所需要的东西。
小公主曾经来过,轻车熟路,很快就找到一家专门经营药材的店铺。
负责经营药材的管事体形肥胖,双眉浓密,面色枯黄,带有一副夸张的笑容。不过,仔细一看便知道他的脸上戴有一个笑脸皮面具。
无论是黑坛内部人员,还是前来黑坛的宾客,都不希望被人认出来,每个人都藏头露尾,尽可能地将自己的面目掩藏起来。
这么做,自然是为了安全考虑。
“两位客官有什么需要?”那胖管事迎上来招呼道。
小公主道:“你们店里可有魂灵草?”
那胖管事道:“客官来得巧,本店正好新到有货。”说着,他转身前往货柜前,打开一个抽屉,取出一个精致的木盒,然后放在柜台上,道:“这就是魂灵草。”
小公主大喜,问道:“多少银子?”
那胖管事道:“两万。”
魂灵草在玄武商行只售价一万两银子,到了黑坛整整翻了两倍。物以稀为贵。正因为在正常的渠道买不到,才会来黑坛。因此,这个价位还算公平。
小公主当然不会有什么异议。
她将两万两银票放在柜台上,然后拿起木盒打开看了看,里面果然是一株魂灵草,没发现有什么问题,便准备收下美滋滋地走人。
陆骏只向木盒里瞥了一眼,低声道:“假的。”
“什么?”小公主愣了下,凑到陆骏耳朵道:“你说这魂灵草是假的?不会吧?和我之前买的魂灵草一模一样啊。”
陆骏断然道:“看上去确实很逼真,但肯定是假的。”
小公主倒也真担心买了假货,问道:“你是怎么知道就是假的?”
陆骏道:“很简单,魂灵草生长在海里,捞上来的时候为了防止药性散发,会立即封存起来,那么魂灵草就会自带有一股海水的腥味。”
小公主听了立即将木盒在鼻子前闻了闻,果然什么气味也没有。
陆骏继续道:“另外,正宗的魂灵草叶面上有七百三十二条纹理,你这个只有三百四十三条,差的太远。如果我没猜错的话,这应该是人工制作出来的赝品。”
小公主顿时傻眼了。
这个她可没有办法验证。要将一片叶子上面的纹理全部数出来,不知道需要多长时间。如果是假的也就罢了,如果是真的话,这么久,药性恐怕全部挥发完了。
可是,陆骏只看了一眼,是真的数出来了,还是故弄玄虚?
犹豫了下,小公主将木盒重重地拍在柜台上,大声道:“管事,你好大的胆子,竟敢拿假的魂灵草来骗我?”
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