胡秀儿没忍住，把手里的药碗朝老头砸了过去。
王八蛋，居然敢下毒，把她毒成了哑巴！
老头躲开，跟胡秀儿解释道：
“只是暂时让你说不了话，等到了地方，就会帮你恢复。”
胡秀儿故作生气，将头撇到一旁不看老头，视线却透过车帘缝隙，偷偷打量自己现在所在的地方。
一眼望过去，还是草原，但是最边上出现了一些石头垒成的墙体。
视线范围里出现的两个女人，都是一身蛮夷装扮，但长相却跟大夏人无二。
这里难道是大夏和蛮夷交接的山区？
西北关隘中有这么明显分界线的，只有宁乡城！
自从知道爹和郑叔他们的尸骨，可能被抛到了宁乡城外，胡秀儿就对这个地方格外关注。
她看过舆图，也问过罗九他们，宁乡城之所以会成为一座城池，而不是像其他关隘一样只是一道阻隔敌军的关口，是因为它地形的特殊性。
只需翻过一座雁门山，就从蛮夷进入到了大夏境内，山那边是草原，山这边是盆地。
雁门山狭长却并不高大险峻，形如展开的大雁双翼，经过蛮夷数代人的努力，在山中挖掘出无数的大道小路，可以畅通无阻。
单纯在一处设置关口，无法阻挡蛮夷的侵入，所以太祖皇帝便花费巨资，在这个地方修建起一座长条形的城池来。
宁乡城整个城池，都是阻隔蛮夷的关隘，这是太祖皇帝阻击蛮夷的魄力，也是西北军防御蛮夷的重要物资中转地。
想到自己现在可能就在宁乡城外，胡秀儿的心思不由活络了起来。
罗九奉命跟随倒马关骑兵攻打蛮夷王城，如果得手，返回的时候可能会经过这里。
即便遇不到罗九他们，这里离宁乡城这么近，说不好会有城中斥候前来打探。
再不济，她只要能摆脱这个老头，自己翻山越岭也能回到宁乡城。
可胡秀儿没想到，这里住的所有人都是老头的眼线，他们都帮老头盯着她，只要她稍微走出指定范围，他们就会立刻制止。
即便大人去忙碌，也会安排几个小孩寸步不离跟着她。
就连她去茅厕，小豆丁们都要在旁边看着，让她十分无语。
老头每天都会给胡秀儿一碗药，还要盯着她喝下，她找不到催吐的机会，只能任由自己昏沉无力。
身上的伤倒是一点点在好转，但是她每天能起身行走的时间不超过一个时辰。
大部分时候，她都是昏昏沉沉躺在石屋里，当小孩口中奇怪的哑巴人。
胡秀儿没放弃逃跑，即便是躺着，她也努力集中精神收集信息。
兴许是觉得她不可能逃得出去，他们说话的时候也不会故意避着她。
很快，胡秀儿就知道这里聚集的十几户人家，都是从宁乡城里跑出来的女人。
因为在宁乡城被蛮夷强占时，被迫生下了有蛮夷血统的孩子，在宁乡城被收复后，无法在城中生存。
只得带着孩子跑到这个三不管地带，学着蛮夷人牧马放羊。
这几户人家，都是一个女人带着两三个孩子，最大的孩子十四五岁，最小的孩子还在襁褓之中。
住的是依托山体搭建的石屋，喝的是从山中流出的泉水，全部家当就是棚里的那几头牛羊。
唯一赚钱的途径就是把羊养大，把羊皮卖给像老头这样的皮毛商贩，换取生活必需的粮食和盐。
生活十分困苦，能填饱肚子就是她们最大的奢望。
老头在这个地方的身份，是收购皮毛的走私贩子，而胡秀儿在老头口中，是他路上买来给儿子当媳妇的奴隶。
天黑了，胡秀儿静静躺在石屋里面靠墙的石床上，听着围坐在门口火堆旁，喝酒烤肉闲话家常的老头和女人们。
老头走私贩子的身份不是伪装，他以前经常来这里收购皮毛，给出的价钱很合理，很受这里人的欢迎。
甚至老头在这个地方还有一间石屋，就是胡秀儿现在躺的这间。
老头的媳妇和孩子，都在当年宁乡城被蛮夷攻破屠城时死了。
他跟这里的一个女人是同乡，出于同情，才会大老远跑来收购她们的皮毛。
别的走私贩子，都嫌她们这里货少，不愿意来，偶尔过来，也会把价钱压的很低。
女人们自己带着皮毛去宁乡城，或者去蛮夷的集市上卖，都有被抓的风险，所以她们都很感激老头，对他很是亲近。
老头说他要去别的地方多收一点皮毛，带着胡秀儿不方便，想把胡秀儿留在这儿几天。
女人们忙不迭答应帮他照看，胡秀儿听的眉头紧皱，老头居然要把她一个人留下，不担心她逃跑吗？
第二天一早，老头果然不见了踪影。
但胡秀儿的药没断，给她送药的变成了这群人的领头，一个叫贺雁秋的女人。
三十来岁，眉目清秀，只是脸上有两道从额头横贯到下巴的伤疤，疤痕盘虬像两条蜈蚣扒在她脸上，乍一看有些吓人。
胡秀儿观察贺雁秋的言行举止，觉得她不是个一般人。
在宁乡城这种边关小城里出生长大的女子，能有自己的名字，还不是那种俗气简单的大花二丫三妞之类。
可见她的出身挺好，家里对她也很看重，才会专门给她取个好听的名字。
她的仪态虽然比不得云雁那种宫里调教出来的规范，但也不是那种土财主暴发户家只学了个皮毛的小家子气。
胡秀儿猜测，贺雁秋可能是书香门第，或者官宦人家出身。
那她肯定识字，胡秀儿试探着用木棍在地上写下一行字：
故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。
这是顾清晏教她练字时，让她临摹的诗文。
写的时候累的手腕酸疼，觉得这种酸不拉几的诗文谁稀得看，可这个时候，她第一个想到的却是这一句诗。
被掳走这么久，她一直努力开解自己，不让自己气馁，不让自己胡思乱想。
可失去了力气，又被毒哑了嗓子，前路茫茫，不知道还能不能活着回去，她也免不了有些哀伤。
当然最重要的是，试探要含蓄。
老头没有暴露她的真实身份，在不确定贺雁秋是什么样的人之前，她也不会轻易自爆。
贺雁秋她们虽然是大夏人，但是不容于家乡，选择来到蛮夷的地盘生存，显然是打算舍弃掉大夏人的身份。
对于旁人来说，顾清晏是大英雄大功臣，对她们来说可不一定。
顾清晏没有收复宁乡城之前，她们受尽苦楚，活得屈辱。
顾清晏收复了宁乡城后，她们的处境并没有好转，不得不背井离乡跑到这种地方，过这种朝不保夕的苦日子。
她们心里对顾清晏是感激，还是怨恨，胡秀儿也说不准。
但老头既然敢把她一个留下，让贺雁秋她们看管，想来还是怨恨的可能更大。
所以胡秀儿不能暴露身份，只能用老头给她编造的假身份，一个被拐卖为奴的可怜女人，去试探一二。
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