张强本以为胡秀儿到了宁乡城后，会直奔将军府，先跟宁乡城的官员见个面，再做安排。
一般新官上任都是这个流程，先见下属，再熟悉一下公务，然后就可以正式接手了。
不曾想，胡秀儿一进城就直奔营妓所在的杂役营。
张强去过杂役营，那个地方说是营地，其实跟棚户区没什么区别，甚至还不如棚户区。
棚户区里大都是一家一户，那里却跟关牲口一样，把一堆女人关进一个草棚。
吃喝拉撒睡都在里面，除了一个进出的门，连一扇换气的窗户都没有，他第一次进去，差点没被熏吐了。
就这已经算是正常的草棚了，还有一些草棚里的情形，真是令人无法直视，难以置信。
张强不免有些担心，胡秀儿疾恶如仇，性烈如火，骤然看到那种情形，免不得要大发雷霆。
初来乍到，就把宁乡城官员的老底揭了，把他们的脸面扔到地上踩，会不会不太好？
强龙尚且不压地头蛇，小侯爷当初只让他打探没让他动手，就是还有顾虑。
毕竟一边是为了保家卫国出过力甚至出过血的将士，而另一边只是被流放来的女囚犯。
孰轻孰重，但凡是个人都能拎得清。
若是为了这些女犯，对有功劳的将士严加惩罚，难免让人觉得不公平。
宁乡城守军过万，一旦出现哗变，他们这一百多号人，可不一定能护得住胡秀儿。
眼看离杂役营越来越近，张强不由越发着急。
忍不住勒了下马，后退两步，凑到罗九身旁，冲他使眼色，让他一会儿多少拦着点。
谁让他现在失了主子信任，实在不敢再冒险惹得夫人不快啊！
罗九撇过头，只当没看见张强的挤眉弄眼。
夫人想做的事，小侯爷都拦不住，他又不傻，才不会跳出来阻拦呢。
大不了就是搞成一团乱，反正他家夫人年纪小，又是第一次当守将，就算干的莽撞些冒失些，宁乡城的官员只能多担待。
不愿意多担待怎么着？
那就看谁的拳头硬呗！
论打架，他家夫人怕过谁？！
胡秀儿从乱石堆那些女人口中，知道这些被当成营妓的女人处境很糟糕。
可当到了地方，亲眼看到一大群衣不遮体的女人，跟仓皇的羔羊一般，从一个个低矮的草棚中钻出来。
挤成一团，惊恐不安地望着他们，瑟瑟发抖。
这一幕，还是让胡秀儿受到了极大的冲击。
若不是亲眼所见，她真的不敢相信这里居然是人住的地方。
这么破破烂烂的草棚，不用走进去看，就知道肯定四面漏风摇摇欲坠。
老家村里稍微有点家底的人，给自家牛搭的草棚估计都比这些厚实坚固。
还有，她们身上穿的衣服，要是她没看错，好些还是囚服。
不知穿了多久，洗了多少回，都破成绺快盖不住身上的皮肉了。
一个个骨瘦如柴，面黄肌瘦，头发干枯毛躁，眼神呆滞麻木，脸上除了恐惧，只有死灰一样的绝望。
看的人心里像是压了块石头，无比难受。
比起困苦消瘦，更让胡秀儿觉得触目惊心的是几个肚子高高隆起的女人。
其中一个，瘦瘦小小，面容稚嫩，看着最多不过十四五岁。
四肢纤细的如同麻杆，肚子却大的跟笸箩一样，看的胡秀儿都有些害怕。
胡秀儿忍不住抿了抿唇，她觉得嗓子干涩的很，不知道该说些什么。
努力了好一会儿，才终于挤出一句，
“我是新来的宁乡城守将，你们谁认识马大娥？”
没人应声，只有几个女人不动声色地对视了一眼，悄悄往人群里藏了藏。
胡秀儿骑在高高的马背上，看下面看的很清楚。
看到那个肚子很大的小姑娘，被一个两鬓有白发的女人，扯着往后拽了拽。
然后几个女人齐齐向前走了一步，将小姑娘挡在了后面，隔绝了胡秀儿的视线。
胡秀儿莫名松了口气，还知道彼此照顾，彼此保护，不错。
“马大娥现在在城外下水坡定居，靠放牧为生，你们之中有谁想要去投奔她的，我可以派人护送。”
她运足内力，声音洪亮，确保在场的女人都能够听见。
这次，终于有人出声了，是一个囚服没那么破旧，人也没那么消瘦，看上去还颇有几分姿色的年轻女人。
她有些战战兢兢，身体僵硬，牙齿打颤，但还是鼓足了勇气问道：
“你，你说的可是真的？我们真的可以离开这里？”
“可以！”
胡秀儿斩钉截铁道：
“西北军已经攻下了蛮夷王城，蛮夷草原皆是我大夏领土，只要你们安分守己，可以去宁乡城管辖区域内任何地方服役。
包括但不仅限于耕种田地、放牧牛羊、纺纱织布，只要能够自食其力，就可以跟普通人一样安稳度日。”
年轻女人很是激动，立刻大声道：
“我要去，那我要去！”
旁边女人一个劲儿扯她，她也不理，只眼神灼热地盯着胡秀儿，生怕她会变卦，不肯放她离开。
胡秀儿自然不会变卦，她指着旁边张强他们已经搭建好的临时桌台，对那个年轻女人道：
“想去就去那边登记，等全部登记好了，就立刻出发，送你们去下水坡！”
年轻女人两手紧紧握在一起，一步步朝张强他们走了过去。
只见负责登记的男人，完全是一副公事公办的语气，并未多看自己一眼，就提笔在一本册子上写下了她的名字。
年轻女人这才放下心来，乖乖按照指示站到了一旁，安静等着。
这是在场的女人从未见过的情形，第一次有男人面对她们时这么无动于衷。
没有充满羞辱的挑逗，没有毫不遮掩的欲望，没有高高在上的鄙夷，就好像她们只是个普通人，不是可以随意玩弄的羔羊。
这个情形让她们看到了希望，有了第一个，就有第二个，第三个........
没多久，负责登记的人就举手示意胡秀儿，五十个名额已经满了。
胡秀儿便抬手制止了继续往登记处走的女人，扬声道：
“去下水坡的人员名额已满，其余人等，觉得自己力气还可以，能搬搬抬抬，愿意去城外村镇搬运行干活的，上前登记。
搬运行管吃管住，按干活的量算工钱，多劳多得，只要肯干，一月赚个大几百文甚至一两银子，都不成问题。”
女人们一片哗然，她们居然还能赚到工钱？
让她们干活不是理所应当的嘛，只要不嫌干的慢，不嫌干的不够好，不打骂她们，就已经是万幸了。
居然让她们去城外村镇，还管吃管住，还给她们工钱。
这天大的好事，怎么会降临到她们头上？
胡秀儿见她们将信将疑，也不解释，只静静等着。
对于身处绝境中的人，但凡有一点机会她们都会拼了命抓住。
别说救命稻草，就连一片草叶子，她们都不会放过。
不出胡秀儿所料，这次主动上前登记的人，比去下水坡的还要多。
胡秀儿不敢多要，只要了五十个。
她的搬运行还没建起来呢，小黑哥他们还在赶来的路上，人太多她可吃不消。
两轮过后，剩下的还有七八十个女人，要么年迈多病，要么身体孱弱，要么大着肚子。
她们无助又绝望地看着胡秀儿，感觉自己要被放弃了。
她们的身子已经被毁的差不多了，什么也做不了了，只能在这里熬日子等死。
胡秀儿却问她们道：
“你们之中可有会纺纱织布的？”
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