按照齐国年俗，从腊月二十三“祭灶吃糖瓜”开始，直到大年初一，每天都有着不同的习俗。
腊月二十四“掸尘扫房子”、二十五“推磨做豆腐”、二十六“杀猪割年肉”、二十七“宰鸡赶大集”、二十八“蒸馍贴花花”、二十九“祭神贴福联”、三十晚上守一宿，大年初一扭一扭。
连着几年的天灾，虽然今年丰收，但朝廷又加了赋税，村民们的日子都不好过，郑家人本想除夕当天吃顿团年饭一家人欢欢喜喜的过个年就好，没想到家里突然来了客人还要留下一起过年，所以只好按照年俗一早就忙了起来。
李氏带着郑琴给房屋除尘，郑二郎带着两个儿子打扫院落，大家有说有笑的，是想把一切“穷运”、“晦气”都扫出家门。
风行、雷行天刚亮时就起身了。同郑家人一起吃了早饭，这会儿也帮着“扫房迎新”。
高长恭正是在一片欢笑声中醒来，也许是前几天没有休息好，也许是因为欣儿就在附近，也许是被周围安静祥和的气氛所感染，所以昨晚并没有因为不习惯农家土炕而失眠，甚至比在任何地方都睡的安心踏实。一早起来，感觉神清气爽很是舒服。
“四爷，昨晚睡的可好？”风行见四爷起身，忙准备了洗脸用的温水。
“很好，怎么没看到欣儿？”高长恭刚刚去了院子，见郑二郎一家都在忙，唯欣儿不在。
“欣儿姑娘大概是前段日子太累了，这会儿还没起身呢！”风行知道四爷起来必会问到欣儿姑娘，所以一早就向郑二郎打听过了。
“是啊，这些日子难为她了，细想下，她也不过是个十岁多的小姑娘。”一直以来欣儿都给人成熟稳重大气细心的印象，使得身边的人不知不觉间依靠、信任她，久而久之，不只是郑家人，就连高长恭都忘记欣儿还只是个孩子。
“欣儿姑娘雍容大度、意志坚定，举手投足皆不输男子，很难让人相信她只是个十岁多的小姑娘。”雷行正好端着早饭进来，听到四爷与风行的话，也给与欣儿姑娘很高的评价。
“就连那郑和的谈吐，也看不出是个普通农家出身，待人处事稳重谦和，甚至比都城那些氏家大族的子弟更有见识，”雷行刚刚和郑和聊天，被郑和的见解、学识所折服。
“是啊，单这书房内的藏书，就不比刺府少。”高长恭住的是郑和的房间，欣儿这些年给郑和抄写的书，就不下百本了。
“是啊，这房子从外面看，也就是好一点的农家院子，谁能想到里面会有这么多的藏书？”风行他们住的是郑林的房间，书架上的书比起郑和来，少了很多，但也不是一般农家所能拥有的。
雷行放下早饭后，就退了出去。风行伺候高长恭用了早饭，见欣儿还没起，就出了院子，随处逛了起来。
郑家村原本还有近四十户人家，因为天灾和重税，现在只有不到二十户了，就这二十户，也没有过年的气氛，家家都是冷灶凉炕，看着很是冷清。
“风行，这村里其他人家，怎么不见有人打扫除尘？”高长恭连着看了好几家，都没见有人在院里打扫，到处都是残雪，灰尘。
“回四爷，今年朝廷加了重税，这百姓连吃饱都成问题，哪还有心情过年。”风行看着眼前萧索的村庄，也很是感促。
“重税伤及百姓，动摇国本啊！”
又走了一会儿，看的心里越不是滋味，转身往郑家走去，路过李家时，看到这几个院子里的人都在打扫。
“这几家倒过的还不错！”想着这百姓的日子也不全是难过的。
“四爷，这是欣儿的三位舅舅家，从置地盖房，到一日三餐，都是靠欣儿一家帮扶的。”
风行这些话让原本还在暗喜的高长恭心里一凉。
是他摆脱不了自己皇亲贵胄的身份，而自欺欺人的往好的方向去想，一厢情愿的认为百姓的生活还过的去，并没有那么糟糕。
风行看四爷满脸的失望，怪自己话说的太明白，没照顾到四爷的感受。想解释一句，可这一切都是事实，他也不知如何安慰，想着还是早点回去，也许见了欣儿姑娘，四爷的心情就会好起来。
“四爷，外面冷，还是先回去吧！也许欣儿姑娘已经起来了？”
一听到欣儿，高长恭的心情就没那么难过，紧走了两步，进了郑家院子。
“这一早的就出门，可看到什么新奇的？”高长恭正好进院，就听到欣儿的声音响起。
“新奇的没看到，但我知道，能成为你的亲戚、朋友，都是有福之人。”高长恭不想让欣儿因自己的心情受影响，随口开了句玩笑。
欣儿看了风行一眼，风行朝李家院子方向使了个眼色，欣儿明白，这郑家、李家因为她的关系，日子过的都不错，但其他的村民就不是如此了，也明白以高长恭的身份，当然不愿看到因朝廷政令而让百姓生活在水深火热之中，明白他进门时眼中闪过的那份失落是什么。
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