晨雾未散，陈管家已换上一身粗布短打，腰间别着安府库房里顺出来的银袋子。
他特意选了西角门出府，趁着自己休沐的时候，从安家的侧门溜达了出去
"唉！陈管家，这么早？"小厮揉着眼睛问。
“今天休沐，我想着买点东西回家瞧瞧。"陈管家晃了晃粗麻袋子，压低声音道
“唉！陈管家您走好啊！”
两个小厮嘀嘀咕咕瞅着陈管家的活计眼红羡慕
出了府门，陈管家七拐八绕，专挑小巷走。
每过两个路口就要在茶摊歇脚，借着喝茶的功夫观察身后。确定无人跟踪后，这才往城西最破败的脂粉巷走去。
"王记脂粉铺"的招牌已经褪色，门口摆着几个落满灰尘的箩筐。王掌柜正蹲在门口漱口，见来了客人，忙把青盐吐在沟渠里。
"客官要点什么？"王掌柜用袖子擦了擦嘴。
陈管家咳嗽两声，哑着嗓子道："最次的胭脂水粉，有多少要多少。"
王掌柜绿豆般的眼睛顿时睁大了："您要...最次的？"他忍不住打量眼前这位老者——虽然穿着粗布衣裳，但那双手分明是养尊处优的，指甲修得圆润整齐。
"怎么？怕老夫付不起钱？"陈管家从腰间摸出了一小块银子在王掌柜的眼前晃了晃
"不敢不敢！"
王掌柜连忙摆手，心里却直犯嘀咕。
寻常客人都是挑最好的买，这位倒好，专拣最差的要。
他搬出几个落灰的木箱："这是去年进的货，颜色不正，粉质又粗..."
陈管家捻起一撮胭脂在指尖搓了搓，粉末簌簌落下，还夹杂着细小的颗粒。
他满意地点头："就这些，全要了。"
"一共二十三盒胭脂，十九盒水粉。"
王掌柜拨着算盘，"按次等货的价，该收您二两六钱银子..."
陈管家直接拍出三两银子："不必找了。”
王掌柜盯着多出来的三两银子，咽了咽口水："客官放心，小老儿最是嘴严！"
他边打包边忍不住问："只是...这些次货买回去作甚用？敷在脸上怕是要起疹子..."
陈管家脸色一沉："主家买来染布，你也打听？"
"不敢不敢！"王掌柜赶紧闭嘴，心里却更纳闷了——谁家染布用胭脂水粉？这不是暴殄天物吗？
待陈管家走远，伙计凑过来："奇了怪了，哪家的人收这些卖不出去的东西啊？”
"小兔崽子，有银子不赚王八蛋！"王掌柜手一抖，差点打翻装银子的抽屉，"给银子还堵不上你的嘴？”
此时陈管家已绕到城南，又进了两家脂粉铺，如法炮制地收购次等货。
有个精明的掌柜起了疑心，非要问清用途。
陈管家便叹气道："实不相瞒，是买来祭奠用的。我家小姐的未婚夫新丧，按规矩要把胭脂水粉陪葬..."
“客官莫不是在蒙我？”
陈管家摇了摇头，“你这掌柜好生无礼，莫不是我还要拿我家小姐的名声蒙骗你一个掌柜不成！”
给那掌柜顺手扣了一个大帽子
给那掌柜吓得连连告罪
陈管家笑眯眯的给那掌柜虎的一愣一愣的
那掌柜顿时露出恍然之色，还主动给抹了零头。
待陈管家走后，却对伙计嘀咕："怪事，陪葬品不是该用新的吗？买这些次货，也不怕亡魂怪罪..."
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