皇城火光冲天而起，禁军急促的脚步声与刀剑碰撞声在夜色中回荡。
棠瑾溪站在殿前，冷眼看着远处燃烧的粮仓，北狄死士的偷袭比她预想的还要快。
“阿姐！”阿凉快步上前，手中长刀染血。
“西门已破，北狄死士混在禁军中，至少有百人。”
棠瑾溪冷笑一声：“百人就想破我皇城？”她抬手一挥，早已埋伏在宫墙上的弓箭手立刻现身，将试图翻越城墙的北狄死士射落。
宋临瑾站在她身侧：“他们敢在年节动手，必然还有后招。”
“报！”
“北境急报！北狄骑兵突袭边境三城，守军伤亡惨重！”
棠瑾溪眸色一沉，北狄果然不止派了死士，边境战事才是真正的杀招。
她转身对宋临瑾道：“你亲自去一趟北境，稳住军心。”
宋临瑾皱眉：“皇城尚未肃清，我不能走。”
“皇城有我，北境若失，京城必乱。”
宋临瑾沉默片刻，终于点头：“好，我即刻启程。”
他伸手握住她的手腕，低声道，“等我回来。”
棠瑾溪点点头，目送他翻身上马，带着亲卫出宫。
宋临瑾昼夜兼程，三日后抵达北境大营。
镇北军主帅赵毅浑身浴血，见他到来，立刻抱拳行礼：“王爷！北狄骑兵来势汹汹，我军粮草被烧，士气低迷！”
宋临瑾冷眼扫过营帐内的地图，沉声道：“北狄骑兵善野战，不善攻城，他们烧粮草，是想逼我们出城决战。”
“可若不出战，城中粮草撑不过十日！”
宋临瑾冷笑：“那就让他们以为我们撑不住了。”
当夜，镇北军佯装溃败，弃守一座边城。
北狄骑兵大喜，立刻进城劫掠，然而他们刚踏入城门，埋伏在城内的弓弩手便万箭齐发，城门轰然关闭，北狄先锋军被困在城中，全军覆没。
北狄王震怒，亲率主力压境，宋临瑾站在城楼上，看着远处黑压压的敌军，唇角微扬：“传令，全军后撤三十里。”
赵毅愕然：“王爷，这……”
宋临瑾淡淡道：“让他们追。”
北狄骑兵果断追击，却在半路遭遇伏击。
宋临瑾早已命人在沿途埋下火油，待敌军进入峡谷，火箭齐射，瞬间火海滔天。
北狄骑兵阵脚大乱，死伤无数。
北狄王狼狈撤退，咬牙切齿：“宋临瑾，你等着！”
与此同时，皇城内，棠瑾溪亲自坐镇，将混入禁军的北狄细作一一揪出。
“陛下，礼部尚书府上搜出密信！”禁军呈上一封染血的信笺。
棠瑾溪展开一看，信上赫然写着北狄王与朝中数位大臣的密谋，意图在年节期间里应外合，攻破京城。
“好一个礼部尚书。”她冷笑一声，“传旨，凡涉事者，满门抄斩！”
阿凉低声提醒：“阿姐，其中还有两位是世家大族。”
棠瑾溪抬眸，眼神凌厉：“世家又如何？通敌叛国者，杀无赦！”
当夜，刑场血流成河，朝野震动。
半月后，宋临瑾率军大胜而归。北狄损兵折将，被迫退兵求和。
棠瑾溪亲自出城迎接，见他铠甲染血，眉宇间却依旧沉稳，不由微微一笑：“辛苦了。”
宋临瑾翻身下马，走到她面前，低声道：“北狄十年内不敢再犯。”
棠瑾溪点头：“回宫吧。”
两人并肩而行，身后是凯旋的将士，前方是巍峨的皇城。
乾清宫内，棠瑾溪批完最后一本奏折，抬眸看向窗外的夜色。
宋临瑾推门而入，手中端着一碗热汤：“歇会儿。”
她接过汤碗，指尖微凉，被他握住。
“北狄虽退，但朝中仍有隐患。”
“无妨，我在。”
棠瑾溪看着他，唇角微扬：“嗯。”
乾清宫的烛火微微摇曳，映着棠瑾溪略显疲惫的侧脸。
她搁下笔，指尖揉了揉眉心，案几上的奏折已批阅了大半，却仍有几本堆积在一旁。
宋临瑾将热汤放在她手边，低声道：“再忙也要用膳。”
棠瑾溪抬眸看他，唇角微弯：“镇国王亲自端汤，朕倒是受宠若惊。”
宋临瑾挑眉，伸手将她鬓边一缕散落的发丝别至耳后，指尖在她耳垂上轻轻一蹭：“陛下若是感动，不如赏臣点别的？”
棠瑾溪轻哼一声，端起汤碗小啜一口，热汤入喉，暖乎乎的，她微微眯起眼，像只餍足的猫儿。
“赏你什么？金银珠宝你不缺，加官进爵你已是镇国王，再往上，难不成要朕退位让贤？”
宋临瑾低笑，俯身凑近她耳边，嗓音低沉：“臣要的，陛下心里清楚。”
棠瑾溪耳尖微热，抬手推他：“少来，朕还有奏折没批完。”
宋临瑾却直接握住她的手腕，轻轻一拽，将她从椅子上拉起来，顺势揽入怀中。
棠瑾溪猝不及防跌进他怀里，鼻尖撞上他坚硬的胸膛，忍不住皱眉：“宋临瑾！”
他低笑，指尖抚上她的后颈，轻轻揉了揉：“累了就歇会儿，剩下的我帮你批。”
棠瑾溪抬眸瞪他，却见他眼底满是认真，不由得心头一软。
她靠在他肩上，轻声道：“北狄虽退，但朝中那些世家大族未必甘心，这几日弹劾你的折子可不少。”
宋临瑾嗤笑一声：“让他们弹，跳梁小丑罢了。”
棠瑾溪伸手捏了捏他的脸：“你倒是狂妄。”
他捉住她的手指，低头亲了亲她的指尖：“有陛下撑腰，臣自然狂妄。”
棠瑾溪忍不住笑出声，正要再说什么，殿外突然传来阿凉的声音：“阿姐，御膳房送了宵夜来。”
棠瑾溪立刻从宋临瑾怀里挣出来，整理了一下衣衫，轻咳一声：“进来。”
阿凉推门而入，手里端着食盒，目光在两人之间扫了一圈，嘴角忍不住上扬：“看来我来得不是时候？”
“放下吧，你也早点休息。”
阿凉笑嘻嘻的放下食盒，临走前还冲宋临瑾眨了眨眼，这才退了出去。
宋临瑾摇头失笑：“你这弟弟，倒是越来越没规矩了。”
棠瑾溪打开食盒，里面是几样精致的小菜和一碗甜汤。
她舀了一勺甜汤尝了尝，满足的眯起眼：“御膳房的手艺倒是越来越好了。”
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