老皇帝一向喜怒不形于色的脸上难得露出点意外的神色来。
他并没有对祝孟掩饰自己的疑惑：“你为何忽然看上她了？”
二皇子道：“不瞒父皇说，儿臣心悦顾小姐许久，但是顾小姐之前退过婚，坊间对她的看法褒贬不一，只是嫁个寻常富贵人家也没什么，但若是加入皇家多少也算是个黑点，因此一直以来儿臣只能默默的将这份心思藏着不敢提出来。”
“而今顾小姐的所作所为让儿臣觉得，她一介女流尚能做到如此地步，不畏人言，但顾全大局，那么儿臣身为一个七尺男儿，却连一个女子都不如，岂不是更丢进皇家脸面？”
“儿臣已经有了正妃，府上却无侧妃，只有几个侍妾而已。如今儿臣觉得是时候纳一个侧妃了，且兰馨也与顾小姐神交已久，愿意与顾小姐姐妹相称。因此儿臣斗胆，请父皇赐婚，将顾朝许配给儿臣做侧妃。”
兰馨就是二皇子妃的闺名。
老皇帝听着他这一番分析，滴水不漏头头是道，好像也找不出反驳的理由来。
不知为何他心下觉得将顾朝赐婚给他实属有些浪费了，打心里并不是很想同意。
看他这么言辞恳切的，直接拒绝也不好，皇家先君臣后父子，态度太强硬，都会扫了颜面，不论是君臣的还是父子的。
老皇帝使了个拖字诀：“即使你贵为皇子，给你做侧妃到底也就是个妾，那个顾朝性子高傲，朕愿意赐婚，只怕是她不会愿意答应。”
二皇子抬起头来：“天家恩赐，多少女子挤破头想要嫁入皇家来，难道她还能抗旨不成？”
老皇帝摸着胡须笑了笑：“抗旨倒是不敢，只怕到时候她给你一具尸首，看你娶还是不娶，你待要如何？”
“这……”二皇子噎住，以顾朝的性子，她还真干得出来这种事。
老皇帝见果真唬住了祝孟，淡淡的挥挥手道：“这就要看你自己的本事了，等什么时候她愿意嫁你了，再来找朕赐婚，到时候郎才女貌皆大欢喜岂不美哉？”
这意思就含糊的紧了，让二皇子觉得他其实是乐意赐婚的，但他不愿意被顾朝背地里骂，才会让自己去想法子。
这个老狐狸。
话说到这份上，二皇子也是无奈，只能磕头答应下来。
等二皇子退出去后，马忠明才凑上前去给老皇帝上了一杯茶。
老皇帝状似无意的问道：“你怎么看？”
马忠明一愣，知道他说的是刚刚二皇子求赐婚的事儿，他心里明镜儿似的，这根本就是二皇子的一个计谋。
可他一个太监，一个奴才，就算心里头清楚，又怎么敢明着说出来？
马忠明很聪明，知道皇帝想听什么，那就说给他听：“回陛下，奴才只会伺候人，不懂得政务，这事儿怎么看，陛下心里那一定是有数的，奴才愿意洗耳恭听。”
老皇帝伸手指着马忠明一点一点的：“你这个老东西，分明看的门清儿，就是不肯说。”
他叹了口气，端起茶来喝了一口，神色渐渐凝重：“如今他处境不好，又失了民心，想夺嫡的野心不除，要翻身不大容易，最快的法子就是联姻。如今顾朝在民间那是人心所向，娶了她就是娶了民意，朕就是看在顾朝的面子上，接下来也不好继续苛责他，真是打得一手好算盘呐！”
马忠明讪讪的跟着笑，他当然不能评价什么，就顾左右而言他；“连二皇子这样的人中龙凤都愿意将她放在眼里，可见顾大小姐确实是个风姿无双的姑娘。”
老皇帝瞧了他一眼，没就这事儿继续多说什么，却问了一句：“太子那边怎么样了？”
“回陛下，殿下那边回来的人说情况一切顺利，如今老天开眼，暴雪已经停了，只是天寒地冻，田间作物受损的厉害，只怕是颗粒无收的结果是免不了，好在太子赈灾有方，已经控制住了局面。”
老皇帝点着头，吩咐道：“派个可靠的人，八百里加急亲自去一趟送个信去……”
江北梁州府衙，一行人匆匆进了府衙大门，为首的是太子，脸色十分憔悴，下巴上已经冒出一片青色的胡茬，身上披着象征皇家尊贵身份的明黄斗篷，大踏步的往里走。
因为脚步太急，斗篷在他身后被风吹的展开成了一个扇形，脚底下的暖靴已经沾满了泥巴，鞋头一大片湿泽，明显是湿透了，这幅狼狈相与他一身贵气的打扮格格不入。
然而太子顾不上这些：“将最新一批受灾百姓的名单统计上来，受灾的田地有多少也要报上来，且要将严重受损不能收成的和勉强还能维持的细细分开，不得糊弄！”
后头穿着官服的官员一起应声是，人人脚底下也都是沾满了泥巴。
太子自从来了江北这一带之后几乎就没怎么歇息过，一直住在梁州府衙里，维持赈灾事物也不是坐在大堂上说两句话就完事，而是亲自下地去体察究竟有多少田地受灾，多少百姓遭殃。
那些景象让自小久居深宫不曾见过民间疾苦的太子爷看的触目惊心。
他以为宫里的生活就是外头的生活，却不曾想书里头说的衣不蔽体食不果腹是这样的让人心惊。
这次他来是带着被贬斥的名义来的，朝廷不可能明着给他拨赈灾银子，但楚君珩背地里给他走了一些银两过来，一部分确实是来自朝廷，是老皇帝默许的。
另一部分是从二皇子那搜刮来的。
楚君珩撺掇二皇子推行新政，说是为了给他积累金库，实际上是为了自己趁机在京城里吃大户，然后再坑他一把，将他吃来的银子都送去江北一带给太子赈灾。
这些事虽然是楚君珩暗地里操作的，实际上老皇帝也都知道，他的眼线遍布朝廷，更有甚者，大臣甚至不知道自己身边跟了几十年的老人也有可能是皇帝的人。
他这种造福百姓的好事，他当然不会拦着，反而还在后头推了一把。
太子正忙着和几个官员核对账目，外头来人：“报！殿下，京里来人了，说是带着陛下的密旨来的！”
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