同昨日的冷清不同，御膳房的院内站着许多的人。
三三两两的围在一起，好不热闹。
瞧着装扮，应该都要参加膳食大赛的御厨了。
一眼扫过去，差不多有上百个人了。
小安子对夏意说道：“夏意姑娘，你进去吧，我在御膳房外面等着你。”
夏意挥挥手道：“不用等了，几步路的距离，我还能不着回去的路吗？”
“可……”小安子有些犹豫，窦公公嘱咐过他一定要照顾好夏意的。
“天儿这么热，你在外面等着除了受热也没什么作用，倒不如回去煮些绿豆水，你说是吗？”夏意道。
“好，我这就回去准备。”小安子这才不再坚持了。
夏意在人群的最外围站定，静等着牛总管的到来。
她才刚一站定，便看见一个人从一侧蹭了过来。
“夏意姑娘，好久不见了，昨日未见你，还以为你没来呢。”
夏意道：“好久不见，唐师傅，昨日我住在别处。”
唐师傅拍了一下头，道：“难怪了，我就说……”
这位唐师傅是一品居的大厨，是尹掌柜专门花重金聘请来的，同夏意也是旧识。
就在这时，热热闹闹的御膳房瞬间安静了下来。
夏意站在最外围，被前面的御厨们挡的严严实实的。
纵使这样，夏意也猜出了前面的状况。
果然，不消片刻，便听到了牛总管的声音。
“各位，人已经都到齐了吧？大家聚集在这里都是为了膳食比赛来的，那么我也就不浪费时间多说什么了，只着重说一下今年膳食比赛的规则。”
“今年的膳食比赛参与人数创历年之最，故而在比赛规则上面做了很大的调整，为了节省时间来筛选，第一场比赛将采用分组的形式进行。”
听到“分组”二字，下一面的人开始窃窃私语。
往年的比赛都是单打独斗，分组的形式太过于新奇，厨师水平参差不齐，如何分组也是一个难题。
“安静。”
牛总管的声音一出，所有人都安静下来。
“此次参赛的人员一共一百三十人，其中御厨一共一百二十四人，宫外来的厨子六人，经商讨之下决定将大家分成二十六组进行比赛，每组五个人。只有进入前六名的小组成员才能够晋级。”
“至于分组的形式，采用抽签的形式，抽到同样数字的人自动归为一组。”
分组方式一出，又是一片哗然。
有胆子大的人提出了自己的不同看法，“牛总管，这样的比试方式怕是不公平吧？要是一组里面有一两个拖后腿的，对组内实力强的人不公平。”
这话一出，便立即有人附和。
“是啊！”
“对！”
“……”
牛总管逡巡了一圈，才缓缓开口道：“先说一句，这赛制是各位主子想出来的，若有人觉得赛制不公平的，可以选择退赛，或者你们自己去跟主子们说？”
一句话将所有的不满都给噎了回去。
说归说，这次督办比赛的那几个主子，他们没有一个人敢得罪的。
比赛事小，丢命事大。
“还有人有异议吗？”牛总管道，“有异议可以提，没异议就开始抽签了。”
小太监端着捧盒从前至后，大家一一从捧盒中抽取小纸团。
夏意站在最外围，小太监走到夏意跟前的时候，捧盒中就只剩下两个小纸团了。
夏意看向唐师傅，唐师傅道，“你先来。”
夏意捻起其中一个小纸团。
唐师傅将最后一个小纸团拿了之后，便迫不及待的打开来看，然后伸头过来看夏意纸团上面的数字。
“你是十八！”唐师傅将自己的纸团递到夏意的眼前。
唐师傅的纸团上面赫然写着“十八”这个数字。
他开心两片小胡子都飞起来了：“我们两个是一组！正好可以互相照拂，呵呵呵，你说我们两个刚才还互相谦让个什么劲儿啊。”
“好。”夏意也是勾勾唇角。
同陌生人组队倒不如找个认识的，而且夏意也吃过唐师傅做的菜，确实是个有水平的。
要不然尹掌柜也不会专门花大钱请他，据贺掌柜时候尹掌柜为了留住他每月除了月钱还会专门给他一笔分红。
纸团上数字一样的人已经开始寻找自己的同伴了。
院子里都是来回走动的人，有不少人一边走着一边喊着纸团上的号码。
同一组的人命运息息相关，大家都想第一时间知道自己的队友是谁，有没有实力助自己晋级。
一时间，院子中吵吵嚷嚷的宛如菜市场。
唐师傅也勾头往前面看过去，“也不知我们另外三个队友在哪里。”
“不急，总会出来的。”夏意不往前去反倒往后退了一步。
唐师傅道：“你这姑娘倒也心大。”
夏意只是轻轻摇头，没有再说其他的。
她想……他们的队友可能并不是那么期待他们两个。
只是一会儿的功夫，大部分人都找到了自己的队友。
“十八号！谁是十八号！”夏意的队友也出现了。
唐师傅立即呼应，“十八号在这里。”
一个约莫三十多岁的男人越过人群，走到唐师傅的跟前，将唐师傅打量了一遍才问道，“你是十八号？”
唐师傅点头道：“是。”
男人的眉毛微不可见的皱了一下，道：“跟我走吧。”
唐师傅连忙朝着夏意招招手，“夏意，走吧，找到队友了。”
男人原本走了两步，听到唐师傅的话忽的停住了脚步，“你什么意思，她也是十八号？”
男人的音调骤然升高，引起了周围不少人的注意。
大家只稍微一想，便知道眼前是什么样的状况。
“啧啧，这个队造了什么孽啊，竟然有两个民间厨子，肯定完了。”
“对啊，你看那个小姑娘，年纪也太小了，能做什么菜啊。”
当然，这些御厨中也有不少听说过夏意的事迹。
“人不可貌相，你们不知道吗？她就是晋王请来给南域公主做饭的那个人。”
“哦？是她？”
“对啊，整个御膳房都搞不定的南域公主，只对她的菜赞不绝口，听说围猎还专门将她带过去当自己的私厨了呢。”
其中自然也有不服的，“这些只能说明南域公主的口味奇怪……”
“嘘……这话你也敢说？”
“行了行了，别说了，这不是挺好的，直接少了一组对手，晋级的几率也大些。”
“就是……”
这些人你一言我一语，说话的时候也不掩着，说的话尽数落入夏意三人的耳朵中。
男人的脸色一会红一会青，双拳紧紧的握着。
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