秦望溪的手指微微颤抖，她能感受到谢云霆炙热的呼吸拂过脸颊。夜色中，他的眼眸如同深不见底的潭水，让她不由自主地沉溺其中。雨水打湿了她的衣衫，却浇不灭内心燃烧的火焰。
梆子声渐行渐远，谢云霆这才恋恋不舍地松开手：“回去吧，我该走了。”他的声音低沉， 替她理了理被风吹乱的发丝。
他的目光温柔，带着几分不舍：“进府吧，别着凉了。”
秦望溪点点头，转身向府门走去。她的背影在雨中显得有些单薄，让谢云霆心疼不已。
他站在原地，目送她走进府门。直到看不见她的身影，才翻身上马。
雨势渐大，谢云霆的身影渐渐消失在雨幕中。秦望溪站在府门后，听着渐远的马蹄声，心中泛起阵阵涟漪。
玄州城的细雨依旧绵绵，却带着一丝暖意。这份暖意，或许来自那个温柔的吻，又或许来自两颗紧紧相依的心。
秦望溪抿着微肿的唇，只是轻轻点头。她看着谢云霆翻身上马，目送他的身影消失在夜色中。雨水模糊了她的视线，她伸手擦去脸上的水珠，分不清是雨水还是泪水。
夜色渐深，雨势却不见小。秦望溪犹豫片刻，骑马去武场巡视。潮湿的空气中弥漫着泥土的气息，马蹄声被雨声掩盖，显得格外寂静。
武场上空无一人，只有几盏昏黄的灯笼在风雨中摇曳。她仔细检查了每个岗哨，确认一切正常后，才策马返回秦府。此时天边已泛起鱼肚白，雨水浸透了她的衣衫。
映月院内，雨打芭蕉，声声入耳。秦望溪换上一身茶白色菱花衣裙，头发还未完全擦干，就听见夏杏的脚步声由远及近。
“姑娘，喝些姜汤暖暖身子。”夏杏端着热气腾腾的汤盅进来，眼中满是关切，“您昨晚又去巡查了？这雨天路滑，多危险。”
秦望溪正要接过姜汤，秦锦筠就冒冒失失地闯了进来，衣裳上沾满雨水，发梢还在滴水：“这雨怎么说大就大，我刚从练武场回来就被淋成落汤鸡了。”
“你这孩子。”秦望溪无奈地摇头，“去换身干净衣裳，再来喝碗姜汤。看你这样子，怕是要着凉。”
秦锦筠吐了吐舌头，转身去换衣服。不一会儿，她就换了一身干净的衣裳回来，头发还带着些许潮气：“长姐，我们什么时候去渡江接董老太君？我想去看碧霄山！听说那里的风景可美了。”
秦望溪放下手中的竹简，轻抿了口酪浆：“你就别去了，留在玄州照顾妹妹们。况且，长姐交代你的事情，你可办好了？”
秦锦筠的脸上闪过一丝窘迫，她确实还没处理好秦峰雷的事。但她还是不甘心地问：“如果我在长姐出发前办好了呢？”
“即便如此，这次也不能带你去。”秦望溪放下杯盏，认真地看着妹妹，“锦筠，你已经长大了，是妹妹们的姐姐。长姐不在的时候，玄州需要你来守护。”
秦锦筠低下头，手指绞着衣角。她从小都是被姐姐们照顾的那个，现在也该担起责任了。想到这里，她抬起头，眼中闪过一丝坚定：“长姐放心，我一定会看好玄州！”
夏杏在一旁看着姐妹俩，不由得露出欣慰的笑容。她端着空了的汤盅退出房间，轻轻带上门。
雨势渐小，院子里的芭蕉叶上积满了水珠，随风摇晃，折射出点点光芒。秦望溪走到窗前，望着远处朦胧的山影，思绪飘远。
八月初一这天，太子收到玄州剿匪的捷报，心情稍霁。他坐在书房里，仔细阅读着战报。但匪徒数量远少于预期，这让他不免担忧还有其他匪窝未被发现。
“殿下。”岳老轻声道，“这次剿匪虽然顺利，但数量确实少了些。会不会是...”
太子挥手打断了他的话：“孤知道。”他站起身，走到窗前，“先赏赐些珍奇物件和补品，让秦府护卫带回去。这些日子因强闯楚王府一事，朕在圣上面前失了颜面，几次求见都被拒。”
岳老看着太子的背影，欲言又止。这段时间，因为强闯楚王府的事情，太子在朝堂上的处境确实不太好。反观楚王虽被禁足，却得到朝臣趋奉，连带着之风都在云京兴起。
太子握紧了拳头，眼中闪过一丝懊悔。这一步棋走错，不但没打击到楚王，反倒坐实了君主对楚王的偏爱。现在朝中大臣们更是纷纷效仿楚王研究丹道，让他更加被动。
“殿下，”岳老上前一步，低声建议道，“不如借着剿匪胜利的由头进宫请罪，或许能挽回圣心。”
太子沉默良久，才缓缓点头。窗外的雨已经停了，但天色依旧阴沉。他望着远处的皇宫，眼中闪过复杂的情绪。
与此同时，秦府的后院里，秦望溪正在检查即将启程的行装。她翻看着清单，确保每样必需品都准备齐全。这次去渡江，路途遥远，不能有任何疏漏。
夏杏在一旁帮忙整理着衣物，突然想起什么：“姑娘，听说渡江最近不太平，您要不要多带些护卫？”
秦望溪摇摇头：“不必了，人多反而惹人注目。况且...”她的话未说完，就听见外面传来急促的脚步声。
秦锦筠推门而入，脸上带着兴奋：“长姐，我把秦峰雷的事情都处理好了！你看，这是账本，我都核对过了。”
秦望溪接过账本，仔细翻看。确实处理得很妥当，她欣慰地看着妹妹：“做得不错。”
秦锦筠眼睛一亮：“那我是不是可以...”
“不行。”秦望溪打断她的话，“玄州需要你。”
秦锦筠撇撇嘴，但也不再坚持。她知道长姐说得对，现在的她确实该承担起更多责任。
夜幕降临，秦府渐渐安静下来。秦望溪站在院子里，望着天上的残月。明天就要启程了，不知道这一路会遇到什么。她的手不自觉地摸向腰间的玉佩，那是谢云霆给她的。
远处传来几声犬吠，打破了夜的寂静。秦望溪收回思绪，转身回到房间。
太子跪在凤鸣阁内，眼泪如断了线的珠子般滚落。地上的锦霞毯子已经被跪出了深深的褶皱，膝下传来的疼痛却远不及心中的苦楚。
“父皇，孩儿不过是想探望幼弟罢了！”他声音哽咽，双手紧紧攥着衣袍下摆，“可是当儿臣看到弟弟竟然在炼丹，还说是为父皇所炼，孩儿岂能坐视他如此玷污圣上清誉！”
凤鸣阁内一片寂静，只有太子急促的呼吸声在回荡。案几后的君主面色阴沉，手中的朱笔“啪”地一声摔在桌上。墨汁溅出，在文书上晕开一片刺目的黑色。
“放肆！”君主猛地站起身来，龙袍下摆扫过案几，“你身为太子，竟敢算计亲弟弟的性命！朕真是看错你了！”
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