庄园内绿树成荫，假山流水间点缀着各色花卉，处处透着一股雅致。
张远津端着茶杯，目光落在叶铁柱身上。
“叶老弟。”张远津放下茶杯，“会长想见你一面。”
叶铁柱眉头微挑：“会长？”
他之前从张勇那里听说过，协会的会长神龙见首不见尾，很少有人见过。没想到自己刚来就能见到这位神秘人物。
“你可是咱们协会有史以来最年轻的执法堂堂主，大佬约你见面不稀奇。”张远津笑着说，“跟我来吧。”
穿过几道回廊，空气中飘散着淡淡的梅香。
两人来到一处朴素的小院前，院墙上爬满了青藤，给人一种返璞归真的感觉。
“师父，叶堂主带到。”张远津恭敬地说道。
“进来吧。”院内传来一道沙哑的声音，仿佛从很远的地方飘来。
推门而入，眼前的景象让叶铁柱微微一怔。
院子里种着几株老梅，枝干虬曲，透着岁月的沧桑。假山流水间点缀着几簇幽兰，清雅中透着一股难言的韵味。
“叶小友，我这里的风景还入得了眼？”
一个须发皆白的老者正站在梅树下，身着粗布麻衣，脸上带着温和的笑意。若不是他开口说话，叶铁柱甚至都没注意到院子里还有人。
“您就是会长？”叶铁柱打量着眼前这位看起来就像个普通老农的人。
“老朽孙智鹏，现任广岭市武道执法者协会会长。”老者笑着自我介绍，声音温和却带着一股不容置疑的威严。
叶铁柱心中暗暗吃惊。
作为协会会长，孙智鹏的实力必然在张远津之上，可他身上却感受不到丝毫高手的气息。更诡异的是，这老人仿佛和院中的景物融为一体，若不仔细感知，根本无法发现他的踪迹。
“孙会长好，在下叶铁柱。”叶铁柱抱拳行礼，心中却在盘算着这位会长的深浅。
“不必多礼，坐吧。”孙智鹏示意两人入座。
张远津开始煮茶，动作娴熟而优雅。茶香袅袅升起，在院子里弥漫开来。
叶铁柱则坐在孙智鹏对面，心中暗自揣测这位会长的用意。
“不知叶兄拜在谁门下？”孙智鹏开门见山地问道，目光如炬地盯着叶铁柱。
叶铁柱心中一动，果然是来调查自己的底细。
他稍作沉吟，决定按照之前想好的说辞回答。
“实不相瞒，我无门无派。至于师父是谁，恕我不能相告。师父早就提醒我，不能向外人透露他的身份。”
这番说辞叶铁柱早就想好了。
武道执法者协会不收各大门派的人，说自己无门无派正合适。至于那个子虚乌有的师父，总不能说自己的实力是突然获得的传承吧？那不是自找麻烦吗？
“理解理解。”孙智鹏抚须点头，眼中闪过一丝深意，“有些前辈高人就是这样的性子。就凭你这绝世修炼资质，能加入我们协会，实在是可喜可贺啊。”
“孙会长过奖了。”叶铁柱谦虚道，“张副会长对我多有照顾，再说担任执法堂堂主对我也有好处，我自然不会推辞。”
“听说你医术也很不错？”孙智鹏又问，目光中带着几分试探。
“是的，我确实懂些医术。”叶铁柱不卑不亢地回答。
“果然！”孙智鹏眼睛一亮，“看来你真是楚平祖前辈的弟子了。”
叶铁柱心中一动，装作惊讶道：“孙会长认识我师父？”
“楚前辈和我是忘年之交。”孙智鹏感慨道，眼中浮现出追忆之色，“只是十五年前一别，就再也没见过他了。没想到他竟然收了你这么个好徒弟。”
叶铁柱暗自庆幸，看来这位楚平祖前辈确有其人，索性就借用这个身份吧。
“说实话，我这师父还真不太负责。”叶铁柱故作无奈道，“虽然教了我一段时间，但我对他的事迹却一无所知。孙会长能和我说说他是什么样的人吗？”
“楚前辈向来如此。”
孙智鹏笑道：“他医武双绝，一生淡泊名利，心系苍生。独自一人力挽狂澜，独战三国强者，为华夏武道界化解一场浩劫……”
说到这里，孙智鹏突然停下，意味深长地看着叶铁柱：“不过，我倒是很好奇，楚前辈为什么会收你为徒。”
叶铁柱心中一凛，感受到老者话中的试探之意。
他沉默片刻，缓缓道：“这个问题，恐怕只有师父本人才能回答了。”
“哈哈，说得对。”孙智鹏大笑：“老朽多嘴了。来，尝尝这杯茶。”
叶铁柱端起茶杯，香气扑鼻。
他小啜一口，只觉一股清凉之意直达心脾，整个人都为之一振。
“好茶。”他由衷赞叹。
“这是我亲手培育的兰香茶，取梅花与茶叶精华所制。”
孙智鹏说着，目光落在院中的老梅上，“这些梅树，都是我年轻时从各地寻来的珍品。”
叶铁柱若有所思地看着这些老梅，心中暗自琢磨。
这位会长看似在闲聊，实则句句不离试探。这一番对话下来，恐怕已经在暗中考校了自己不知多少次。
“叶堂主。”孙智鹏突然话锋一转，“你觉得我们协会存在的意义是什么？”
叶铁柱心中一凛，知道这才是今天见面的真正目的。
他沉吟片刻，正色道：“维护武道界秩序，匡扶正义。”
“说得好。”孙智鹏点头，“但这只是表面。我们真正的使命，是守护这个世界的平衡。”
叶铁柱心中一动，等待着孙智鹏继续说下去。
“这个世界远比你想象的复杂。”孙智鹏的声音低沉下来，“有些事情，不是单纯的对错能够定论的。我们需要的不是一味地铲除邪恶，而是在各种力量之间寻找平衡点。”
叶铁柱若有所思。
难怪协会对王家的事情睁一只眼闭一只眼，原来是这个道理。
“我明白了。”他郑重地点头。
“很好。”孙智鹏满意地笑了，“你比我想象的要聪明得多。希望你能记住今天的话，这对你以后的路很重要。”
叶铁柱正要说话，突然感觉一阵天旋地转。
他定了定神，发现自己已经站在庄园的大门外，而张远津正站在他身边。
“孙会长的手段，确实高深莫测。”叶铁柱感叹道。
张远津笑而不语，只是拍了拍他的肩膀：“走吧，回去休息吧。”
叶铁柱点点头，目光投向远方，思绪有些恍惚。
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