夜深了，母女俩准备歇息。
孙氏望着女儿的背影，欲言又止。月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。她张了张嘴，到头来一句话也没憋出来。
那些尘封的往事，那些不愿提起的记忆，就让它们永远留在过去吧。
三天后，秋意渐浓。
沈桃桃去脂粉铺买面膏，刚到门口，险些撞上一位出来的女子。那女子穿着绣花褙子，头上戴着珠钗，一看就是富贵人家的小姐。
女子认出她来，眼睛一亮：“姑娘，你是那日和送伞公子一起的人。”
她指着丫鬟手中的伞：“能否带我去还伞？我想当面道谢。”
沈桃桃想了想：“好，等我买完东西就带你去。”
她走进铺子，挑选着面膏。脑海中却不由自主地想起那天在后厨的一幕。那个叫钱雨豹的男人，到底和母亲是什么关系？为什么母亲见了他会如此慌乱？
还有那声“牡丹”，分明是在叫一个名字，可母亲为什么要否认？
太多的疑问在她心中盘旋，却找不到答案。
脂粉铺的货架前，沈桃桃目光在琳琅满目的面膏间游移。铺子里弥漫着淡淡的香粉气息，各色瓷瓶玉盒整齐地摆放着，映着窗外投射进来的阳光，泛着柔和的光晕。
“这是今秋新进的"珍肤露"，”身旁的钱初霜伸出纤纤玉指，指向其中一盒精致的瓷瓶，“我前几日刚买了两瓶，用着很是不错。肌肤吸收得快，也不会有黏腻感。”
沈桃桃轻轻拿起那盒面膏，小心翼翼地打开玉白色的瓷瓶。一股清雅的香气随即飘散开来，闻着确实不俗。她用指尖轻轻蘸了一点，细细揉搓：“说实话是帮我母亲选。”
“令堂用的话，”钱初霜微微一笑，转而指向上层架子，“这两款"沁香膏"和"润玉霜"或许更适合些。年纪稍长的夫人用这类滋润度更好的面膏，效果会更好。”
一旁的货娘见状，立即热情地凑上前来。她拿起一瓶已开封的面膏样品：“姑娘，让我为您试试。这"润玉霜"可是咱们铺子的招牌货，连宫里的娘娘都在用呢。”
清凉的膏体被轻轻涂抹在手背上，沈桃桃仔细观察着，又凑近轻轻一闻。膏体细腻，香气恰到好处，不会过分浓郁。她唇角微扬：“就这盒吧。”
付完银钱，两人相视一笑。这一上午的聊天，她们已然熟络起来，互通姓名后结伴同行。
“沈姑娘是外地来的吧？”钱初霜轻摇着团扇，“瞧你对泉城的铺子都不太熟悉的样子。”
沈桃桃点点头：“确实，我是从...”
话未说完，街角处突然传来一阵喧哗声，打断了她的话。只见前方人头攒动，围观的人群将道路堵得水泄不通。叫骂声、哭喊声此起彼伏，听着像是发生了什么冲突。
“过去看看。”钱初霜眉头微蹙，快步向前。
沈桃桃连忙跟上。两人挤进人群，终于看清了事情的原委。只见人群中央，一个衣衫褴褛的女子倒在地上，面色苍白，似是昏迷不醒。一个约莫七八岁的小女孩护在她身前，虽然瘦小，却寸步不让地与几个地痞无赖对峙着。
“滚开，小丫头！”为首的地痞面目狰狞，“这贱人偷了我们东家的东西，今天非得给她点教训不可！”
小女孩目光异常坚定，两只小手不停的，指着地上的女人摆手，表示没有偷。
沈桃桃心头一紧，手不自觉地摸向褡裢，准备掏出那支防狼玉簪暗器。虽然在这集市用这种现代物品有些冒险，但眼下这种情况，她实在看不下去。
然而就在这时，钱初霜已经站了出来。她玉面含霜，厉声喝止：“无耻之徒！欺负一个手无寸铁的妇人和小孩，还要不要脸面！”
那几个地痞愣了一下，随即眼冒贼光。为首的家伙淫笑道：“哟，又来了个标致的小娘子。”说着便伸出那只沾满污垢的手，想要去摸钱初霜的脸。
啪！
清脆的鞭响划破空气。钱初霜纤腰一转，不知何时已取出一条软鞭，精准地抽在那人伸来的手上。那地痞吃痛，连连后退，手背上已经肿起一道血痕。
“找死！”其他地痞怒吼着冲上前来。
钱初霜却是巧妙地挥动软鞭，或点或扫，招招狠辣。那些地痞连她的衣角都碰不到，反倒是被抽得连连后退，狼狈不堪。
沈桃桃看得目瞪口呆。这位看似柔弱的姑娘，竟是个身怀绝技的女侠！难怪方才在脂粉铺时，她走路带风，举手投足间都透着一股英气。
很快，那几个地痞就抱头鼠窜，围观的群众爆发出一阵喝彩。
沈桃桃赶紧走到那昏迷的女子身边。当她蹲下身，拨开那张布满尘垢的脸时，心头猛地一跳——这不是沈碧莲吗？
她仔细端详着那张熟悉的面容，虽然憔悴了许多，但确实是她！沈桃桃伸手探了探她的额头，一片滚烫。
“她发烧了。”沈桃桃转身蹲下，“快帮我把她扶上来，得赶紧找大夫。”
钱初霜立刻上前帮忙，两人一起将沈碧莲扶起。那个小女孩怯生生地站在一旁，眼中满是担忧。
“别怕，”沈桃桃柔声安慰道，“我们带你娘去看大夫。”
小女孩点点头，却始终不发一言。沈桃桃这才注意到，这孩子似乎是个哑巴。
一行人匆匆赶往济世医馆。沈雨轩正要收拾药箱准备外出，见到这阵仗，立即放下手中的活计。
“这是柳湾镇的人。”沈桃桃一边帮忙把沈碧莲安置在诊床上，一边向沈雨轩解释道。
沈雨轩点点头，立即为沈碧莲诊治起来。他神色专注，手指搭在病人的脉门上，眉头渐渐皱起。
钱初霜站在门外，目光若有似无地落在沈雨轩身上。她轻轻展开手中那把雨伞，声音轻柔：“公子可还记得这把伞？那日在凤栖酒楼外的那场雨...”
“不过一把雨伞罢了。”沈雨轩淡淡应了一声，转身去开药方，显然不愿多谈。
钱初霜怔在原地，眼中露出失落。她放下雨伞，转身望向窗外，不知在想些什么。
沈桃桃看着昏迷的沈碧莲，心中疑云重重。她为何突然现身京都？为何会落魄至此？那个小女孩又是谁？还有那几个地痞，究竟是什么人？
一个个谜团在她心头盘旋，却找不到答案。她握着沈碧莲的手，感受着那份灼人的温度，心中不禁一阵酸楚。
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