“告诉他，镇北国境内，发现天花！”
“什么？！”
妮妮听到“天花”两个字，脸上瞬间血色尽褪。她虽然不懂医理，但这个名字所代表的恐怖，却是这个时代每一个人都刻在骨子里的梦魇。
她没有丝毫犹豫，对着林萧重重点头，转身便冲出小巷，身影矫健。
妇人听不懂林萧的话，只看到他神情凝重，不像是要抓人烧屋的样子，心中燃起一丝微弱的希望，只是抱着孩子，无助地哭泣。
林萧没再多言。
他知道，此刻任何安慰都是苍白的。
他俯下身，仔细检查着那孩子的状况。高烧、脓疱、呼吸微弱……每一个症状都与他脑海中关于天花的知识完全吻合。
情况比想象的还要严重。
这不是一场可以慢慢筹划的建设，而是一场已经打响的，与死神赛跑的战争。
……
王宫，议事厅。
当林萧和妮妮骑着快马，一路疾驰赶回时，宋清和与李德全早已等候在此，如同热锅上的蚂蚁。
他们收到了妮妮发回的电报。
“天花”两个字，像两柄无形的重锤，狠狠地砸在他们心上，将前些日子所有的意气风发和骄傲自得，砸得粉碎。
“王上！”
看到林萧的身影，两人立刻迎了上去，脸上是掩不住的焦急和恐慌。
“情况如何？”宋清和的声音干涩。
林萧脸色凝重，正要开口。
一名译电员脸色煞白地冲了进来，手里的电报纸都在颤抖。
“王上！南……南江郡紧急电报！”
“讲！”
“南江郡及下属三县，爆发……爆发大规模高热、咳血之症，疑似……鼠疫！短短三日，已、已死上百人！地方官府请求封城！”
轰！
鼠疫！
如果说天花是恐怖的死神，那鼠疫就是贪婪的恶魔！
宋清和只觉得眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒在地。李德全更是面如土色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
议事厅内，刚刚闻讯赶来的张富安和孙明德等人，也是齐齐色变。
然而，这仅仅是个开始。
又一名译电员连滚带爬地跑了进来，声音里已经带上了哭腔。
“王上！西凤府急报！自大周收复之地，爆发大规模痢疾！数万军民上吐下泻，军中、民间药材已全部耗尽！军营已有多人脱水而死！”
痢疾！
一波未平，一波又起！
一个接一个的噩耗，如同最冰冷的寒流，瞬间席卷了整个议事厅。空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。
就在这时，一名负责情报的军官快步走入，脸色同样难看到了极点。
他展开了一份刚刚汇总的情报卷宗。
“王上，各位大人……这是我们安插在大周各地的探子，传回的消息。”
他的声音低沉而沙哑。
“大周境内，情况比我们……严重百倍。”
“自开春以来，大周中原数省大旱，颗粒无收。紧接着便是蝗灾。如今，旱灾、蝗灾之后，大疫横行。”
“各地官府形同虚设，朝廷自顾不暇，整个大周，已是一片人间炼狱！”
情报官的话，让议事厅内陷入了死一般的寂静。
如果说自己领地内的疫情是心腹大患，那大周的惨状，则是一场足以吞噬一切的滔天巨浪，正朝着他们汹涌而来。
可以想象，无数活不下去的流民，会像潮水一般涌向他们这片唯一的乐土。而这些流民身上，就携带着天花、鼠疫、霍乱……所有能想到的，最致命的病毒！
宋清和缓缓走到议事厅中央那张巨大的沙盘地图前。
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