“王上，您要去何处？”宋清和连忙问道。
“格物院。”林萧头也不回，“我去亲自坐镇。”
众人心中一凛，连忙跟上。
格物院，灯火通明。
所有医学院的学子，以及格物院的研究员，都被紧急召集到了这里。陆进、张富安等人站在最前方，每个人的脸上都写满了凝重与不安。
林萧大步走入，所有人的目光齐刷刷地汇聚在他身上。
他没有一句废话，直接对所有人下达了一个匪夷所思的命令。
“传我命令，发动所有人力，在王国全境，给我找牛！”
找牛？
众人全都懵了。
现在是天花、鼠疫、痢疾齐发，火烧眉毛的时刻，王上不让大家研究药方，却让去找牛？
陆进壮着胆子，上前一步，拱手问道：“王上，恕学生愚钝……此刻寻找牛只，是……是为了充作军粮，还是有何深意？”
“不是找所有的牛。”林萧摇了摇头，拿起一根炭笔，在一块木板上“唰唰”几笔，画出了一副图样。
那是一只牛的乳房，上面，长着几个圆形的、已经结痂的脓疱。
他指着图画，声音斩钉截铁。
“我要找的，是出过这种‘痘’的牛！我称之为，牛痘！”
“谁能找到第一头符合图样的活牛，并且将牛安全送到格物院，赏，黄金千两！”
牛痘？
黄金千两？！
整个格物院，瞬间炸开了锅。
所有人都瞪大了眼睛，看着木板上那古怪的图画，又看了看林萧，脑子里一片浆糊。
牛身上的痘，和人身上的天花，这八竿子打不着的东西，怎么会扯上关系？
还悬赏千金？
这也太……荒唐了。
林萧的目光扫过一张张写满了困惑、怀疑甚至荒唐的脸，平静地转身，走回了那台显微镜旁。
他示意亲卫，将一份用油纸紧紧包裹的东西，小心翼翼地送了上来。
当油纸揭开，一股恶臭瞬间弥漫开来。那是一小块从天花病童身上取下的，沾染着脓液和血痂的布料。
在众人惊惧后退的动作中，林萧神色不变，他用一根细细的玻璃棒，从那血痂上刮取了微不可见的样本，熟练地制成了玻片，放到了显微镜下。
“陆进，你来看。”
陆进强忍着胃里的翻江倒海，屏住呼吸，学着之前的样子，将眼睛凑了上去。
只一眼，他整个人便僵住了。
那个微观世界里，除了之前见过的那些形态各异的“小虫子”之外，还漂浮着更多、更细微、几乎难以辨别的尘埃状东西。整个画面，充满了死亡和腐败的气息。
“看到了吗？”林萧的声音在一旁响起，“那些蠕动的，是脓液里的细菌。而真正致命的，是那些你们看不清，比细菌还要小上千倍的东西，我称之为，病毒。”
他顿了顿，声音里带着一种不容置疑的威严。
“牛痘，就是它们的克星！”
这一番话，如同一道惊雷，在陆进的脑海中炸响。
看不见的病毒！
牛痘是克星！
他虽然还是无法理解其中的原理，但林萧那笃定的语气，以及显微镜下那令人作呕的画面，让他心中的荒诞感，被一种莫名的敬畏所取代。
王上说能，那就一定能！
……
王上悬赏千金，寻找一种长了怪痘的牛，用以治疗天花！
这个消息，如同长了翅膀，以比瘟疫还快的速度，传遍了整个镇北国。
百姓们听了，第一反应是懵。
牛长痘，能治人？这是什么道理？
但紧接着，便是毫无理由的狂热。
“王上说的，那还能有假？”
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