酒宴结束后，赵琰被赵胜安排在楚王府内住下。
送走赵琰后，赵胜站在王府的庭院中，望着赵琰离去的方向，神色复杂。
楚王妃走上前，轻轻为他披上一件披肩，柔声问道：“王爷，您在想什么？”
赵胜沉默片刻，这才缓缓说道。
“今日一见，七弟与从前大不相同了。他不仅杀伐果断，还善于权谋，早已不是当年那个懦弱的七皇子了。”
楚王妃微微一笑，道：
“这对王爷来说不是好事吗？若他真能将岭南治理好，楚地就不再是大齐最南端的实控领土了。到时候，王爷也能轻松一些，不必再为南方的蛮族和土司部落操心。”
赵胜点了点头，但眼中依旧带着一丝忧虑。
“话虽如此，但我总觉得七弟的心思并不简单。他今日提出的‘摊丁入亩’之策，虽然高明，但也让我有些不安。他若真有野心，恐怕不会止步于岭南。”
楚王妃轻轻握住赵胜的手，给了他一个安慰的眼神。
“王爷，不管怎么说，今日七皇子救了您一命，这份情谊不能忘。王爷与他虽然不是一母同胞的亲兄弟，但今日一见，你们二人相谈甚欢，这也是好事。”
赵胜叹了口气，握紧了楚王妃的手。
“你说得对。七弟今日的表现确实让我刮目相看。他虽然年轻，但心思缜密，手段老辣，假以时日，必成大器。”
“王爷既然心中有数，那就不必多虑了。夜深了，早些休息吧。”
楚王妃微微一笑，拉着赵胜回了屋内。
另一边，赵琰在楚王府的客房中安然入睡。
这是他离开京城后，睡得最踏实的一晚。襄阳城内安全无虞，王府的住宿条件也比行军途中好得多。赵琰躺在床上，心中却在思索着接下来的计划。
他知道，岭南之行绝不会一帆风顺，但有了赵胜的支持，尤其是那三千匹滇马，他的底气也足了许多。
然而，赵琰并不知道，此时的襄阳城内，正有一股暗流在涌动。
……
襄阳城，杨府内院。
杨家家主杨雄坐在主位上，脸色阴沉，手中的茶杯被他狠狠摔在地上，碎片四溅。
“废物！全都是废物！今日这么好的机会，居然全都失手了！我杨家养的那些门客，难道都是吃干饭的吗？”
一旁的孙家家主孙旭连忙劝了起来。
“杨兄，息怒。今日之事，也不能全怪他们。本来已经快要得手了，谁知那七皇子赵琰突然出手，挡下了刺客的致命一击，这才让赵胜逃过一劫。”
张家的家主张惠景也附和道：
“是啊，杨兄。谁能想到那七皇子会突然出手？他这一搅和，我们的计划全被打乱了。”
杨雄冷哼一声，眼中闪过一丝阴狠。
“七皇子赵琰……他不过是个被贬到岭南的废物皇子，居然敢坏我们的好事！”
孙旭皱了皱眉，低声提醒起来。
“杨兄，现在不是发火的时候。赵胜已经将那些刺客的尸体带回去了，命人严查。我们这段时间还是谨慎一些，不要惹急了赵胜。”
杨雄闻言，脸色稍缓，但依旧不甘心。
“难道就这么算了？七皇子现在就在襄阳，这么好的机会可不多。等他离开襄阳，赵胜又可以腾出手来对付我们了。”
张惠景冷笑一声，眼中闪过一丝阴险。
“杨兄，我们虽然不能直接对赵琰出手，但也不代表他会顺利离开襄阳。别忘了，太子那边可是派人来信了，只要我们拖住赵琰，京城那边自然会有人高兴。”
杨雄闻言，眼中闪过一丝精光。
“哦？张兄有何高见？”
张惠景阴险一笑，缓缓解释起来。
“襄阳城是楚地往南最大的城池，赵琰肯定会在这里采购大量物资。无论是粮油米面，还是盐茶丝布，这些生意不都掌握在我们几大家族手里吗？我们不敢对赵琰出手，难道还不能不卖东西给他吗？”
杨雄和孙旭闻言，顿时恍然大悟，纷纷露出阴险的笑容。
“妙啊！张兄此计甚妙！”杨雄拍案叫绝，“只要我们不卖物资给赵琰，他就算有再多的钱，也买不到东西。到时候，他只能灰溜溜地离开襄阳，甚至可能连岭南都到不了！”
“不错，此计既不会直接得罪赵琰，又能让他寸步难行。太子那边也会对我们另眼相看。”
孙旭也点头附和。
几人相视一笑，心中已经有了计较。
……
次日清晨。
赵琰早早醒来，洗漱一番后，他便召集了众人，开始安排任务。
首先是王从戎、李虎和楚炜等人将从大洪山上抢来的财宝全部兑换成银两，随后按照他列出的物资清单开始采购。
赵琰知道，过了襄阳城，往南便再难找到这样的大型城池。若不在襄阳采购足够的物资，岭南之行将更加艰难。
王从戎等人领命而去，赵琰则带着展堂前往马场，准备提前将赵胜那三千匹滇马拉走。
赵琰来到赵胜的府苑，准备让人前去通报。
然而就在这时，院内走出一人，这人赵琰认识，正是三哥赵胜的副将。
“七皇子殿下，楚王殿下已经出去了，他知道您会来，所以提前将自己的印玺留了下来，让我交给您，方便您去马场提马。”
“三哥有心了！”
赵琰接过印玺，心中也是有些震撼，没想到自己这个三哥如此信任自己，连印玺都直接给了自己。
随后，赵琰也没废话，带着人径直来到了城外的马场。
然而，当他们来到马场门口时，却被几名守卫拦了下来。
“站住！你们是什么人？敢擅闯马场！”
为首的守卫态度傲慢，显然没把赵琰一行人放在眼里。
展堂上前一步，冷声喝道：“瞎了你的狗眼，这位是岭南郡王赵琰殿下，有要事要办，还不让司马出来迎接？”
那守卫闻言，却依旧不以为然。
“司马大人不在马场，外出办公去了。你们若是想见他，改日再来吧。”
展堂脸色一沉，正要发作，赵琰却抬手拦住了他。
赵琰微微一笑，走到那守卫面前，语气平静却带着一丝冷意。
“哦？司马大人不在马场？那他去哪儿了？”
那守卫见赵琰态度温和，以为他好说话，便更加嚣张起来。
“想知道司马大人的去处？没有银子，我怎么好办事儿？”
赵琰闻言，眼中闪过一丝寒光。
他不再废话，抬手便是一巴掌，将那守卫扇翻在地。
“你……你敢打我！”
那守卫捂着脸，怒不可遏，正要起身反抗，展堂的刀已经抵在了他的脖子上。
赵琰冷冷地看着他，语气森然。
“我给你最后一次机会，说，司马杨亥在哪儿？”
那守卫被赵琰的气势吓得浑身发抖，连忙颤声道：“司马大人……在城里的杏花楼喝酒……”
赵琰冷哼一声，一脚将那守卫踢开，随即带着人便离开了这里。
“走，去杏花楼。”
杏花楼是襄阳城内最著名的青楼，平日里达官显贵云集，热闹非凡。
赵琰一行人来到杏花楼时，老鸨见他们全副武装，顿时吓得脸色苍白，但还是强装镇定迎了上来。
“几位爷，不知有何贵干？”
老鸨小心翼翼地问道。
赵琰冷冷地看了她一眼，“司马大人杨亥在哪儿？”
老鸨不敢隐瞒，连忙指了指楼上的顶级包房。
“军爷，司马大人在楼上……”
赵琰不再多言，带着展堂等人径直上了楼。
来到包房前，赵琰一脚踹开房门，只见杨亥正搂着几名年轻女子，醉醺醺地喝着酒，满脸通红。
“什么人！敢打扰本官的雅兴！”
杨亥见有人闯进来，顿时大怒，拍案而起。
赵琰冷笑一声，走到杨亥面前。
“堂堂司马大人，不在马场办公，却跑到杏花楼来喝酒，架子挺大啊。”
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