那位林先生此话一出，地下空间顿时炸开了锅。
"朝廷派来的狗官？先生莫不是糊涂了！那些畜生哪次不是和蛮族沆瀣一气？去年那个姓黄的郡守，不就是亲手把咱们的闺女送进蛮族大营的吗？"
一个满脸横肉的壮汉猛地拍案而起，显然是已经不信任朝廷的任何官员。
林先生的眉头微不可察地皱了一下，但很快又舒展开来。
他抬手示意众人安静，声音依旧沉稳。
"诸位稍安勿躁。这位岭南郡王与以往不同——他是当朝七皇子，因触怒圣颜被贬至此。"
"皇子？"一个瘦削的年轻人冷笑一声，"那些养尊处优的贵人，怎会管我们这些贱民的死活？"
"据我所知，这位七皇子在来岭南的路上，可是平定了大齐境内为祸多年的大洪山匪患，并非庸才，而且一路上，他也曾多次对难民施以援手，在我看来，应当不似朝廷以往派来的官员。"
那个满脸横肉的壮汉搓着手，声音低了几分。
"先生的意思是……这个皇子可能会帮我们？"
"可能。"林先生缓缓点头，"所以我需要诸位再忍耐几日。若他真如传闻中那般，我们便有了翻身的机会。"
“不过，在此期间，我们也不能坐以待毙，要是那些蛮族和土司部落的人来了，我们没点准备可不行。”
“先生您就直接吩咐吧，我们都听您的。”
台下，所有人都半跪在地，纷纷表示愿意遵从这位林先生的命令。
林先生点了点头，随后便开始安排了起来。
“跟以往一样，这次，妇女和幼童，全都在地宫避难，六十岁以上的老人，全都离开地宫，充当猎物，以免引起那些蛮子和土司的怀疑。”
"先生是要我们去送死？"
人群中，有老人问出了心底的疑惑。
"不错！"
林先生面色凝重，“等蛮族和土司劫掠过后，外城还需要发展，青壮年必须留下来保证我们的劳动力，所以……”
"我去！"
林先生话还没说完，一个佝偻着背的老头突然站起来，声音洪亮得不像老人。
"我今年六十三，家里三个儿子两个闺女都死在蛮族手里，就剩个小孙女。老头子活够了，正好去会会那些畜生！"
"张伯……"
有人想劝阻，却被老头挥手打断。
"别劝了！老头子这条命不值钱，能换小孙女平安，值了！"
他说着，竟咧嘴笑了起来，露出了残缺不全的牙齿。
有了这个老人带头，其他的不少人也都纷纷站了出来，大家都知道他们的牺牲乃是为了这里的年轻人和孩子，只有这样做，才能保全这里的大多数人。
确定要离开地宫，大家都开始交代后事，一个瘦小的老妇人颤巍巍地从怀里掏出个布包，递给身旁的年轻人。
"狗娃，这是娘攒的几文钱，你留着娶媳妇……"
"娘！儿子不孝！"
年轻人扑通一声跪在地上，额头重重磕在石板上。
地下空间内啜泣声四起，刘江的拳头也不自觉地攥紧了几分。
"安静！"
就在这时，林先生突然提高声音，"除了老人，青壮年也要有一部分人出去，以免引起蛮族怀疑。自愿报名的站到左边。"
“我们愿意去！”
刘江看到约莫二十个青壮年毫不犹豫地走向左侧，其中包括那个满脸横肉的壮汉。
那壮汉拍了拍胸脯，丝毫没有一丝害怕，"老子早就想会会那些畜生了！大不了拼个鱼死网破！"
林先生点点头，目光扫过众人。
"记住，出去的人要装作互不相识，分散在城西的贫民区。若蛮族来得不多，就按计划引他们到废弃的砖窑；若来得太多……就各自保命。"
"明白！"
众人齐声应道，声音在地下空间内回荡。
刘江看到林先生从石台上走下来，开始给每个人分发一个小纸包。
"这是砒霜，若不幸被俘，又不想受辱的话，这是我能为大家做的最后一点事了。"
“不必！”
就在这时，一道突兀的声音忽然响起。
所有人都吓了一跳，齐刷刷转头看向声源处。
刘江深吸一口气，从藏身处走了出来。二十多把简陋的武器立刻对准了他。
"你是谁？"
壮汉厉声喝道，手中的柴刀闪着寒光。
刘江没有回答，而是直视林先生的眼睛。
"林先生，你们大可不必如此，我家殿下若是得知你们现在的情况，定然不会坐视不管的。"
林先生似乎并不惊讶，只是微微挑眉。
"哦？你家殿下是……"
"我是岭南军斥候营刘江，我家殿下便是——岭南郡王。"
刘江挺直腰板，直视台上的林先生。
“哦？”
林先生缓步走到刘江面前，上下打量着他。
"你说你是岭南郡王的人，你又如何证明你的身份。"
刘江从怀中掏出一块令牌——那是赵琰亲卫特有的腰牌，上面刻着"岭南"二字。
"先生！不能信他！谁知道是不是那些狗官派来的探子？"
刚才那壮汉喊了起来，显然不信任刘江。
不过，林先生没有理会壮汉，而是盯着刘江的眼睛。
"你说你家殿下会保护我们，我们凭什么相信你？"
“我家殿下不需要给你们做出任何凭证，但我相信他会这么做！我看你们这里还有不少人，要是你们愿意投靠我家殿下的话，我能向你们保证，他定然不会亏待你们。”
刘江没有多言，他跟随赵琰的时间虽然不长，但已经彻底信任了赵琰。
“哦？这么说来，你家殿下是想要来寻求合作了？”
林先生的脸上出现了几分疑问。
“你可以这么认为。”
刘江很清楚，赵琰要是知道这里的情况，定然不会坐视不管，他要是能将这帮人说服，投诚赵琰的话，赵琰想必会给自己记一大功。
不过，林先生的表情却依然冷静。
"空口无凭。若想合作，让你家殿下亲自来地宫见我。"
"这……殿下身份尊贵……"
刘江眉头一皱，这个他自然做不了主。
"哼！"壮汉冷笑一声，"果然是个骗子！那些狗官怎么会屈尊来这种地方？"
“你若再辱我家殿下，我不介意送你一程。”
见那壮汉一再否定赵琰，刘江的脸色也彻底冷了下来。
“你……”
那壮汉还想说什么，但却被林先生拦了下来。
“蒋老七，不要再说了！”
林先生呵斥了一声，随后走向刘江。
"你也不必多言，我们在郡城生活了这么长时间，早已不信任任何人，你家殿下要是有诚意，明日午时便来这里找我吧！送客，"
"好，我会如实禀报。"
刘江郑重地点头，随后便在一帮汉子的监视下离开了地宫。
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