莫雨薇的身体仍旧虚弱，家中琐事便多交由绛莺代为打理。
绛莺面对莫雨薇时，态度谦恭有加，一有空闲便忙着为她揭帘子、奉茶，甚至还会在金玉院里亲自下厨，烹饪几道美味佳肴供她享用。
侯夫人全都看在了眼里，连连称赞绛莺既稳重又贴心。
但莫雨薇的脾气却日益古怪，时不时地就找人麻烦，底下的仆役常成了她的出气筒。
金玉院里的丫鬟们遇事，多会私下求助绛莺，请求她帮忙遮掩一二，或是代为求情。
绛莺则巧妙地安抚、迎合，努力让莫雨薇的情绪有所缓和，哪怕只是短暂的安宁。
尽管如此，绛莺自己也没少吃责骂。
但她始终尽力庇护着下人们，这让里外的仆人们都对绛莺心存感激。
转眼到了十一月底，天气愈发寒冷。
这天，绛莺向莫雨薇请安后，勉强挤出一丝笑容：“少夫人，奴婢想出府办点事，一是去看看母亲案件的进展，二是去月赏阁查看生意情况。”
“你母亲的案子竟还没消息？”莫雨薇诧异地问。
“是的，还没有。”绛莺脸上难掩失落。
“好吧，那你去吧，记得早点回来。”莫雨薇摆了摆手。
绛莺带着安瑶和巧云离开了府邸，首站便是京兆府衙。
刚到府衙大门口，绛莺就看见了姐姐清苒。
她早已让人告知姐姐，今日一同来催促母亲的案件。
清苒比之前清瘦了不少。
绛莺心中一酸，轻唤了声：“阿姐。”
“哎。”清苒答应着，眼神闪烁，从袖中掏出了一串钥匙，“还有这个，得还给你。”
“姐，这是什么个意思？”绛莺不解地问。
“现在，熟食店生意不错，姐就买了一处小房子，已经将东西搬过去了。正好你出来了，我就把钥匙还你。”清苒的声音略带鼻音。
绛莺心里盘算着，京城的房产未来定会增值，姐姐买了是好事，将来赚得多了，转手卖了再换大一点的房也不迟。
问清楚新住址后，绛莺提议：“姐，咱们一起进去看看吧。有侯府递交的拜帖，阮大人应该会给面子的。”
清苒点点头，默默随绛莺踏入了京兆府衙。
在大堂后的房间里，他们见到了阮大人。
“一方面，你母亲的身份实在难以核实，从其社会关系入手寻找线索颇为困难。另一方面，现有证据实在是太少。何况这是一桩人命案，我们已竭尽全力，实在无计可施。”阮大人面露难色。
“那一块布料呢？哪怕多询问那天周围的人，也找不出穿着那样衣服的人？”绛莺追问。
“那几乎如同大海捞针。并非我们不尽职，实则是线索太微薄。就连大理寺的余少卿也在协助调查，同样毫无进展。”阮大人摊开双手表示无奈。
绛莺只好再三恳求，好言相劝。
阮大人承诺不会放弃，将继续追查下去。
绛莺满怀失望地离开了京兆府衙。
强忍着泪水，她对清苒道：“姐，我还有点事要处理，您先回家吧。”
话音刚落，绛莺转身踏上侯府马车。
不久，安管家从衙门走出，恭敬地向绛莺禀报：“沈小姐，庄子的地契办妥了。”
今天，正巧安管家帮她办理购买的庄子过户手续。
原本想和姐姐分享喜悦，现在却没了那份心思。
忆起母亲曾允诺帮她打理庄子，而今地契在手，人已天各一方。
绛莺让车夫驱车前往武馆。
马车里，绛莺假寐，趴伏在小桌板上，泪水却止不住。
安瑶和巧云不知如何安慰，只好轻轻抚着她的背。
到达武馆，绛莺让安瑶去找沈无忧，自己则拭去泪水，匆匆整理妆容。
沈无忧小跑着出来，登上马车，安瑶和巧云则在外守候。
“你还有我呢。”沈无忧像个小小的大人，严肃地说。
绛莺一惊，望向沈无忧。
“娘说过，她亏欠你，要我保护你。”沈无忧眼中泛起了红晕。
“以后咱姐弟俩以后就相依为命，彼此互相照顾。”绛莺拍了拍沈无忧的肩。
一阵沉默。
“我会为娘讨回公道的。”绛莺语气坚定。
“我会苦练武艺，争取功名。不论害娘的是谁，早晚我要他们付出代价。”沈无忧目光坚定，誓言铿锵。
绛莺拿出一块银子递给沈无忧，沈无忧连忙摆手拒绝：“大姐给的钱袋还鼓鼓的，我用不完呢。”
绛莺见状，也就没再勉强。
沈无忧在武馆，本也无需太多花费。
她让沈无忧请了假，领着他到邻近的酒楼享受了一顿丰盛的大餐。
说来也是，“半大小子，吃穷老子”，沈无忧的胃口还真不小。
绛莺望着他，心中涌起一丝宽慰。
多吃点，长得高大健壮，才能更好地迎接未来的挑战。
餐毕，目送沈无忧回到武馆，绛莺随即吩咐车夫驶向月赏阁，但此行的目的地，是月赏阁的分支店铺，门面上高悬月赏阁的招牌。
店内员工部分来自月赏阁，其余则是新招揽的。
月赏阁原来的副掌柜丁掌柜，如今成为落雁阁的主事人，而安桃则晋升为了副手。
自安桃产子后，绛莺首次与她相见。
安桃显得比以往开朗了不少。
“给姐姐请安。”安桃微笑着行了个礼。
绛莺轻轻拍了一下安桃：“你这调皮鬼，再这样正式我可真要生气了。”
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